— Кейд сказал, что мне полезно присутствовать на этой встрече.
— Великолепно! — ответила Скарлет с преувеличенным энтузиазмом.
Спасена практиканткой. Джон будто мог прочитать мысли Скарлет.
И поскольку он не собирался принять слово «нет», как ответ на свой вопрос, то решил, что должен что-то придумать сам.
* * *Джон прав в одном, думала Скарлет, направляясь к своему столу. Это был действительно ее план, который созрел у нее после подслушанного разговора дедушки с Джоном. Она не жаждала славы, нет, просто ей хотелось, чтобы дедушка знал, что она это придумала сама. Скарлет хотела, чтобы Патрик видел в ней действительно хорошего работника, а не просто одну из Эллиотов, работающих в семейном бизнесе.
Скарлет поняла, что Джон все время шел позади нее, только, когда подошла к своему столу и почувствовала его дыхание на своем затылке.
Она просмотрела лежащие на столе бумаги, вытащила нужную, и протянула ему.
— Спасибо, — сказал он. — Я буду сообщать результаты по мере того, как начну встречаться с каждым из моих клиентов.
Он ушел. Просто взял и ушел, даже не обсудив их планы на субботний вечер. Неужели он забыл, что задал ей вопрос, или просто играет с ней? Может быть, ему не доставляет радости перспектива их совместной работы, которая может затянуться на неопределенное время?
Любой другой мужчина на его месте…
Скарлет села. Поставила локти на стол и положила подбородок на кулаки. Джон не был «любым другим мужчиной». В этом-то и заключалась проблема.
Она привыкла играть ведущую роль и думала, что в отношениях с Джоном именно она позволяла ему играть ведущую роль. Но, кажется, он не нуждался в ее позволении быть ведущим.
В пять часов вечера она направилась к лифту.
— Скарлет! — Джесси, держащая красный воздушный шарик, догнала ее у лифта. — Его только что доставили. Карточки не было, но курьер сказал, что это для тебя.
Скарлет разглядела, что внутри шарика лежит кусочек бумаги, и у нее исчезли все сомнения относительно отправителя.
Но, что в записке?
— Спасибо, — сказала она Джесси и вошла в лифт. — До завтра.
Скарлет шла по Парк-авеню. Веревочка была крепко привязана к ее руке, а шарик качался над головой. Она шла и улыбалась. Прохожие улыбались ей в ответ. Моросил легкий весенний дождик, но день был прекрасен.
Этот парень быстро учится, думала Скарлет. Он мог бы поговорить с нею, когда они стояли вдвоем у ее стола, или позвонить, вернувшись в свой офис, но вместо этого он прислал воздушный шарик. Так романтично!
Домой Скарлет приехала на такси. Она уже шла к их с Саммер личному входу, когда услышала, что кто-то стучит по стеклу, пытаясь привлечь ее внимание. За стеклом она увидела дедушку, который махал ей рукой, приглашая к себе. Обычно предки заранее предупреждали о своем приезде.
Скарлет поднялась по ступенькам парадного входа и вошла в холл, в центре которого стоял большой рояль.
— Почему вы приехали? — спросила она у бабушки, обнимая ее.
— У нас билеты в оперу. Мы приехали пораньше, чтобы Патрик успел зайти в офис. — Она с улыбкой взглянула на шарик. — Это какой-то особый случай?
— Что? О! Просто их раздавали на улице. Что-то типа рекламы.
Мэв подняла брови.
— И ты принесла его домой?
Скарлет невинно пожала плечами.
— Он соответствовал моему настроению.
— Почему ты не проткнешь его и не посмотришь, что внутри?
— Даже не подумала об этом. Мне хочется просто радоваться самому шарику.
В глазах бабушки заплясали чертики.
— Если ты не хочешь поделиться со мной тем, что там написано, то так и скажи, деточка. Я с уважением отнесусь к твоей личной жизни.
В этот момент шарик лопнул, и записка упала к ногам Мэв таким образом, что текст оказался сверху. Скарлет схватила записку, пока бабушка не успела нагнуться.
«С нетерпением ожидаю субботнего вечера. Заеду за тобой в восемь».
Скарлет едва скрыла радость, так и не узнав, успела ли бабушка прочитать содержимое.
— Значит, у тебя сегодня свидание, — сказала бабушка и подмигнула ей.
— Нет, в субботу.
Мэв указала на бумагу.
— Я думаю, что на обороте написано что-то другое.
Скарлет с ужасом перевернула записку. «Сегодня в девять. Будь готова к уроку».
Бабушка рассмеялась, заметив смущение Скарлет.
— Романтические отношения — это замечательно. Это кто-то, кого я знаю?
Скарлет покраснела.
— Бабушка, пожалуйста.
— А может быть тот, кого для разнообразия одобрит твой дедушка?
Скарлет пожала плечами. Бабушка похлопала ее по руке.