- Но святилище старейшины охраняют дикие торки. Это разве не должно меня волновать?
- Нет. Во-первых, тех торков сильно потрепали при освобождении АшихТамара. Во-вторых, ты человек, а дикие у святилища нападают только на своих родичей. Потому Хартана и решила обратиться именно к тебе, а не призвать братьев.
- Там все так плохо?
- У АшихТамара отрублена одна рука и нога. Деда мальчиков опоили дурман-травой, и он сильно заторможен. Еще ТамисКидер взял в заложники младшего сына АшихТамара, и в любом случае должен выйти победителем.
- Что?! У Вала и Тая есть младший брат?
- Да, он родился в тот год, что мальчики пропали. Этот ребенок спас от безумия их мать и помог деду справиться с горем. Но мальчик мал, стать старшим пока не может, да и у него дар льда, а предки больше огневиков поддерживают.
- Скажи мне, почему предки в селении не могут вмешаться? Почему об этом беспокоится Хартана?
- ТамисКидер подкупил предков дарами и обещаниями. Именно это возмутило и расстроило старейшину. Она не думала, что предки предадут избранных.
- Как же можно подкупить духов? – удивилась я.
- Да много чем. - Мирх даже не был удивлен, что духи повелись на подкуп. – Они все хотят жить дальше, почувствовать вкус еды, дуновение ветра. ТамисКидер пообещал им, выделить троих торков для подселения.
- Это случайно не дед, отец и брат Вала и Тая?
- А ты догадлива. Плохо то, что с подселением наносится довольно существенный урон душе, не говоря уже о том, что дар носителя разрушается полностью.
- А что сможет сделать защитник?
- О, много всего. Он может запечатать святилище в поселении и лишить ТамисКидера помощи предков. Очистит сознание деда мальчиков и поддержит АшихТамара во время поединка.
- Как поддержит? Отдаст руку и ногу, - горько пошутила я.
- Да.
- Что?!
- Защитник снабдит своего избранника силой, оружием и даст на время ему руку и ногу, если таковые отсутствуют, а еще сделает круг истины, чтоб поединок прошел честно.
- Мирх, а как выбрать этого защитника?
- Мой совет, разреши своему дару выбрать. Во время церемонии перед тобой предстанут все предки готовые встать на защиту Старшего. Когда будешь выбирать, не думай кто перед тобой, а думай о том, что он должен сделать. И еще возьми у братьев по три капли крови.
- Зачем?
- Одну каплю на алтарь, чтоб привязать мальчиков к их роду. Вторую Хартане, как жертву первой в роду. Третью отдашь защитнику. Капли усилят его, как дар от потомков.
- Поняла. А ты знаешь, как связаться с Хартаной.
- И-ваня попроси тебя к ней отвести. Она будет ждать, все расскажет и объяснит.
Я так и сделала. Вечером мы легли пораньше спать, так как рано утром после пополнения резерва отправлялись в гости к Отшельнику.
Мальчишки разбрелись по комнатам, а я, не теряя времени, позвала демона и с его помощью нырнула через сон в гости к предку братьев.
Это оказалось не сложно, ты просто засыпаешь с мыслью, что тебе надо навестить старейшину, а демон просто ускорил процесс засыпания и проводил меня. Духи в своем мире лучше ориентируются, чем гости, если бы я пошла одна, то долго бы плутала между святилищами других родов.
Торка была рада нашей встрече и обещала все приготовить к моему приходу. Церемонию выбора назначили через два дня. К святилищу меня отведет дух хранитель. Старейшина Хартана сказала, я узнаю его. Что ж, очень надеюсь.
Глава 5
Отшельник – это человек, из религиозных соображений поселившийся вдали от людей и отказавшийся от общения с ними.
Религий на Миоле много, а вот про Отшельника я услышала впервые, да еще и дракон. Переступая границу портала, я ожидала увидеть нечто одичавшее, с густой бородой и живущее в землянке. Да-да, несмотря на три года жизни в этом мире, земные предрассудки все еще властвовали над моими образами.
Но, оказавшись на краю поляны светлого лиственного леса, с удивлением обнаружила три больших палатки, кострище с приготовленной вязанкой дров и никого с бородой и в лохмотьях. Точнее, вообще никого. Лагерь был пуст.
Как только Харман переступил границу охранного поля, перед ним возник полупрозрачный образ молодого юноши. Он с улыбкой приглашал нас располагаться в лагере, искренне расстраиваясь, что не может встретить нас лично. Ночью сработал артефакт плавающего портала, и ему пришлось вместе со своими соратниками отправился проверять, что произошло.
- Отшельник, как всегда, весь в работе, - хмыкнул Харман, и, оглядевшись, направил меня с ребятами в палатку, что разместилась справа от центральной, предложив оставить там вещи. Палатка была большая, четыре койки довольно спокойно тут помещались и даже были подделаны под размер моих не маленьких братьев.