Дойдя до комнаты и повалившись не раздеваясь на кровать, я задумался, что дальше? Как жить? Что делать? Плыть по течению, как амёба, или показать уже всем свой характер? Первое июня уже через три дня. День, когда дорогих мне людей отдадут демону пекла, близко…
Голова раскалывалась от воспоминаний. Вот бабушка забирает меня из интерната. Радуется букету ромашек, что я собрал для неё на полянке у дома. Лупит за съеденное на пару с Лаптем варенье, оставленное на Новый год. Как я ни старался, но на глазах вновь выступили слёзы, словно я сопливая девчонка, а не здоровый лоб пятнадцати лет.
Часы на стене словно застыли. О том, чтобы заснуть, не стоило и мечтать, встал я с кровати и направился туда, куда ходил уже не раз до этого. Стрелка на часах показывала три ночи.
– Чересчур это похоже на лапшу на уши, – заметил я, оглядывая портрет Кощея.
После того случая с Алисой я не раз бывал здесь, расспрашивая его и прося совета. Глупо было упускать такую возможность. Ведает он немало, хоть и делится знаниями неохотно. Постоянно приходится тянуть за язык да загадки его дурацкие разгадывать.
– Чтобы да я! – Приподнялся он со своего трона, отчего в помещении в очередной раз заклубилась тьма.
– Да хватит уже, – отмахнулся я от теней, как он учил, и они ушли.
– Мой ученик! – Сел он на место, с гордостью посматривая на меня.
– Точно не врёшь? – Все ещё не верил я этому плуту.
– Точно, – закрыл он глаза, начав похрапывать. – Сделаешь, как я сказал, и получишь книгу. – Окончательно отключился он, сползя по своему трону и выронив меч из рук.
Глава 30
Я не маг, я волшебник!
Друзья, как и обещали, прибыли утром. Забежали ко мне, запрыгнули на кровать и создали кучу малу, радуясь и смеясь.
– Кто меня щекочет? – задушенно спросил я, придавленный их телами.
– Мы думали, ты погиб, – слезли с меня все, кроме Алисы и Елены, что продолжали лежать на мне, поливая своими слезами.
– Я крепкий орешек, – обнял я их, чмокнув по очереди в носик.
– Фу. Не слюнявься, – вытерла об меня личико Алиса, зарывшись головой в мою шевелюру.
Радость встречи омрачали только экзамены. Правда, меня это не очень сильно беспокоило. Основные предметы я сдал ещё в начале года. Остались только факультативы, которые я выбрал. Свечная магия, обряды и создание оберегов. Легкотня!
День прошел без происшествий. О том, что произошло в пещерах, мы старались не говорить. Всем было тяжело. Смолчал я и о бабушке. Не хочу, чтобы меня утешали.
Сдал все экзамены меньше чем за час. На свечной магии поделился волосами и получил высший балл. Учителю обрядов показал, как приманить в свой дом домового. Блюдце с молоком и сладкая булочка в помощь. Ну и создал пару оберегов для друзей. Снова высший балл.
Может, кто скажет, что я весь год отлынивал от учёбы, но это не так! Да, на стандартные предметы я не ходил, да и зачем? Всё, что там говорят, я знаю. Меня больше интересовала библиотека, в которой я читал днями напролёт, если был не в походах. Запоминая, что прочитал, я переносил всё в дневники, которых скопилось уже десять штук. О секретах же, которые открыл мне Кощей, и говорить нечего. Знания, полученные от него, бесценны!
Пришлось разве что поуговаривать портреты писаных красавиц прошлого сходить к нему в гости. На чай. Сам-то он не может покинуть холст. Заклят накрепко. Невелика цена за то, что он мне даёт.
Вечером вновь собрались в нашей комнате. Пришли все, даже единственная наша одноклассница, что выжила. Наташка.
Зелёные волосы полурусалки потускнели. И куда делась та хохотушка и сплетница, которую я знал? Это её бледная тень; подошел я к ней и крепко обнял, почувствовав, что ей это нужно. Ребята меня поддержали и обхватили её с другой стороны. Так, молча, мы простояли минут пять, пока её волосы вновь не засияли сочной весенней зеленью.
На лица вернулись улыбки, которые тут же поувяли, стоило взглянуть на Забаву с Еленой.
– Всё нормально, ребята, – попытались нас успокоить сёстры.
– Может, напьёмся? – Достал из-под кровати стеклянную бутылку, полную мутной жидкости, Миша. – Отборный самогон от бабки Нюрки!
– А, наливай! – Отчаянно махнула рукой Забава и присела за стол. Из холодильника достали колбаску, хлебушек, сыр и компот. Из столовой были стащены салаты и жаркое. Девушки на цыпочках пробрались в нашу ванную и вымыли руки, стоя спина к спине. Марфуша – наша банница – бдила и была готова накостылять им, стоит малышкам только зазеваться. Получить утюгом по голове они не хотели.