- Замечательный, но мне нужны гарантии. Это ж надо было вам встретиться!
Лена снова и снова оглядывала бывшую подругу и полностью доминировала в разговоре. Она не хотела никого сводить в могилу, ей нужно было выйти сухой из воды.
- Привет, папа. Рад, что ты жив! – начала Лена. – Ты не рад меня видеть?
Глаза профессора прищурились, и лицо не выдавало волнения. Совсем другое дело, что творилось у него внутри. Только они вошли, он почувствовал, как начинают пульсировать вены и поднимается давление, но и это он оставил без внимания – «переживу».
- Привет, рад. Почему ты не приезжала, что с нами случилось, почему мы не семья?
- У меня нет для тебя ответов и не вижу смысла в сантиментах и семейной лирике. Просто конкретный вопрос: ты хочешь, чтобы я села в тюрьму?
- Конечно, нет, Леночка, -удивленно ответил он.
Испуг профессора был живым. Он проникся, что может потерять свою дочь во второй раз.
- Я приехала сказать, что если вы меня и тетю Валю, попытаетесь выдать, я сделаю все возможное, чтобы вам двоим, ребята, отомстить.
Слово «ребята», было адресовано не только отцу, но и Кате. Лена держалась уверенно и желала закончить все как можно быстрее.
- Если нужно, я заберу тебя к себе, - сказала она отцу. -Будешь рядом, у меня на виду, внука будешь нянчить.
Профессор был поражен и потрясен одновременно. Его отказ дочь восприняла как должное, незачем ей было впускать в свою отлаженную жизнь плешивого старикана.
А тем временем мысль у него была одна – нельзя спускать такое. Но что тут поделать? Его годами обманывала собственная дочь, которой, уж он точно уверен, не сделал никакого зла. Что же произошло с его жизнью? Где он свернул не туда? Не зря говорят, что жизнь коротка и не стоит ее тратить на пустяки. Свою он прожил не так. Не так, как хотел, как планировал, как собирался, как должен был и… не так, как заслуживал. Обида и горечь от всего произошедшего «выключили» профессора снова, а когда он проснулся, перед ним стояла лишь Катя.
- А вы никуда не ушли, - это были его первые слова после пробуждения. Его голос ослаб, а лицо выдавало еле заметную улыбку.
- И не собиралась. Я подумала, что сейчас вы совсем один, а мне некуда торопиться, вот и осталась.
- Один. Что сейчас делать – не знаю. Если честно, то, как увидел Лену, думал так: если усну – больше не проснусь.
- Но вы проснулись.
- Увы…
- Знаете, я умею сочувствовать людям, а вот вам я не сочувствую. Просто знаю, что оно вам не нужно и что вы точно со всем справитесь. Как говорят: «Если ты проснулся, значит это кому-то нужно».
- Нуу, не так говорят, -отозвался профессор. Впервые после пробуждения он улыбнулся, и улыбка эта была отеческой. Она бы больше подошла родной дочери, Лене, но она ее, эту улыбку, не заслуживает.
- Мне кажется, что сейчас вы будете чувствовать себя более свободно. Несмотря на все события, происходившие с вами и раскрытый обман, вы стали спокойнее. Валя вас сковывала, вот что.
- А ведь и правда, -задумчиво ответил профессор. -Можно сказать, что я жил ради выходных, чтобы к ней поехать. Конечно, книги я тоже люблю продавать, но все это было ради нее. Я ухаживал искренне, правда.
- Я верю. Вам не нужно передо мной оправдываться.
- Вы очень добры ко мне, Катя. Я старый и никому не нужный дед, но вам понадобился! Спасибо за все.
Кате очень льстили его слова. Она тоже была одинока. Давно уже сирота, без братьев и сестер, без отношений – только любимая работа. Пару дней назад она рассказала ему об этом. Почему же она вдруг должна была отказаться протянуть руку помощи? На это не было ни единой причины. А ведь теперь ей хорошо. Как же важно человеку быть кому-то нужным.
Ее размышления прервал голос профессора, который сделал совсем уж странное предложение:
- А что если я вас приглашу к себе? Дочери у меня уже нет, да и для вас это будет отпуск?
- Что я буду у вас делать? –спросила Катя.
- Поживете в свое удовольствие. А еще у меня есть пригласительный на юбилей нашей школы, пойдете со мной?
- В таком случае ради этого стоит поехать!
На пути в Миргалиево
НА ПУТИ В МИРГАЛИЕВО