Превративший берёзу в щепки дед подошел и молча указал на клетку, вопросительно изогнув бровь.
– Оставим. Не будем брать грех на душу.
– Они бы без промедлений убили нас! Как и Фому с сыном, которого поймали в лесу. Ведьмачье семя! – Плюнул он сквозь прутья решетки, попав в глаз одному из них. Тот не пошевелился.
– Мы не они. Пойдём, – подхватил вожак мешок, что подала ему жена, и побрёл в правильном направлении. Где живут Ворожейкины, он, похоже, знал. Стоило им удалиться на достаточное расстояние, как из тени вышел я.
– Кто ты? Помоги нам, мальчик! – заговорили до того молчавшие ведьмаки, покрытые с ног до головы шрамами. Узнать, что перед тобой не человек, довольно легко. Достаточно посмотреть в их глаза. Не человеческие – звериные.
Слышал я, как из них делают то, что делают. Страшные вещи. Страшные! Но идут они на это добровольно, иначе никак.
– От вас пахнет невинной кровью, – заметил я. – Даже подходить не надо. Издалека учуял, – прикрыл я глаза, решая, что с ними делать. Да простит меня Дажьбог, принял я решение. Как известно, он является предком русских людей, от земледельца до князя, замыкающим зиму и отмыкающим весну.
– Колдун, – сплюнули они, поменяв свое поведение. Вновь замолчали, выжидая любого неверного шага с моей стороны, чтобы напасть и спастись, убив меня при этом.
– Волшебник, – поправил я их, усыпив. Отворил клетку, взял за шкирку и перенесся к идолу Радогоста. Жертвы для снятия проклятия с бабушки найдены.
Пока ждал, когда проснётся бабушка, чтобы рассказать ей о произошедшем на Буяне и уговорить на ритуал наложения контрпроклятия, решил зайти в личную тепличку. Посмотреть, как там прижился аленький цветочек. Открыл дверь и…
– Ай!
Меня схватили за уши феи и подняли в воздух, став перекидывать друг дружке, как какой-то мячик.
– Вы что творите? – возмутился я, вывернувшись из их хватки и упав на землю. Снова перепачкался весь. – Чёрт!
– Хи, хи, хи, хи, – захихикали они, прикрыв рты и попрятавшись в открытых бутонах цветов всех расцветок, где свили свои гнёздышки.
Выглядели они как миниатюрные девушки размером с мою ладошку. Озорные и весёлые… Зазевался я, не заметив, как две мелкие феечки в розовых платьишках схватились за ведро, полное холодной водицы, и окатили меня со спины. Только рот успевал открывать, как рыба, выброшенная из воды.
– Ах вы! – Еле удержался я от крепкого словца. Не стоит на них обижаться. Они такие по природе. Игривые дети цветов с шилом в заднице. Стражи садов и новорождённых детей. Хранительницы очага и домашнего тепла. Феи!
– Познакомился? – Заглянула к нам бабушка, с улыбкой наблюдая, как я бегаю за этими проказницами, пытаясь поймать и поставить в угол.
– Откуда они здесь? – Остановился я отдышаться.
– Стоило первому цветку, что ты мне прислал, распуститься, как появились девочки. Они ночные жители, – повела она рукой, указывая, как попрятавшиеся от меня фейки вылетают из своих укрытий, зевают и заползают в бутоны, что закрываются, укутывая их лепестками, как одеяла. – Пойдём. Не будем им мешать.
Мы вышли из моей бывшей теплицы. Теперь это их дом.
Глава 23
Последствия
– Повтори еще раз, что ты сделал? – пытала меня бабушка, пригласив на экзекуцию ведьму Наталью, Ярополка Святославовича и непонятно зачем Валерию.
– Нагрубил первожрецу.
– Я и в первый раз слышала! – взъярилась она, кинув в меня подхваченную газету с тумбы. Листы разлетелись по всей комнате.
– Зачем тогда переспрашивать? – Не понял я, вжавшись в диван.
– Надеялась, что ослышалась. – Встала она, прошлась по комнате и вернулась на место, шепча проклятия себе под нос.
– Да ладно, – махнул я рукой. – Всё образуется. Да? – обратился я к остальным присутствующим здесь.
– Сомневаюсь, – не поддержала меня Наташа. – Плохо ты их знаешь. Все первожрецы – погань. Этот в особенности. Он не отступит. Из-за большой разницы в силе на бой может и не вызовет, но гадить будет везде, где сможет. Поверь моему опыту.
– Акакий Солнышко подтверждает это, – поклонился мне волхв, извиняясь за свои слова. – Нужно быть готовым.
– Это и так понятно. – Отмахнулся я от их предупреждений в раздражении. – Сейчас гораздо важнее то, что каждого второго боеспособного мага забирают в армию, под начало дьяков. Если не хотим, чтобы тех, кто присягнул нам, забрали, нужно создать свой полк и участвовать в боевых действиях. Сдюжим?
– Вполне, – кивнул Ярополк. – Среди нас есть те, кто побывал во многих горячих точках. Подавлял восстание ифритов в Египте. Бился с нежитью в Чернобыле. Не стоит беспокоиться. Всё будет! – пообещал он.