Теперь Коган и его шайка заинтересовали меня не меньше, чем Уолтер. Питу я доверяла безоговорочно и серьёзно отнеслась к его характеристикам. После того, что Пит сказал о Когане — а сказал он исключительно о положительных сторонах, моё мнение о соученике из параллельного класса поменялось.
— Какое впечатление они производят? Агрессивные и готовые набить морду по первому побуждению? — спросила я.
— Нет, что ты! — затянул Пит, махнув рукой. — Скорее, наоборот. Они все впятером чем-то сыщиков напоминают. Или даже секретных агентов. Коган — отдельная тема. С ним интересно дружить. Если надо, я тебя с ним сведу!
— Пит, спасибо тебе за информацию. Ты даже не подозреваешь, насколько она мне была важна! — я крепко пожала руку изумлённому другу. — Сводить не нужно. Я сведусь с ним сама.
— Пожалуйста, всегда рад помочь, коллега, — улыбнулся в ответ Пит. — Если что, о том, что я знаю тебя, они не знают. Мы не обсуждаем наших знакомых на стадионе.
— Тем лучше, — ответила я.
— Ну-с, когда будешь с ним общаться, передай ему от меня привет!
Занятие на Базе прошло великолепно. Мы подрались с Мундой, она пообещала, что в следующий раз, когда я приду, принесёт муляж ножа и покажет приёмы самообороны против человека с ножом. Когда я ложилась спать дома, я с нетерпением думала о школе, о том, что завтра туда пойду, и что там безумно интересно.
Когда вторым уроком была химия, и учительница рассказывала о разнице между кислотами и щелочами, я украдкой разглядывала Уолтера. Как он аккуратным почерком увлечённо пишет конспект, рисует молекулы из состава азотной кислоты разноцветными гелевыми ручками, закладывает в учебнике нужный параграф. Словно фанатеет от процесса усвоения материала!
Чем живёт Уолтер, чем дышит? Где живёт? Что у него за семья, каков он, когда приходит домой и скидывает ранец с плеч? Куда он ходит, чем занимается, что ему нравится? Кто его друзья, о чём с ними говорит? Где гуляет? Какие книжки любит читать? Предстояло выяснить много вопросов.
Но ещё лучше всё-таки запомнить, что получается при соединении серной и азотной кислоты. А получается вещество, способное растворить всё что угодно, даже золото!
— Таким образом преступники избавлялись от трупа. Клали тело в свинцовую ванну, заливали этим Царским Раствором; через некоторое время тело разъедалось полностью, не оставалось даже праха, — рассказывала учительница.
Иногда мне казалось, что госпожа Ракнеппус преподаёт у нас не химию, а алхимию. Сама она пожилая, с длинными седыми волосами, которые носила распущенными, аристократическими чертами лица и ходит всегда в чёрном дамском брючном костюме.
Последняя перемена перед уроком истории внесла новую пищу для размышлений. Мы все стоим перед закрытой дверью класса — учительница выгнала нас, чтобы нас не продуло при проветривании. Коридоры в школе довольно узкие, плохо освещённые, с рядами дверей по обе стороны, выводят к двум лестничным площадкам. Пол — из старого отбитого тысячами ног паркета. Тут вечно толпа и шум на переменах, происходят хулиганские потасовки и небольшие незлобные драчки. Ну, подрались два пятиклассника из-за того, что шоколадку не поделили.
Озорной шестиклассник встал в дверях на лестничную площадку и бросал в каждого тянучку — кусок эластичной резины, которому можно придавать любую форму. Тянучка, попадая на волосы, липла, а отдиралась больно. Девчонки визжали, хулиган смеялся. Мальчишки пытались дать ему подзатыльник, он резво убегал, прячась за спинами стоящих и бурно болтающих девятиклассников, то есть за спины парней нашего класса.
Рядом со мной стоял Алекс Блэк. Он явно не в духе. Наверное, что-то у него случилось. Раньше мне было до лампочки, что там и кто там как себя чувствует. Но сегодня я с не присущим для себя интересом заострила внимание, что Блэк, всегда неунывающий, стал раздражительным. Увидев, что я его разглядываю, Блэк отвернулся и отошёл. И вообще ни с кем не общался — к нему, было, Сайд подошёл, начал говорить о футболе, но Блэк его отшил.
Хулиган, бросающий тянучку, взвизгнул и дал дёру. Я не поняла, в чём дело — ведь звонка ещё не было! Но увидела, как с лестничной площадки на него надвигался громила Джиллс. А за ним и Локуст в кильватере пристроился, как всегда галантный, одетый с иголочки. Пара настолько колоритна, что дополняла друг друга как вылизанный бизнесмен и его мощный телохранитель.