— Значит, Прайс сейчас туда завербован, — проговорила я, констатируя факт сама для себя. И решительно посмотрела на Когана: — Коган, а можно к вам в банду, а?
— Чего?! — Коган так и подскочил.
— Возьми меня к себе на работу, — мило улыбнулась я.
— Итчи, у тебя с мозгами всё в порядке?! — с опаской спросил Коган, теряя самообладание от услышанной моей просьбы.
— Абсолютно, — заверила его я. — В моей школе творится произвол и разгул преступности, в этом случае я не могу сидеть сложа руки.
— Это очень глупо с твоей стороны, девочка, — снисходительно произнёс Коган таким тоном, будто общался с дебилом. — Я не возьму грех на душу подвергать угрозам невинную и непорочную отличницу, о которой толком ничего не знаю.
Я поняла, что зашла далеко. Коган не готов к такому фамильярному общению. Потому что действительно не знал меня. Я решила сыграть ва-банк:
— Но ты только что рассказал мне конфиденциальную информацию о вашей деятельности, о Подполке. Из чего я заключила, что у меня лишь два выбора: не уйти отсюда живой, либо вступить к вам в союз.
Коган стал хитро и медленно улыбаться сияющей улыбкой:
— А ты умная, Итчи! Быстро сечёшь, что к чему. У тебя правда всё в порядке с мозгами. Беру свои слова назад. Ты меня удивила. А это удаётся далеко не каждому! — шутливо погрозил он пальцем. — Это прибавляет тебе чести. В общем-то, я понял, зачем тебе информация о Прайсе. Согласно моим наблюдениям, Прайс тебе симпатичен, и ты бы не хотела, чтоб с ним случилась беда. И ты решила стать его ангелом-хранителем. В тайне от него же. Я угадал?
— Не совсем. Я поставила цель: расширить свой кругозор и применить навыки, которые раньше не применяла. Уолтер — лишь средство, которое привело меня к интересной информации. О той же Подполке, например.
— Как ты мудрёно выражаешься, Итчи. Мне не сравниться с тобой в витиеватости! Мои ребята приметили, что ты тоже поменялась. Спортсменкой стала. На тренировки что ль ходить начала? — поинтересовался Коган.
— Начала, — подтвердила я. — С тобой хорошо болтать, Коган. Признаюсь, я о тебе тоже была другого мнения. Я рада, что мы познакомились. Мне бы правда не хотелось, чтобы Прайс попал в беду. Мы пять лет уже сидим с ним за одной партой. Я хочу заказать у тебя, чтоб ты помогал мне наблюдать за ним.
Я выжидающе посмотрела на Когана. Он задумался, и в Поместье установилась напряжённая тишина. Его шайка тоже молчала, никто из ребят не смел вякнуть что-либо вперёд атамана. Коган ответил, когда я уже перестала ждать и собралась прощаться:
— Я принимаю твой заказ, Итчи.
— Хорошо, назначай цену, — быстро, почти на автомате выпалила я, боясь потерять исполнителя.
Коган снова замолчал, но ненадолго. Он сказал:
— Я подумаю. Сейчас не готов назвать цену. Я никогда не работал раннее с таким клиентом, как ты. Мне нужно понять, что ты за тип и чем ты мне можешь быть полезна.
— Я готова оказывать тебе посильную помощь в том, в чём скажешь.
— Пока работаем так. Мы выполняем заказ по-своему, своими методами, которые не обсуждаются, а потом даём первый результат. Ты снова приходишь сюда, мы решаем, работаем с тобой дальше или нет. Возражения мы не принимаем, — посмотрел на меня Коган исподлобья.
— Я принимаю твои правила игры.
— Какая ты податливая клиентка, — присвистнул насмешливо Коган.
— При условии, что они не расходятся с моими, — докончила я фразу, вставая и пристально посмотрев Когану в его хитрые серые пронырливые глаза.
— Ух, а ты ещё и прожжённая. Я тебя недооценивал, Итчи. Теперь я понимаю, что с тобой нужно внимательнее! — Коган тоже встал и через стол протянул мне руку: — Ты — клиент.
— Ты — поставщик, — улыбнувшись, пожала я его руку.
Рукопожатие Когана в меру крепкое, короткое и деловое.
— До встречи, ребята, — махнула я рукой шайке и вышла.
Джиллс, Вайл, Мэрмот и Локуст проводили меня ошарашенными взглядами. Оно и понятно. Я только что раскрылась во всей красе, обнажив сущность, каковую прятала долго под маской. Такой меня знали только мои самые близкие друзья и коллеги по Базе.
В целом я довольна визитом. Коган заинтересовался моей личностью, уже по этой причине можно рассчитывать на его внимание и участие. То, что он рассказал мне про школу, обеспокоило меня. Оказалось, я пребывала в розовом безмятежном неведении относительно того, что творится вокруг.
Глава 10. Подполка в деле
Отменили два последних урока. Мои одноклассники радовались и гоготали от восторга как стадо баранов. В классе царил хаос и оживлённое настроение. На грамматике много кто получил выговор от Серджион за шумное поведение. На химии мы проводили опыт по кислотам и щелочам, Пауль Котс и Тони Ган пролили реактивы на парту, чем повергли в панику проходящую мимо Сорык. На анатомии вообще все бесились. На алгебре более-менее Шебри смогла урезонить класс, предложив проверочную. Потом все грохочущей гурьбой отправились по домам. В течение дня мне ни разу не удавалось пересечься с Коганом и его шайкой. Хотелось увидеть, как они ведут себя с клиентом в процессе выполнения заказа.