Он стоял, скрывшись в тени, и наблюдал за лагерем. Я, проследив за его взглядом, обнаружила, что на поляне встали еще три палатки. Хотя, чего удивляться. Владыка любит комфорт, а остальные две для Аргайла и его стражей. На поляну выскочили братья, и дракон весь подобрался, разглядывая их. Вал закрутил головой в поисках меня.
- Я рядом, - отправила я ему сообщение по мыслесвязи. – Не переживай, вижу тебя.
- Что за игры?
- Слежу за Отшельником?
- А он что делает?
- Следит за вами.
- И долго вы так следить будете?
- Пока не проголодаюсь, - улыбнулась я.
Отшельник смотрел на лагерь, изучал братьев, его лицо было спокойным и открытым. С трудом верилось, что этот парень пережил в своей жизни пробуждение черного пламени и сейчас ходит рядом со стражем Смерти.
На поляну выскочил Ель, и я тихо засмеялась. Вся его одежда была мокрая и в подпалинах, лицо и волосы в саже. Пока он приводил себя в порядок, со смехом рассказывал, что его фаер влетел в грибницу пороховых грибов. Хотел после умыться, так его речные плевалки обрызгали с ног до головы. У них, оказывается, потомство вылупилось, и они никого близко к воде не подпускали.
Отшельник слушал и улыбался рассказу Еля, и от улыбки его лицо преобразилось. Стало мягче, светлее.
- Мирх, расскажи о нем, – попросила я дух мира, и тот, словно только и ждал моей просьбы, начал рассказ.
- Чтобы тебе понятней было, начну с его родителей. Они были молодыми драконами, когда родители решили организовать их свадьбу. Возражать старшим не решились, хотя знали друг друга плохо. После свадьбы все не заладилось, характер у обоих был взрывной. Когда родился Кэйталин, их родители надеялись, что семейная жизнь теперь у их детей наладится, но стало только хуже. Крики и ссоры длились с утра до вечера. Отец Кэйталина не выдержал, первым и обратился к родным и владыке о разводе. Это было единственное решение, которое поддержала его жена. Супругов развели, и маленький сынишка стал как мячик, который пасуют все друг другу, и никто не хочет оставить себе. Кэйталин рос тихим и спокойным ребенком, часто пропадал, а вернее прятался в библиотеках, но родители, глядя на него, всегда вспоминали неудавшийся брак и отсылали ребенка прочь. Когда его захотели забрать бабушки и дедушки, разразился новый скандал, так как родители были против, чтобы ребенок оставался с ними. Каждые три месяца, мальчик переезжал из дома в дом и нигде не находил себе места. После пробуждения его дара, Кэйталин решил проверить, нужен ли он хоть кому-нибудь. Договорившись со старшим караванщиком, он остался в одном из свободных поселений, что было на пути каравана. Если бы хоть кто-нибудь спросил у караванщика, где ребенок, он бы тут же ответил и дал координаты, но отец думал, что сын у матери, а мать обрадовалась, что ребенок остался с отцом.
Кэйталин ждал долго. Он надеялся, что его родители вспомнят о нем, найдут его. Он был готов, что они будут кричать на него или даже накажут, но про него просто забыли. Когда тебя предают родные люди — это больно, когда про тебя забывают родители…
Такое не унять ничем, юный дракон, прожив год в поселении, покинул его и отправился путешествовать, ребенок мечтал, что станет знаменитым и сильным драконом и когда вернется, родители будут умолять его простить их. Мечты детей такие простые, яркие, искренние. Но ребенок один в большом мире не может выжить, даже если это дракон.
Поздней осенью мальчик чуть не замерз насмерть, его спас старый лесничий, что заготавливал дрова. Именно он отвел мальчика, который наотрез отказался говорить, кто он, к дракону, что жил в том месте.
Мастер Ридланд пытался по-всякому выяснить, откуда мальчик попал в его земли, но время в разлуке с родителями и испытания в пути превратили его в скрытного и замкнутого ребенка. Дракон решил оставить его у себя и воспитывал в своем доме вместе со своими детьми. Первый раз Кэйталин почувствовал, что такое семья, забота и любовь. Его большим увлечением стал сад мастера Ридланда. Любое семечко, что мастер доставал, юный дракон мог вырастить в прекрасное сильное растение. Мастер только поощрял ребенка в постижении дара природы и даже отправил его учиться в академию стихийников.