По мутовкам можно судить о том, как дерево росло в любой период его жизни. Например, какая высота у него была, допустим в 10 лет, нам укажет расстояние от шейки корня до 8-й мутовки, в 15 лет — расстояние до 13-й мутовки и т. д.
По числу мутовок можно судить приблизительно и о возрасте ели. Подсчет мутовок у хвойных деревьев покажет, что ель в первые годы растет значительно медленнее сосны, к 10 годам она достигает всего 1―1,5 м, в то время как высота сосны к этому возрасту обычно составляет 2 м и более. Зато в дальнейшем по энергии роста она начинает опережать сосну и за год может давать прирост в высоту на 3/4 м. Ель растет в течение всей жизни, до самых последних дней и в лучших для себя условиях достигает 30 м.
Диаметр дерева, кроме специальной мерной вилки или скобы, можно точно определить при помощи рулетки путем измерения длины окружности ствола и деления ее на число π (3,14). Измеряя диаметр лежащего на земле ствола через 1 м от комля (основания ствола) к вершине, определим его сбег. Интересно сопоставить уменьшение диаметра на высоте ствола у нескольких деревьев одной породы. Увидим, что наибольший средний сбег у самых высоких деревьев (I класса роста), т. е. они менее полнодревесны. Деревья III класса роста и ниже, как правило, менее сбежистые, т. е. более полнодревесные.
Находясь в лесу, следует научиться измерять высоту стоящих деревьев. Это поможет лучше и нагляднее убедиться в неравенстве их высоты в насаждении, в разнице средней высоты древостоя, образованного деревьями одной и той же породы и возраста, но в различных условиях роста, например на почве нормального увлажнения и на торфяном болоте и т. д.
Для определения высоты, стоящего дерева применяются особые оптические приборы, так называемые высотомеры. Если нет таких приборов, можно сделать необходимое измерение высоты дерева при помощи обычной лесной мерной вилки, треугольника или просто небольшой палки, или кола. При этом необходимо иметь рулетку. В основе таких измерений лежат свойства подобных треугольников (рис. 18).
Рис. 18. Измерение высоты дерева мерной вилкой
Лесная мерная вилка предназначена в основном для измерения диаметра деревьев, однако она может служить и для измерения их высоты. Мерная вилка состоит из линейки с нанесенными делениями в сантиметрах и двух ножек — подвижной и неподвижной. Для измерения высоты деревьев на подвижной ножке в пределах 30 см нанесены наклонные (косые) деления в сантиметрах начиная от нуля в верху ножки до ее окончания у мерной линейки. К неподвижной ножке строго напротив нуля на подвижной ножке прикрепляется отвес (гирька на шнуре).
Отмерив от дерева рулеткой любое расстояние в пределах 30 м и остановившись на определенной точке, подвижную ножку мерной вилки отодвинем на столько сантиметров, на сколько метров отошли от дерева. Будем визировать (направим луч зрения) по внутренней грани неподвижной ножки на вершину дерева. Отвес пересечет на подвижной ножке определенное деление, которое выразит высоту дерева в метрах от уровня глаза до вершины. К полученной величине необходимо прибавить высоту наблюдателя.
Наиболее простой способ определения высоты следующий: возьмем палку длиной 40 см и отмерим с нижнего конца 4 см, т. е. 1/10 часть. Затем, отойдя от дерева на 12―20 м и держа палку вертикально в вытянутой руке, визируем на дерево так, чтобы низ палки совпадал с его основанием, а верх с вершиной. При этом отметим на стволе дерева точку, где приходится 1/10 часть палки, затем определим расстояние в метрах от этой отметки до шейки корня. Полученную величину помножим на 10, произведение будет равняться высоте дерева в метрах.
Высоту дерева можно измерить при помощи равнобедренного прямоугольного треугольника, рулетки и вешек. На уровне глаз измеряющего сделаем на стволе дерева отметку (например, прикрепим бумажку). Отойдем от дерева на такое расстояние, чтобы глаз, гипотенуза треугольника и вершина дерева были на одной линии, а горизонтальный катет и отметка на дереве также составляли одну линию. Получится воображаемый треугольник AOC с равными катетами OC и AC. Измерим расстояние OC (от наблюдающего до дерева) рулеткой. Оно будет равно длине дерева от его вершины до отметки на стволе. Прибавив расстояние от отметки на стволе до земли, получим высоту дерева (рис. 19).