— Хорошо, договорились, Фрэнк, — проговорил Пит немного скованно.
— Так-то лучше, — улыбнулся наш коллега-полицейский и глотнул своего чаю. — Сегодня бомбу подложили, так?
— О, да это так давно было, — усмехнулся Пит. Однако смешок его был несколько нервным. Пит скосил глаза на меня.
— Ну, не так давно, несколько часов назад, согласен. Можете себе представить, ребята, мне поручили вести расследование по этому делу, — Фрэнк, словно приглашая к соучастию, посмотрел на нас. — Найти и вычислить человека, звонившего в школу, понять, на кого он работает, его мотивы, применить к нему законное возмездие, только и всего.
Я вцепилась в чашку, не в силах пошевелиться. Первым моим порывом было крикнуть — «Я всё знаю, коллега Фрэнк, это мой одноклассник Уолтер Прайс, он попал в дурную компанию, пожалуйста, не сажайте его в тюрьму!» Но я решила взять себя в руки и подождать. Фрэнк наверняка видел, что я веду себя беспокойно. Пит тоже разволновался, искоса поглядывая на меня. Он постарался говорить невозмутимо и даже развязно:
— И ты думаешь, полиция его найдёт? Такие случаи с бомбами в моей школе — сплошь и рядом!
— Сожалею, Пит, что никто не будет срывать тебе впредь уроки. Задание поступило от одного чиновника из правительства в городе, который обеспокоен случаями ложных звонков о взрывном устройстве. В твою школу часто идут такие звонки, поэтому чиновник решил положить этому конец, взяв школу в тиски. Возбудили дело о ложном сообщении о готовящемся взрыве.
— Фрэнк, можно полюбопытствовать? Как такие расследования обычно проходят и удаётся что-то раскрывать? — спросил Пит.
— Конечно, всех тайн следствия я не скажу, вы должны понимать. Если очень в общих чертах, то вначале ведётся опрос свидетелей и потерпевших, осмотр места преступления, выяснение обстоятельств его свершения. Проработка версий, опрос наиболее вероятных подозреваемых. Будут трясти всю школу. Искать тех, кто может быть замешан в чём-то криминальном. Начиная от мелких краж и кончая заурядным плохим поведением. Все эти личности выделятся в группу риска. Многих начнём копать, искать истоки и корни преступления. Главный свидетель может в ходе расследования опознать голос звонившего.
Уж коль за дело взялся Фрэнк Скрэтчи, полиция рано или поздно докопается до Уолтера! Фрэнк располагает всеми средствами и ресурсами, чтобы найти и вычислить моего одноклассника. Например, сейчас Фрэнк располагает главным свидетелем сего преступления — агентом 001, Клот Итчи. Он смотрит на меня и вдруг спрашивает:
— Клот, хочешь что-то сказать? Ты чего молчишь такая напряжённая?
Фрэнку не нужно детектора лжи и комнаты для допросов, чтобы вывести меня на чистую воду. Он в лоб задаёт вопрос. И не отвертеться. Но в тот момент я приняла решение — во что бы то ни стало не выдавать Уолтера!
— Я представила, как это ужасно и неприятно, когда кто-то звонит в школу и говорит, что там бомба.
— Да уж, и не говори, Клот, — согласился Фрэнк, с деланной досадой покачав головой. — Безобразие какое-то!
— Вместо того, чтобы ловить пришельцев с Урана, нарушающих границы нашего мироздания, бесстрашные агенты ТДВГ расследуют скромное сообщение про бомбу, — сострил Пит с соучастием к нашему коллеге.
Я предупредительно посмотрела на товарища — не был бы Пит столь болтлив сейчас. Но его болтливость возымела действие — Фрэнк переключился на Пита.
— Каждый из нас, Пит, делает свою работу, и когда приходит определённое время. Итак, ты знаешь что-нибудь о бомбе в своей школе, Питер?
— Ничего не знаю, потому что её так и не нашли.
— Я хотел просто поговорить с тобой в неформальной обстановке, — пытливо посмотрел Фрэнк на Пита.
— Но раз уж я по-хорошему не раскололся, придётся вести меня в участок, — находчиво вывернулся Пит, вновь перейдя на шутливый тон.
— Это бесполезно, — улыбнувшись, парировал хитрый Фрэнк. — Пит, а что если тебя подключить к расследованию? Будешь мне помогать. Наберёшься опыта. И, возможно, предотвратишь повторное преступление. Да, пожалуй, я переговорю с твоим начальником. Будешь следить за своей школой изнутри. Лицо под прикрытием, естественным образом завербованное на место преступления.
Фрэнк поистине доволен своим замыслом. А вот Пит — не очень. Пит был в замешательстве. Он изо всех сил косился на меня. Я лишь вздохнула.
— А если серьёзно, Питер Ривел, я действительно намерен поговорить с тобой, — в тоне полицейского сыщика послышались настойчивые металлические нотки. — Прекрасную смелую юную леди мы отпускаем. Можешь подождать Пита у Аманды. Я отпущу его минут через десять.