Ася решила последовать доброму совету. Не то у неё было настроение, чтобы лелеять обиды. Да и к чему думать о том, что могло случиться, если угроза осталась в прошлом, а впереди столько радостного и интересного?
- Куда мы идём? - уточнила Ася.
- К Главному Магистру. Нужно кое-что уладить.
- Серьёзное?
- Да нет, ничего особенно важного. Так, маленькая формальность. Получим пропуск и разрешение на твоё обучение в Школе, - легкомысленно проинструктировал Ранран, - и делов-то.
К удивлению Аси, Саура отводила взгляд, избегая встречаться с ней глазами.
- Почему у меня такое чувство, будто вы что-то недоговариваете? - подозрительно протянула она.
- Потому, что ты подозрительна по природе своей? Такие, как мы, никогда не лгут. Не имеем на это права, - вздохнул Ранран.
- А как насчёт того, чтобы о чём-то важном не договаривать?
- Право хранить молчание есть у каждого. Это то, чего нельзя отнять.
Дороги в городе были вымощены дорогим мрамором. Повсюду фигурные здания с круглыми крышами и яркими вывесками. Ни пыли, ни дурных запахов. Никакой тесноты.
Саура остановилась у дверей огромного особняка, окружённого живой изгородью. Миновав лабиринт из подстриженных в виде различных фигурок кустов, они вышли к террасе, украшенной огромными вазонами с цветами на длинных стеблях. Огромные двери с бронзовыми украшениями перед ними распахнулись, пропуская в зал с гладкими колоннами.
Стены украшали огромные гобелены с изображением эпических сцен боя. Существа с длинными белыми крыльями теснили, кололи и резали поверженных чёрнокрылых.
Посредине залы стоял хозяин. Стройную фигуру с головы до ног скрывало безупречное белое одеяние. Прекрасные волосы спадали на плечи. Голубые глаза казались до боли прекрасными, а черты лица были безупречны, но красота эта казалась слишком совершенной, чтобы желать ею обладать. Такому хотелось лишь поклоняться издали.
- Учитель, - почтительно склонила голову Саура.
- Саура, рад видеть тебя. И тебя, Ранран.
Стоило фигуре шевельнуться, одеяние шелестело, словно крылья ангелов.
Голос звучал мягко и казался чистым, почти невесомым.
- Чем могу быть полезен?
- Уриил, мне нужны рекомендации для этой девушки, моей подопечной, - начала Саура. - Из-за моей ошибки она оказалась в опасности. Я должна проводить её в Школу Охотников, чтобы всё исправить.
На красивом лице промелькнуло лёгкое недоумение:
- Но ведь она человек? Или я ошибаюсь?
- Знаю, что прошу об особой милости, - молитвенно сложила руки Саура. - Но, если вы откажете, последствия моего поступка будут и для неё, и для меня крайне жёсткими.
Уриил смерил Асю изучающим взглядом:
- Человек в Школе Охотников это неправильно. Могу ли я дать на такое согласие? - с сомнением покачал он головой.
- Прямого запрета на обучение людей в Школе нет, - вмешался Ранран к удивлению Аси, не ожидавшей его заступничества.
Но она быстро сообразила, что действует он в интересах Сауры, а не для неё.
- Прямого запрета нет, - согласился Уриил. - Но опыт показывает, что лучше людям заниматься мирскими делами, не вмешиваясь в наши.
- Учитывая обстоятельства, говорить об этом поздно, - досадливо поморщился Ранран. - Ася уже здесь. Сделанного не воротишь, упущенного не поймаешь. Если вы откажете девушка, скорее всего, погибнет, а Саура будет пребывать в вечных муках совести. Дав нам пропуск правил вы не нарушите.
- Дело не в правилах. С людьми всегда всё очень сложно, Ранран.
- Сложности можно пережить, - пожал он плечами. - В отличие от смерти.
- Сложно не столько человеку, сколько с человеком, - со вздохом проговорил Уриил.
- Я очень вас прошу! Пожалуйста! - настаивала Саура.
- Хорошо. Но только потом не прибегай ко мне и не говори, что я тебя не предупреждал.
Саура словно вся засветилась от радости.
- Спасибо!
Уриил подошёл к опоре посреди зала, поддерживаемой небольшой колонной, обмакнул перо в чернила и что-то принялся писать быстрым, размашистым подчерком.
- Надеюсь, этого окажется достаточным? - протянул он бумагу просительнице.
- Полагаю, что да. Надеюсь, что ректор не посмеет вам отказать, - проговорила довольная Саура, пряча бумагу на груди.
- Желаю удачи. Изъявляю надежду на то, что когда-нибудь придёт время сражаться с вами бок о бок.
Асе стало значительно легче дышать, как только они покинули дворец.
- Ну что? Куда теперь?
- Идём к Пузырям. Средство передвижения такое, - пояснила Саура.
На площадке, напоминавшей стадион, расположилось с десяток круглых, полупрозрачных сфер.
Саура подошла к крайней и взмахнула рукой. Купол разошёлся на половинки, будто стрекоза подняла крылья. Открылся проход в уютное, похожее на автомобильный салон, нутро.
Как только они оказались внутри, створки захлопнулись. Лёгкая вибрация дала понять, что машина отрывается от земли.
Подъём осуществлялся плавно, как на аттракционе. Летели невысоко, где-то на уровне пятого этажа. Скорость была небольшая.
Внизу было на что посмотреть. Краски выглядели невероятно насыщенными, как в мультипликации. И просто бесконечное количество воды и зелени такой чистоты, которой на земле давно не бывает радовало глаз.
Спустя час пузырь приземлился на круглую площадку, вымощенную светлым камнем. Широкий каменный мост, по которому могли бы без труда разъехаться четыре полосы машин, вёл их к высокой, крутой лестнице.
Одновременно со средством перехода этот мост представлял собой и плотину. Через три огромных круглых шлюза в нём вода с неистовым грохотом, поднимая в воздух ворох мелких капель, низвергалась во внутренний бассейн.
Справа от моста простирался залив. За ним, насколько хватало дотянуться взгляду, плескалось море, смыкаясь с небом на далёкой линии горизонта.
Из воды, как Афродита из пены, поднималась скала. На ней-то и возвышались самые немыслимые конструкции зданий из всех, что Ася видела не только в жизни, но даже в кино.
Поддерживающие опоры моста были выполнены в виде статуй - огромных воинов в полном боевом средневековом снаряжении, в шлеме с грозным гребнем. На облицовочных плитах с двух сторон высокой, крутой лестницы, красовались барельефы с изображением летящей женщины с раскинутыми за спиной крыльями и луком в руках.
Лестница поднималась к двум балконом, расположенном один под другими.
За входом возвышались, переплетались, выстраивались друг за другом башенки, галереи, донжоны. Стены перемежёвывались с круглыми и полукруглыми строениями. Купола чередовались с острыми готическими шпилями. От одной постройке к другой тянулись анфилады крытых и открытых лестниц.
Благодаря мастерству архитектора, казалось, что всё это парит прямо в небе, как воздушные замки из облаков.
Щедро инкрустированные золотом статуи, барельефы и шпили сияли на солнце до того ярко, что порой даже резали глаз. Красная черепица на башенках вспыхивала рубиновым сиянием. Отливали разными огнями витражи. Колыхались макушки зелёных деревьев на площадках, напоминая об висячих садах Семирамиды. Искрились, переливаясь алмазным сиянием струи многочисленных фонтанов и водопадов.