После того, как мы прошли комнату с антиквариатом, мы очутились перед дверями Рецепции. Рецепция — настоящий мозговой центр Базы. Там мы отмечаем прибытие, свидетельствуя почтение нашей начальнице Аманде Беллок, там же мы получаем задания и планы тренировок. На Рецепции находится винтовая лестница, уводящая в верхние покои Базы, и лифтовая колонна, открывающая путь в святая святых ТДВГ — секретные подземные лаборатории и полигоны.
Несмотря на то, что я тут работаю четыре месяца, я до конца не поняла, почему меня завербовали. Наши начальники, которые пригласили сюда меня, Пита и Джейн, уклончиво говорили, что у нас выдающиеся способности и огромный потенциал. Ещё мы трое выдержали «вступительные испытания» и прошли первое посвящение, так называемую «инициацию», которую старательно разрабатывали для нас старшие коллеги.
И вот мы как лист перед травой, стоим перед всемогущей и обаятельной Амандой, человеком неподражаемого ума, превосходным тренером по части единоборств, и привлекательной молодой женщиной.
— Что ж, стажёры, рада поздравить вас с началом учёбы. Эх, глядя на вас, я в ностальгию ударяюсь! Ведь сама когда-то была в вашем положении.
Аманда вышла из-за стола и горячо пожала нам всем руки. Я уважаю Аманду. От неё веет настоящей харизмой и сильной энергетикой. Втайне мне хочется перенять у неё часть лучших качеств.
— Да, ребята, не поверите, но я соскучилась по вас. Даже по тебе, Клот, несмотря на то, что недавно виделись. Сегодня База в вашем распоряжении. Тир, скалодром, спортзал — пожалуйста!
Джейн захотела в скалодром, а мы с Питом в тир, который находился в подземельях. Мы отправились к лифтовой колонне и вызвали лифт. В тренировочном зале мы с Питом встретили Мунду Рокс. Розамунда, она же Кошка, судебно-медицинский эксперт. Эта высокая статная девушка с чёрными короткими волосами всегда рада нас видеть. Когда мы проходили через спортзал в сторону тира, она ловко упражнялась на брусьях. Мунда спрыгнула с козел и помахала нам:
— Когда отстреляетесь, буду рада с вами сразиться!
— Это проверка, экзамен? Тебя Аманда подослала выяснить, чему мы научились? — в шутку спросил Пит.
— Нет, — наигранно обиженно потянула Мунда. — Наоборот, вас расхваливают как толковых стажёров. И ещё я готова кое-чем поделиться с вами, — Мунда подмигнула нам.
— Я пойду стрелять, а там посмотрим, — проговорил Пит нарочито решительно. Он норовил поскорее покинуть опасное место — тренировочный зал, ведь на бой его вызывала девушка.
У Пита пока ещё не проходил комплекс — он стесняется бить девушек в полную силу. Он занимался каратэ несколько лет с первого класса, и его партнёрами в спаррингах были в основном мальчики. Но если с ним дралась девочка — Пит пасовал, сдерживал себя, боясь больно ударить. Этот комплекс серьёзно мешал ему. Аманда намеренно старалась тренироваться с ним почаще, чтобы изжить это ограничивающее убеждение. И из-за этого Пит немного побаивался Аманду, а также других тренеров женского пола.
Я же загорелась идеей сразиться с Мундой. И отпустила Пита:
— Удачной охоты! Возможно, я присоединюсь к тебе позже. Мунда, я готова сразиться прямо сейчас.
— Молодец, — улыбнулась коллега. — Я только начала разминку. Готова подождать, пока ты переоденешься.
Когда я переоделась в кимоно в раздевалке и вышла, Мунда заметила:
— Мы плотно не работали и из-за этого толком не познакомились. Предлагаю восполнить этот пробел. Клот, знаешь о том, что лучший способ узнать человека — подраться с ним? — в её взоре сквозило добродушное лукавство.
— Нет, — удивлённо покачала я головой.
— Да-да, — подтверждающее кивнула Мунда. — Не зря говорят — чтобы посмотреть как следует на человека и понять, что он себя представляет, стоит запустить его на арену. Поставить в ситуацию, когда он должен бороться за самое святое. В бою человек себя проявляет во сто крат лучше, чем решая психологические тесты. Коль мы с тобой встретились, у меня есть к тебе предложение. Я тебя немного натаскаю!
— Натаскаешь? — смутилась я, ведь Мунда по сути будет терять на меня время, занимаясь со мной. — А что я буду должна сделать для тебя?
— Ах, Клот, брось! У меня интерес узнать тебя получше. Я столько много слышала от твоих начальников о тебе! Возможно, мы будем дружить. Хотя я вижу прекрасно, что всё к этому и идёт!
Мы начали разминаться, чтобы в процессе тренировки мышцы были разогреты и не травмировались.
— Как дела в школе? — весело спросила Мунда. — Жалеешь о том, что каникулы окончились?
— Ещё бы, — призналась я.