– Где остальные?
– А ты помнишь, что случилось?
– Да, помню. Я ещё неопытна. Звериные инстинкты взяли верх – вот и убежала. – Подошла она сзади, взяв меня за шею и изобразив удушение. – Гад!
– Да, да, – вывернулся я из захвата. – Признаю, – осмотрел я её новым взглядом. Хоть она и стояла в одежде, но теперь-то я знал, что под ней. Она покраснела, поняв, о чём я думаю.
– Пошляк!
– Э-э-э… – Не знал я, как оправдаться. – Может, пойдём? – Показал я на дверь. – Рассвело уже. Всю ночь тебя искал. Наши волноваться будут. Пришлось их одних оставить.
– Пошли, – согласилась она. – Только ты впереди иди, а то знаю я, на что пялиться будешь всю дорогу! Обойдешься! – Показала она мне фигу.
– Ну что за глупости? – Сделал я невинный вид. – И не думал даже, – улыбался я во все тридцать два зуба. Какой сегодня прекрасный день, вспоминал я свой первый поцелуй, периодически оглядываясь на Журавушку, что шла сзади и бурчала себе под нос проклятья в мой адрес.
Назад дошли без происшествий. Всю дорогу нас сопровождали разные звери. И кого здесь только не было! Из речки вынырнул крокодил, потершийся боком о Журавушку. С неба спланировала соколиная семья, что попыталась свить гнездо на моей голове. А чего стоит жутко закричавший на нас дрекавак? Все считали, что они давно вымерли. Подполз к нам этот двухметровый червяк с человеческой головой, выплюнув под ноги булыжник. Оказалось это не галька, а тёмный изумруд, глянул я его на просвет, подняв к солнцу.
– Слышишь? – Насторожилась прекрасная львица, что шла рядом, вновь обернувшись в гуманоидную форму. На сей раз одежда на ней была.
– Да. – Замедлил я шаг. На месте, где я оставил ребят, было не протолкнуться. Не одни мы попали в ураганище. Остальные тоже. Видимо, свет, что испускали наколдованные мной защитные стены, служил остальным магам маяком. Воздушных шаров уцелело, дай бог, треть, да и выглядели они потрёпанно. Ремонт шел полным ходом, таскали доски ребята постарше. Стоял стук молотков, ударяющих о гвозди, и дребезжание пил.
– Ой! – Прикрыла рот ладошкой Журавушка. Проследив за её взглядом, я насчитал около трёхсот погребальных костров, вокруг которых ходили волхвы, отправившиеся вместе с нами. Подготавливали ритуал прощания.
– Пусть они легко взойдут к небесам, вместе с дымом, – присоединили мы свои голоса к другим. Ритуальные песнопения и молитвы не закончились, пока не догорел последний костёр.
– Вот вы где! – Нашла нас в толпе скорбящих Анастасия Ивановна. – Пойдём, покажу, на каком шаре мы летим домой, – обнялась она с нами. – Молодец, что нашёл её. Спасибо, – шепнула она мне.
– Домой? – удивилась Журавушка.
– Да. – Смахнула слезу учительница. – Этот поход вышел слишком кровавым. Не знаю, чем и закончится всё это, – обвела она рукой рыдающую толпу школьников. – Директору не поздоровится, как и учителям.
– Кто же мог предугадать такой исход? – недоумевала наша оборотень.
– Совету тысячи будет плевать! Помяните моё слово – полетят головы…
Мы дошли до воздушного шара с синим куполом в дырах.
– Андрейка! – Бросилась мне в объятия Алиса, расплакавшись. Под глазами тёмные круги. Похудела вся. Хотя куда там худеть? И так кожа да кости.
– Друг, – хлопнул меня по плечу Миша. На его голове сидел попугай, с которым он переговаривался. Больше свой дар он не скрывал.
– Братан! – Обнял меня вместе с Алисой Лёха. Она пискнула, прижатая с двух сторон.
– Полетели? – спросил я. Пока они рядом, всё будет хорошо…
Глава 16
Возвращение
– Смотри, сколько народу? – Наблюдали мы из окна воздушного шара за посадочной площадкой около школы. Собралось тысяч десять взрослых магов и ведьм.
– Родители и родственники погибших, – тихо произнесла Забава.
– Родители всех, кто отправился в эту злополучную экспедицию. Не только погибших, – поправила её классная. – Чёрные стяги в небе. Всё Лукоморье скорбит… – Подняла она взгляд к облакам, где и вправду висели огромные чёрные полотнища.
Мы приземлились одними из последних. Вазы с прахом детей везли на других шарах. Их уже забрали родственники, что выкрикивали проклятия в адрес директора и учителей. Дьякам пришлось сдерживать разошедшуюся толпу, которая жаждала крови. Мести.
Бабушки не было. Я ей позвонил, успокоил. Плакала в трубку. Переволновалась, хоть и знала, что никакой ураган мне не страшен. Несколько часов кряду болтали, вылила она на меня последние новости, как ушат воды. Были они как хорошие, так и не очень.
Одна из них такая: Жужа нашла себе кавалера в лесу. Тот вечно за ней летает, хвост распускает и поёт похабные песни под окном нашего дома, не давая спать и сыпля искрами по сторонам. Она пока держит оборону. Нос воротит, привереда… А у нас, между прочим, из-за него дровяник сгорел! Так-то!