— Боже, как романтично! — восторженно взвыла Кортни над самым ухом Фэй. — Если бы мне такое написали, я бы…
Фэй не ответила, но, перечитав послание еще раз, пришла к такому выводу: неожиданно, романтично, дерзко и здорово.
Она не знала, что именно подтолкнуло Саймона, но прекрасно понимала — он не написал бы ни слова, если бы не продумал все самым тщательным образом.
Фэй перевернула листок — дата, незнакомый адрес, вероятно, где-то в пригороде.
— И как ты туда попадешь? — спросила Кортни.
— Хороший вопрос.
В письме и на конверте не было никаких указаний. Придется брать подробную карту и искать. Вот еще задача. Фэй разгладила листок и провела по нему ладонью, словно надеялась почувствовать тепло пальцев Саймона.
— Что-нибудь придумаем, да?
Кортни, ничего не знавшая о свиданиях своей кузины с Саймоном в Рокгемптоне, молча кивнула. Вид у нее был слегка ошеломленный.
Фэй улыбнулась. Если хочешь чего-то добиться, нужно приложить усилия, постараться, потрудиться.
Конечно, вряд ли Саймон сознательно стремился осложнить ей задачу, но если она ответит на приглашение и придет, то Саймон должен понять — ее усилия достойны вознаграждения.
Вызов не останется без ответа.
Дождь лил как из ведра. За его серой сплошной стеной не было видно ни людей, ни машин, ни зданий, ни даже неба. Потоки воды неслись по улицам, с гулким ворчанием устремляясь в зарешеченные водостоки.
Фэй попросила таксиста остановиться возле дома, адрес которого совпадал с адресом, указанным в письме Саймона. Расплатившись, она набросила дождевик и не без опаски открыла дверцу.
— Осторожнее, мэм, — напутствовал ее водитель. — Если упадете, я вас не спасу — не умею плавать.
— Надеюсь, акулы здесь еще не завелись, — пробормотала Фэй, выбираясь из уютного тепла салона.
Такси уехало, скрылось за пеленой дождя, а Фэй еще дважды сверила адрес в письме с тем, что значился на почтовом ящике. Впрочем, все сомнения рассеялись, когда она подошла к небольшому домику в викторианском стиле. Теплая волна узнавания окатила сердце Фэй, как будто она знает этот дом давным-давно, как будто жила в нем и была счастлива.
Может быть, ей и впрямь доводилось бывать здесь когда-то? Фэй порылась в памяти — нет, никогда. Однако в ладонях она ощутила покалывание, как было всегда, когда рядом находился Саймон, да кровь, подстегнутая предчувствием, быстрее побежала по венам.
Фэй взбежала по ступенькам и остановилась перед дверью, чтобы перевести дыхание. Саймон прислал приглашение, сделав это изысканно и просто, но Фэй решила добавить к картине несколько штрихов. После двухнедельной разлуки, показавшейся вечностью, она нервничала куда больше, чем когда обдумывала план первого свидания с Саймоном. Но все изменилось. Прежняя застегнутая на все пуговицы Фэй исчезла навсегда. Отныне в их отношениях не будет ничего скучного, заурядного и предсказуемого.
Фэй решительно нажала на кнопку звонка.
За час до назначенного времени Саймоном овладело беспокойство. Он слушал музыку, пил кофе, смотрел телевизор, ходил из угла в угол, но ничего не помогало — время, будто замерло. В конце концов, Саймон снял с запястья часы, положил их на стол, а сам уселся в кресло и закрыл глаза.
Он не знал, сколько прошло времени, когда что-то заставило его подняться и подойти к окну.
Завеса дождя разошлась, и на дорожке, ведущей к дому, возникла Фэй. Не веря своим глазам, Саймон зажмурился, твердо зная, что мираж исчезнет, что чуда не случится, потому что чудес не бывает, что на дорожке никого нет и…
Звонок прозвучал неестественно громко. Саймон метнулся к двери, но и этих считанных долей секунды ему хватило, чтобы взять себя в руки.
Фэй откинула капюшон и посмотрела Саймону в глаза. Неуверенная улыбка тронула ее губы.
— Надеюсь, я не ошиблась адресом.
Фэй протянула ему приглашение. Саймон взял листок — буквы не складывались в слова, но в этом не было необходимости.
— Рад, что ты нашла меня.
Она пожала плечами.
— С детства обожаю играть в следопыта.
Наступило молчание, то неуклюжее молчание, которое повисает между людьми после разлуки, когда каждому нужно многое сказать, но ни один не знает, с чего начать.
Саймон планировал начало встречи совсем иначе, но, похоже, планы, даже самые тонко рассчитанные, не всегда выдерживают испытание жизнью. Наконец он отступил, давая Фэй возможность войти. Ее темные волосы успели намокнуть, и колечки живописно прилипли ко лбу, а на ресницах дрожали дождевые капли.