Возможность представилась в пятницу, когда один из поваров «Оазиса» заболел простудой. Теперь Илья не мог опаздывать на работу. У него созрела неплохая идея, кого можно взять в помощники. Естественно, на общественных началах и под патронажем самого Ильи – кого-то из участников курсов.
Гражина с радостью согласилась и после учебного дня шла работать в ресторан. Ее помощь была бесценной, особенно в выходные, когда клиентов было больше обычного. Наблюдать за ее работой одно удовольствие, а развитое чувство ответственности давало возможность поручать любые участки кухни. Так ради эксперимента и под наблюдением Ильи ей поручили работу с рыбой. Заказывали ее не так и много, поэтому она могла сочетать рыбные блюда с готовкой десертов, которые сейчас полностью были на ней.
- Как тебе работается, помощница?
- Отлично, как рыба в воде! – ответила она.
- Я бы сказал, не в воде, а в сметанном креме со сливочным пудингом.
- Есть такое, поэтому ориентируюсь по запаху.
На самом деле, перепутать что-либо Гражине было сложно. Все десерты готовились заранее, официанты лишь отрезали, взвешивали и накладывали, когда поступал заказ от клиента. Даже за сервировку блюда отвечали официанты – это была непопулярная фишка их внутренней кухни.
К концу курсов осталось одиннадцать человек, включая Гражину, которую Илья без раздумий рекомендовал для работы в сети ресторанов. Всем остальным Илья также нашел работу. Некоторых из них он лично стажировал, чтобы убедиться в правильности своего выбора и решения. Для него самого настало время, когда не только работа приносила радость, но и деньги постоянно водились. Он много стал вспоминать о доме, о Миргалиево, о работе в школе.
-Скоро туда поеду, - говорил он себе, - возможно, даже в следующем году.
Совсем скоро, после того как окончились курсы, в жизни Ильи произошло событие, которое предопределило его дальнейшую судьбу. Неизвестно, то ли от физического напряжения, то ли от психологической усталости, Илья страшно упился. По непонятной для него самого причине, случилось ему оказаться в одном баре, куда он заглянул по пути с работы домой. Непонятно откуда взялась навязчивая идея хотя бы на время перестать заниматься обслуживанием заказов клиентов, и самим побыть клиентом. Возможно, это и было той самой причиной появления его в баре. Так или иначе, он взял себе бокал светлого нефильтрованного и медленно наслаждался спокойствием и уединением. Бар постепенно заполнялся, близился вечер, хоть и не выходного дня. Даже шум и большое количество людей не мешали Илье получать ту свободу, которую он желал.
Опустошив несколько бокалов, Илья познакомился с двумя дамами лет тридцати-сорока, которые были явно одни. Их столик был прямо возле столика Ильи, у дальней стенки, куда свет зала доходил с каким-то тусклым оттенком.
Обе дамы были замужем, что, в общем-то, несильно интересовало сейчас Илью. Они об этом не сказали, а ему незачем спрашивать. Он так давно ни с кем не знакомился, что возможность подсесть за соседний столик казалось ему отличным началом приключения.
То, чем завершился этот вечер, можно смело назвать приключением. Заказав несколько шотов виски для себя и дам, Илья принялся с бахвальством рассказывать о себе. Даже на пьяную голову его монолог не шел и постоянно прерывался. Дамы же были готовы слушать, о чем не преминули сказать Илье. Тут он понял, что можно же рассказать о лучшей, по его мнению, теме для беседы, которая была страстью всей его жизни.
- Кстати, я шеф-повар, - гордо произнес Илья.
Сложно сказать, насколько это было «кстати», но он уже решил, что будет говорить о своей работе.
- Ничего себе, - удивилась одна из дам.
Впрочем, можно назвать их девушками, ведь сейчас принято называть девушкой каждую, кто не является бабушкой.
- Это значит, что вы сможете приготовить такую закуску? – спросила вторая, указывая на пивную тарелку.