Брайан услужливо предложил взять его под руку, чем она мгновенно воспользовалась. Его забота отвлекла её от голодного до сплетен внимания толпы. Они медленно двинулись в зал, следуя за другими парами.
Сияние сотен огней ослепило Блэр, вынудило сощурится. Громкая мелодия ворвалась в уши наравне с шумом голосов. Всё вокруг заискрилось, запестрело разноцветными пятнами платьев, разбавленными чёрными смокингами.
Тригард как всегда достойно встречал гостей. Столы ломились от угощений и толстобоких ваз с огромными букетами цветов. Интересно, в этом году старшеклассники тоже подмешали в пунш алкоголь? Многие тогда стали жертвой проделки трёх выпускников. Йена пробило на икоту, а Константа глупо хихикала весь вечер. Но зная её характер, никто не заподозрил, что она пила тот самый пунш. Преподаватели вообще крайне спокойно отнеслись к данному нарушению. Возможно, атмосфера праздника расслабила и их.
Брайан извинился, пообещав вернуться через минуту. По его хитрой улыбке Блэр поняла, что он собирается налить им того самого пунша. Обычно она отказывалась от участия в подобных выходках, но не сегодня. Фейбер ведь так хотел сорвать с её головы венец святости. Так пусть смотрит как она развлекается. Неправильно, не по-Хогартски. Сегодня Блэр не будет отрешённо наблюдать за всеми, обсуждая при этом учёбу, как она обычно это делала на подобных мероприятиях. Сегодня она будет танцевать.
Торжественное вручение приза отложили на более позднее время, предложив участникам и остальным гостям поесть, потанцевать или просто послушать музыку. В общем никакой жалости к тем, кто ждал результатов. Пытка неизвестностью продолжалась.
Брайан вернулся с двумя бокалами в руках, один из которых протянул ей. Блэр засомневалась, глядя на то, как розовая жидкость коварно плещется за сверкающими стеклянными стенками.
- Не переживай, я буду присматривать за тобой, - начал уговаривать её Брайан, заметив, как она колеблется. – Ты ведь никогда не пила его, верно?
Блэр смутилась, почувствовала себя глупо. Этот дурацкий пунш пробовали даже первогодки. Кажется, только она одна из всей школы не рискнула. Потому что алкоголь – это самое безобидное, что в него добавляли. Один раз туда подлили зелье правды. Вроде бы это был третий год её обучения в Тригарде.
- Давай, будет весело! – продолжил подначивать её Брайан. – Смотри, ничего страшного нет.
Он сделал пару глотков, подтверждая свои слова.
- Видишь?
Брайан покрутился вокруг себя, попрыгал на одной ноге и дотронулся до носа. Блэр рассмеялась.
- Он не работает настолько быстро, - заметила она.
Брайан показушно вздохнул.
- Блэр, это последний год в Тригарде. Неужели ты хочешь закончить школу, так и не испытав на себе действие легендарного пунша? – неожиданно поддержал Брайана Йен. Он буквально появился из воздуха, материализуясь сбоку от неё.
Два мужских взгляда, полных надежды и ожидания, вперились в её лицо. Она даже почувствовала, как зачесались щёки от такого пристального внимания.
- Ладно.
- Правда? – изумлённо воскликнул Йен. – Ты не шутишь?
- Нет, Йен. Я не шучу. Ведь нельзя закончить Тригард так и не попробовав этот дурацкий пунш.
- Он не дурацкий! – почти искренне оскорбился Йен. – Он – непредсказуемый.
- В этом его главный минус, - ворчливо заметила Блэр.
- В этом его главный плюс, - исправил её Брайан, протянув ей бокал с лукавой улыбкой.
Блэр засомневалась в правильности своего решения. Она чувствовала, что эта затея выйдет ей боком. Но ведь она пообещала, что этим вечером будет вести себя как остальные. А они просто пили пунш и веселились.
Блэр взяла бокал в руку, поднесла ко рту. Прохладное стекло коснулось губ. Она слегка зажмурилась прежде, чем сделать первый глоток. Затылок заныл, будто кто-то пытался высверлись в нём маленький тоннель. Это неисчезающее ощущение чьего-то навязчивого внимания вынудило её отодвинуть бокал и обернуться под слаженный вздох разочарования Йена и Брайана.
На неё смотрел Фейбер.
Не просто скользил по ней скучающим взглядом. Нет. Он втыкал в неё иглы. Не иглы даже. Ножи. И его глаза. Серые. Стальные. Злые. Они чего-то требовали от неё. Возможно её воспалённое сознание решило поиздеваться, но ей показалось, что его губы зашевелились в безмолвном приказе «Оставь».