В свою очередь лес не остается в долгу у своих пернатых друзей. Он дает им приют и корм. Огромная роль птиц в жизни леса нашла свое отражение в народной поговорке: «Лес без птиц и птицы без леса не живут».
Ястреб-тетеревятник (рис. 11), ястреб-перепелятник, (рис. 12), болотный лунь и некоторые другие крупные хищники истребляют полезных для леса птиц. Но надо сказать, что этот вред относителен, так как встречаются хищники довольно редко. Ведь охотничий участок, например, ястреба-тетеревятника имеет до 8 км в радиусе. Понятно, что на таком огромном участке птиц много, и процент истребления их тетеревятником очень невелик. Кроме того, существует биологический закон, по которому жертвы приспосабливаются к хищнику так, что поймать абсолютно здоровую жертву хищник не может, он отлавливает больную ослабленную жертву, выполняя роль санитара. Как иллюстрацию к этому, можно привести следующий пример: по указу правительства Норвегии, было решено уничтожать всех хищников, питающихся белой куропаткой, чтобы приостановить падение ее численности. В результате же через несколько лет белые куропатки почти все вымерли от моровых заболеваний. Задача человека не уничтожать хищников, а разумно регулировать их численность.
Рис. 11. Ястреб-тетеревятник
Рис. 12. Ястреб-перепелятник
Большинство наших пернатых друзей на зиму улетает в теплые страны. Скворцы, дрозды, зорянки, славки, зяблики, трясогузки зимуют во Франции, Испании, Португалии и Италии; мухоловки, иволги, козодои, соловьи — в Африке. К нам на зимовку прилетают из более высоких широт чижи, снегири, свиристели и чечетки. В средней полосе зимуют около 15 видов северных птиц. Наши оседлые насекомоядные птицы: дятлы, синицы, поползни, пищухи, клесты, корольки. Этим постоянно живущим у нас птицам зимой нередко не хватает корма и только подкормка спасает их от голода и гибели. Особенно много гибнет без подкормки синиц, которые дают по два и даже три выводка.
Оседлый образ жизни ведут и глухари, тетерева и рябчики, имеющие промысловое значение. Они также способствуют распространению семян кустарников, ягодников.
В дуплах деревьев и пней устраивают гнезда: дятлы, скворцы, пищухи, поползни, синицы, мухоловки, горихвостки, вертишейки (рис. 13), сизоворонки, совы — ушастая, неясыть (рис. 14), сипуха, сплюшка, лесные голуби (клинтухи) и другие птицы.
Рис. 13. Вертишейка
Рис. 14. Обыкновенная неясыть
Иволги, зяблики и сойки, а также всем известные, полезные не только для сельского хозяйства, но и для леса грачи гнездятся на деревьях. Обитатели кустарников и подлеска — славки, дрозды, соловьи вьют гнезда в кустарниковых зарослях. Очень часто можно увидеть гнезда черных и певчих дроздов и соловьев в кучах срубленного хвороста. Овсянки, козодои устраивают гнезда прямо на земле (рис. 15).
Рис. 15. Козодой
Для привлечения птиц-дуплогнездников в лесах развешивают дуплянки. При защитном лесоразведении сажают кустарники, создают искусственные гнезда, заботятся об обеспечении водоемами.
Большой ущерб насаждениям приносят мыши, а в южных районах суслики и тушканчики. Они обгрызают кору у молодых деревьев, поедают тонкие побеги и почки, уничтожают семена многих деревьев. Но эти же грызуны приносят и некоторую пользу тем, что запасая на зиму плоды и семена, они часто теряют их по дороге в норы и этим содействуют распространению кустарников и деревьев.
Очень полезны для леса лисы и барсуки, уничтожающие грызунов; поедают они также и личинок майского хруща, добывая их из верхних слоев почвы. Не менее полезны и небольшие хищные зверьки ласки (рис. 16) и миниатюрные, похожие на маленькую мышь, очень прожорливые землеройки (рис. 17): те и другие истребляют массу вредных мышевидных грызунов. Землеройки, кроме того, очень энергично охотятся на насекомых, в большом количестве добывая их гусеницы и личинки под лесной подстилкой. К полезным млекопитающим относятся также летучие мыши: рыжие вечерницы и мелкие нетопыри (ушаны), появляющиеся после глубокой спячки обычно с начала мая. Вечерницы с необыкновенной ловкостью охотятся вечером на твердых и крупных майских жуков и других вредных насекомых. С наступлением темноты начинают бесшумно порхать ушаны в погоне за комарами, за ночными бабочками, из яиц которых выводятся вредные для леса гусеницы.