– У тебя что, пищеварение из чугуна? – Ветта с грустью посмотрела на Катину тарелку. Вслед за салатом пошли чёрный чай и булочки со сливками. – Я вот тоже пирожных хочу, не лезут только.
– Ты же помнишь, я тебе рассказывала, что уже находилась в Зоне, и тогда насмотрелась побольше, чем сегодня. – Катя глянула на бледную подругу. – Не беспокойся, это пройдёт. До того, как меня Сергей спас, твари моих знакомых убили, а я это видела. Уже на следующее утро спокойнее относишься к виду крови. Особенно, когда не знаешь, откуда она взялась, всегда можно себе сказать, что это просто краска или коробку с кетчупом уронили.
При упоминании о крови Ветта ещё больше побледнела и поставила чай на стол. Катя, посмотрев на лицо подруги, замолчала. Не хотелось сболтнуть ещё чего-нибудь лишнего, да и упоминание о Сергее вызвало грусть. На душе стало неспокойно, и повеяло холодом.
Заброшенный город
Заброшенный город. К чему приводят нарушения…
– Посмотри они точно в одно время проходят по этой улице, – Сергей передал Стену бинокль. Они лежали на крыше двухэтажного здания, очевидно, бывшего спорткомплекса. С этого места хорошо просматривалась обширная площадь, во многих местах которой проросли сквозь асфальт деревья, а также пара улиц, постоянно затянутых серой дымкой.
Стен, взяв бинокль, посмотрел на стаю диких кабанов, пересекавших из одного конца в другой пустующую площадь. Твари бежали не торопясь. Выстроившись клином, они напоминали боевой дозор, вышедший на прочесывание вражеской местности. Сталкеры наблюдали уже третий такой дозор на площади, с периодичностью в минут тридцать. Кабаны выскакивали с одной из улиц, пробегали через открытое пространство и скрывались за углом полуразрушенной многоэтажки.
– Интересно, это другая стая или одна и та же бегает по кругу. – Стен оторвался от бинокля и посмотрел на Сергея, делающего записи в блокноте. – В любом случае, мы знаем их график и спокойно пройдём к схрону.
– Это, скорее всего, одна стая. – Сергей оторвался от записей. – Вожак приметный, с седой шерстью. Просто поведение у них не характерно для обычных кабанов… Что делать-то будем? Ещё одну ночь проводить в логове водяных не хочется…
Им пришлось переночевать в Припяти после того, как поняли, что без боя город пересечь не удастся. Небольшая комната на первом этаже бывшего спортивного клуба оказалась вполне пригодной для ночевки. В прошлом здесь находилось складское помещение без окон с двумя тяжелыми металлическими дверями, которые удалось запереть изнутри. Одна из них выходила в небольшой двор с узким выездом на улицу, а вторая на лестницу, по которой друзья поднялись на крышу. В соседних комнатах не оказалось ни одной аномалии, за исключением нескольких водяных, живущих в образовавшихся на полу лужах.
– Предлагаю в перерыв попробовать пройти через город. – Стен в очередной раз глянул в бинокль, не появились ли снова твари. – Если повезет, через час схрона достигнем.
– Ты прав, снова ночевать на одном месте рискованно. Ждём следующую стаю и выдвигаемся.
Через полчаса кабаны появились снова. Сергей со Стеном спустились вниз к поджидающим товарищам и вышли вместе с ними из здания. Кабаны уже ушли, и улицы, насколько просматривались, выглядели пустующими. Стояла тишина, иногда прерываемая воплями тварей, да слышалось, как шелестят на площади воронки да чмокает на одной из стен студень. Предстояло пройти около километра до выхода из города. Там практически сразу после разрушенных домов находился схрон, бывший военный объект, построенный ещё во время ликвидации аварии на АЭС.
Через город шли парами, попеременно прикрывая друг друга. Из тварей несколько раз нападали притаившиеся снорки. Глупые твари, хоть и прячутся хорошо, нападают на любого, кто пройдёт в опасной близости.
Уже на выходе из города со стороны четвёртого блока послышались выстрелы. Вслед за ними раздался звук работающего гранатомета. Но, очевидно, не «сталкера», а обычного подствольного, армейского образца.
– Интересно, кто тут шум поднял? – Студент посмотрел на товарищей. Они сейчас находились посередине улицы. Не очень удобная позиция для обороны. А до схрона ещё с полкилометра шлепать. – И что делать будем?
– Ничего, как шли так и пойдём. – Сергей глянул на товарищей. – Здесь, кроме сталкеров, быть никто не может, а они сами справятся.
На смену выстрелам пришла тишина, и Четвёрка в молчаливом согласии двинулась дальше. Но судьба распорядилась иначе. Друзья не успели пройти и пятидесяти метров, как из-за угла дома выскочили четыре человека и бегом бросились в сторону Четвёрки. Вслед за ними неслась стая кабанов вместе со слепыми псами. Мгновенно оценив ситуацию, сталкеры открыли огонь. Ис парой выстрелов отсек огненной стеной стаю от преследователей, и туда же полетели гранаты.