Как только мы зашли, он выглянул за порог на лестничную площадку, потом закрыл дверь на замок. Я невольно улыбнулся и (вот кто меня за язык тянул?) сообщил:
— Хвоста не притащили. Всё чисто!
Вопреки моим ожиданиям хозяин квартиры не обиделся, а наоборот засмеялся и ответил:
— Так это ж здорово! Это просто замечательно! Проходите в комнату!
Мы — опять сначала Устинов, за ним я — не разуваясь, прошли в комнату.
— Присаживайтесь! — хозяин первым уселся в кресло рядом с журнальным столиком. В кресло с другого конца столика сел Денис. Мне оставался только стул, стоящий напротив. Очень даже знакомый приём!
Я окинул взглядом комнату и сел на диванчик, который находился поодаль.
Хозяин и Устинов быстро переглянулись между собой. Устинов пожал плечами, мол, а я говорил. Хозяин вздохнул и поинтересовался:
— Тебе там удобно?
— Нормально, — улыбнулся я.
У меня дома была книга Болховитинова «Твоё свободное время» со всякими психологическими задачами и тестами. Я её изучил от корки до корки и нельзя сказать, что она мне не понравилась. Даже наоборот, одно время она у меня чуть ли не настольной книгой была.
— Давайте поступим так!
Хозяин кивнул Устинову. Они вместе взяли журнальный столик, перенесли поближе к дивану, то есть ко мне. Потом так же перенесли кресла и сели в них. Теперь мы сидели рядом друг напротив друга.
— Так лучше? — поинтересовался хозяин и представился. — Меня зовут Михаил Иванович Зотов. Я, в некотором роде, руководитель Дениса Владимировича.
Я кивнул, уступая право говорить хозяину.
— Во-первых, я хочу поблагодарить тебя за помощь, оказанную нашему офицеру, — Михаил Иванович показал рукой на Устинова. — Которого ты фактически вытащил из могилы. Кстати, как ты это сделал?
Я улыбнулся, развел руками:
— Я сам не понимаю, как у меня это выходит. При этом иногда получается, иногда нет.
— А что получается, а что нет? — сразу хитро попытался уточнить Михаил Иванович.
— Разное, — уклончиво ответил я. Михаил Иванович понимающе кивнул:
— Не хочешь говорить, не надо. Я хочу сказать, чтобы ты нас не боялся, не избегал. Никто тебя не собирается хватать, везти куда-то, изучать и прочее. Надеюсь, ты это поймешь…
— А что, во-вторых? — перебил я его.
— Что, во-вторых? — не понял Михаил Иванович.
— Ну, во-первых, вы мне спасибо за Дениса Владимировича сказали, а что, во-вторых — нет.
— Во-вторых, спасибо тебе за помощь в возвращении похищенных ценностей, — сказал Михаил Иванович. — В этой связи тебе полагается премия.
Он достал конверт из внутреннего кармана пиджака и протянул мне.
— Как нашедшему клад, в принципе. Понимаешь?
— Понятно, — я взял конверт, открыл клапан, вытащил оттуда стопочку 50-рублевых купюр. Пересчитал — 20 штук.
— Спасибо! — поблагодарил я и снова усмехнулся. — Так ведь там ценностей явно было больше, чем на 4 тысячи рублей.
— Так ведь это не совсем клад, — с улыбкой парировал Михаил Иванович.
— Не клад, — согласился я.
Потом он завёл разговор о школе, расспрашивал меня об учёбе, об отношениях с окружающими, чем планирую заниматься после окончания школы, в том числе, не хотел бы я работать в органах безопасности, разумеется, предварительно закончив вуз.
Я отвечал максимально сдержанно, особенно, когда речь зашла о семье. Михаил Иванович почувствовал мой настрой и, видимо, поэтому поспешил завершить беседу.
— Если мы к тебе обратимся за помощью, — он внимательно посмотрел мне в глаза. — Ты не откажешь?
— Постараюсь помочь, — согласился я. — Но мне тоже нужна помощь.
— Какая? — заинтересовался Михаил Иванович.
— Вот, — я протянул тетрадный лист. — Надо узнать, кто эти люди.
В тетради были записаны данные Валерия Спиридонова, работающего инженером на радиозаводе, номер и имя хозяина автомашины Степана.
— И еще, — сказал я. — Моя соседка Мария Гавриловна Киселева, полковник МВД в отставке, бывший начальник ОББ, вчера спасла мне жизнь. В меня стрелял цыган, который ранее участвовал в нападении на мою маму. Сам он находился в розыске. Мария Гавриловна застрелила его из наградного револьвера. А её забрали в прокуратуру и завели дело по 102-й статье. Следователь прокуратуры, который ведет дело Ожогин Геннадий Степанович. Я хочу, чтобы вы ей помогли. Тем более, что это несправедливо — первым стрелял цыган, она стреляла в ответ, защищая меня…
— М-да, — озадаченно кашлянул Михаил Иванович. — А Ожогин, стало быть, ей убийство, так сказать, шьёт?‥ Так получается?
Я молча кивнул.
— Попробуем разобраться, конечно, — он посмотрел на меня и добавил. — Всё, что можно сделаем!