Я вглядывалась в лица ребят. Да, все же есть отличие между контрактниками, которые пошли в школу больше по необходимости, и теми, кто с рождения стремился отстоять честь своего рода и семьи.
Это было в глазах, в их сердцах, то, как их дары реагировали на слова старших. Нет, мы здесь все были стражами, все были верны клятве, но все же…
В перерыве между выступлениями старших стражей капитан вдруг обратился к нам, практикантам, и предложил высказаться, как прошла практика, и что думаем по поводу других ребят, с которыми довелось быть рядом и вместе проходить задания. А чтобы было легче решить, кому говорить, пустили маг огонек, у кого на руках он вспыхивал, тот и высказывался.
Мнений и впечатлений было много, от хороших до плохих. Ребята на эти высказывания тоже реагировали по-разному. Кто-то смеялся, кто-то просто молчал, были те, кто начинал ругаться, когда считал, что говорящий высказался ошибочно или нелестно о его способностях. Капитан и мастер Мьюрем быстро улаживали конфликты. В один момент огонек попал в руке Лима, сына мастера, и он долго молчал, прежде чем заговорить:
- Я всегда думал, что девчонкам не место в стражах. Им бы в куклы играть, да по хозяйству бегать. Слышал рассказы про стражниц и всегда думал, что это просто сказки влюбленных стражей. Но, Киани, - Лим поднял взгляд от огонька у себя на ладони и посмотрел прямо на меня. – Я, благодаря тебе, понял, что очень ошибался! Сильно! Ты прости меня. Я горд, что судьба меня свела с тобой и больше никогда не буду смеяться, слыша про стражниц.
Я улыбнулась его смелости и признательно кивнула.
- Лим влюбился, - раздались смешки со стороны.
- У кого-то лишние зубы? – раздалось сразу несколько голосов, причем со стороны их же одноклассников.
- Да вы знаете, как она щитами работает? – вскочил Сол, - Рукой махнула и все, мы под полной защитой стали.
- Во-во. Злых векшей одним взглядом усмирила, - присоединились к нему Трофим и Август. – И в лесу ориентируется, не чета тебе Богард. Так что помолчал бы!
- Киани, настоящая стражница! А те, кто хочет это оспорить, может подойти ко мне лично на спарринге, объясню доступней, – поднялся со своего места Лоригорн.
Споры и пререкания смолкли, видимо, угроза была весомой, но мальчишки не могут вовремя остановиться, потому ехидно поинтересовались.
- Чего это ты, ее защищать стал?
- А он такой покладистый стал, когда с голодухи Киани его прикопать пообещала, - засмеялся Трофим и заработал злой взгляд торка.
- Неужели испугался? – удивился мастер Мьюрем.
- Нет, мастер, просто она реально могла это сделать.
Раздались удивленно восхищенные восклицания, и Лим пустил свой огонек дальше.
На следующее утро ребята из другой школы покидали башню Редколесья, а спустя три дня в дорогу собрались и мы.
Стражи желали нам удачной дороги и хорошей практики на новом месте. Капитан дал нам наставления на будущее, передал отчет по практике для школы и спросил, действительно ли мы направляемся в Белодворье?
Услышав положительный ответ, спросил:
- Страшно?
- Страшно, - кивнула я. – Но я буду не одна, а это делает меня сильнее.
Капитан довольно кивнул и дал отмашку трогаться в дорогу.
В этот раз мы никуда не сворачивали и старались побыстрей пересечь последний портал и дойти до следующего. Нам надо было выиграть пару дней на то, чтобы выполнить задуманное. Появись мы у портала вместе с наставником или владыкой, и нас уже не пустят одних в Белодворье.
- Киани, а как вы пойдете туда? – спросила Эри. – У нас же нет портального ключа. Мы использовали последний.
- Это не проблема, для нас его откроет мой друг. Он нам его не просто откроет, но еще и подстрахует так, чтобы только мы могли пройти туда и обратно. Это не даст возможности нечисти проникнуть на нашу сторону.
- Ты не передумала? – спросил Кален.
- Нет, может быть и хотела бы передумать, но изучая артефакты поняла, что нельзя.
- А это тут причем? - удивился Шир.
- Помните я говорила, что там есть нечто, что притягивает туда нечисть? Так вот ларец, в котором находится этот предмет, разрушается. Если его снова коснется огонь дракона, то он разрушится окончательно, и, боюсь, ситуация будет в сто раз хуже. Вся проблема в том, что драконы и стражи хотят сначала спалить там все и только после этого двинуться в путь. Но при расколе ларца нечисть хлынет туда с большей силой! И ничего хорошего из этого не получится.
- Успокойтесь вы, - вклинился Гор. – Мы же не идем туда сражаться. Зайдем и выйдем. К чему паника. Да и старшим лучше не говорить. Они вечно считают нас глупыми.