В замке хозяйничал Алан. Он кормил кота. Я грохнулась на пол посреди кухни, вышибив окно при неудачном планировании Летуча. Про ремни безопасности я, конечно, забыла. Заклинание телепортации меня окончательно вымотало. Кот выгнул спину и зашипел. Алан прекратил помешивать уху из кильки и бросился ко мне на подмогу. Я обняла его и немедленно отключилась.
Очнулась я в собственной спальне минут через десять. На мне оказался огромный махровый халат. Алан успел залечить мои раны. Теперь он внимательно рассматривал ссадины от верёвки на моей руке.
– Где ты была? - поинтересовался он.
– Добрый день, Алан.
– Я склонен полагать, что ты гостила у моего хорошего друга Джеймса, которого теперь, впрочем, чаще называют просто Пиратом.
Я изумилась. Так у этого разбойника все-таки есть имя?!
– Откуда ты знаешь?
– Только Пират пользуется такими верёвками. Импорт из его родных краев. У нас в Средиземьи другая структура нитей.
– Нет, откуда ты знаешь этого Джеймса?!
– О, мы с ним в былые времена часто скрещивали шпаги. Замечательный малый. Сильный маг, прекрасный фехтовальщик. Вот только промышляет нелегальной магией. Объясни мне, пожалуйста, чем ты ему не угодила?
Я вкратце обрисовала ситуацию. Алан изумлённо приподнял брови.
– Вот уж не ожидал, что он на тебя клюнет, - сказал он.
Я в свою очередь возмутилась:
– Я не зерно, а он не курица, чтобы на меня клевать.
– Хмм, в таком случае половина мужского населения Секторов кудахчет зря, - задумчиво произнёс Алан.
Я расхохоталась и свалила Алана на кровать, использовав хитрый приёмчик. Алан отчаянно отбивался половником. Я же лихо избивала его пуховой подушкой. За этим увлекательным занятием нас застал посланник Магистрата, возникший в дверях. Он деликатно прокашлялся. Алан, занявший в этот момент позицию сверху, слез с меня, деловито поправил фартук и удалился на кухню. Я лихорадочно поправила волосы, вскочила и сбивчиво сообщила:
– Вы не то подумали…
Посланник смущённо откашлялся и объяснил:
– Ничего, сударыня. За время своей службы в Магистрате я видал сцены более душераздирающие, нежели чем дуэль на половниках и подушках. Вы должны простить меня за столь неожиданное вторжение, но я стучал. Однако, Вы, будучи заняты сражением, очевидно, не услышали мой стук.
Прикинув, что, если бы пахло жареным, то навряд ли передо мной бы извинялись за вторжение, я озадаченно спросила:
– А в чем, собственно, дело?
– Дело в том, сударыня, что господин седьмой Магистр просил Вас найти время и посетить Магистрат. Это не срочно, у них сейчас других дел по горло, однако не стоит и слишком откладывать.
– А на кой я ему сдалась? - не очень почтительно отозвалась я.
Посланец пожал плечами, поклонился и исчез. Я в свою очередь хмыкнула. Найду время. Но не сейчас. Тем более, что у них сейчас других дел по горло. С кухни вернулся Алан, сменив фартук и половник на плащ и шпагу. Он умел выглядеть чрезвычайно элегантно, не прилагая к этому, казалось бы, совершенно никаких усилий.
– Алан! - воскликнула я, - Меня просили прибыть в Магистрат.
– Просили? - удивлённо повёл бровью Алан. - Тогда можешь не торопиться. Если бы Магистры точили на тебя зуб, ты бы уже давно предстала перед судом. Скорее всего, Дениэл просто желает провести с тобой душещипательную беседу на тему чтения запретных для третьей степени книг.
Я ещё только-только осваивалась на поприще владения магией, а потому зябко поёжилась. Разговор с Дениэлом с глазу на глаз был для меня чуть ли не более страшной карой, чем, к примеру, гильотина. Тем более, что за мной водились и более серьезные грешки, чем изучение запрещенной литературы. Злоупотребление магией, например…
– Да не бойся, - усмехнулся Алан. - Зная твой характер, не ошибусь, если скажу, что этот разговор - самое мягкое наказание из всех, которые тебе придётся претерпеть от Дениэла впоследствии за несанкционированное использование магии.
Не скажу, что Алан меня обнадёжил. Его понятия о милосердии кардинально отличались от моих. Потому я уже представляла себя распятой на дыбе в жутких застенках Магистрата. Видимо, живописная картина, возникшая в моём мозгу, была настолько яркой и убедительной, что Алан - талантливый телепат, завидев такое, засмеялся, да так, что вынужден был сесть, чтобы не свалиться на пол.
– Вот за что тебя ценю, подруга, - молвил он, когда прошёл приступ безудержного веселья, - так это за то, что во всём этом мракобесьи под названием Сектора только ты одна способна меня обезоружить своим необычайным видением мира.
Я справедливо обиделась за Сектора.
– Почему это Сектора - мракобесье? - сердито надувшись, полюбопытствовала я.
Алан лишь поморщился и сообщил:
– Деточка, я просто не могу иначе назвать подпространство, где собрано многотысячное количество безумно талантливых, ещё более самоуверенных и неорганизованных Учеников, которые стремятся уложить мир вокруг себя каждый по своей мерке, и которыми никто не управляет.
– Почему никто? А Магистрат?
– Учеников тысячи, а Магистрат - один, - справедливо заметил Алан.
– А Совет? - уже менее убеждённо спросила я.
Алан горько усмехнулся.
– Совет - видимость. Он ни на что не способен.
Спаси меня Боже от пессимистов!
– Но ведь Дениэл пока справляется, - также справедливо заметила я.
Алана, похоже, начинало доставать моё упрямство. Он слегка побледнел и уверенно заявил:
– Знаешь что, Мерфи, при всём уважении к твоему уму, я никак не могу понять, почему же иногда ты соображаешь туже осла? Дениэл справляется со всем, что касается магии, потому что он прирождённый маг. Но он прекрасно понимает, что в остальном, как-то: дуэли, разбойники, вольницы, мелкая и крупная торговля с местными, контрабанда - ему не справиться. Тут не помог бы даже народный суд. Вот сейчас куда я, по-твоему, направляюсь? Утихомиривать очередную вольницу. В прошлый раз эти смелые ребята решили, что проживут без Магистрата. Я насилу убедил их, что Дениэл ввиду своей занятости не поедет сам разбираться, откуда такие вольные мысли пошли в народ, а попросту прихлопнет магическим ударом всю братию свихнувшихся магов, даже не выходя из кабинета. А сейчас у ребятушек очередной сдвиг. Решили облагодетельствовать соседние государства под личным руководством. Желают, видите ли, насаждать умное, доброе, вечное в тёмные народные массы. И всё при помощи магии.
– А что такого страшного? Пущай сеют, - решила я, не усмотрев в действиях коллег какого бы то ни было состава преступления.
Алан вздохнул, обошел пару раз комнату по периметру - горизонтально и вертикально, а затем, выпустив пар, терпеливо пояснил:
– Мерфи, судьба таких благодетелей заканчивалась, как правило, на костре, дыбе и так далее. Народа много, благодетелей мало. К магам относятся с подозрением. Дениэлу не придётся даже голову ломать, как справиться с очередной проблемой. Суд Линча исправит положение. Тоже мне декабристы нашлись, блин…
Я молчаливо согласилась с Аланом. Благодетели народные надолго входили в историю. Все они отличались удивительно короткой и насыщенной трудностями жизнью. И неприятной, как правило, смертью.
Я покачала головой. Мне пришла в голову одна сумасбродная идея, и я поспешила поделиться с Аланом.
– Слушай, амиго, в Секторах давно нужна власть, способная решать проблемы, до которых у Дениэла руки не доходят. Неужели такая простая мысль не пришла в голову никому? Верховную власть Магистрата никто не оспаривает. Но мелкие проблемы можно скинуть на плечи Учеников!
У Алана загорелись глаза.
– Знаешь, Мерфи, был один эксперимент, после которого Дениэл не пойдёт ни на какие реформы. У нас уже есть один сумасшедший дом под названием Совет. И его Секторам хватает с лихвой. Самым удачным решением этого, простите, органа, было перекрасить здание Школы в розовые тона.
– ???…
– По крайней мере, это действие не привело бы к непоправимым последствиям, - пояснил Алан в ответ на мой немой вопрос.
Однако скепсис Алана на меня не подействовал. Я начинала помаленьку работать запылившимися от скуки извилинами. Совет… Хмм… Нет, не Совет… Нужно такое управление, при котором решение принималось бы Учениками, но контролировалось бы Магистратом. Правильно… Государство. Но под очень жестким контролем. Вывод?