— Я полагаю, документы передала метрессе моя матушка, баронесса Каверан. Я ненадолго отлучалась. Но, конечно, она передала.
— Ах, ну да. Матушка передала. Какие могут быть сомнения. Так напомните завтра об этом эссе Рите. Вот что, у меня к вам просьба. Снимите книги вон оттуда, с верхней полки, — он показал пальцем на книжный шкаф слева от себя, — разложите на полу. Я не могу сам снимать с полок фолианты, слишком тяжёлые. Здесь уникальные книги, их нет в общем зале, — раздражённо пояснил он в ответ на её удивлённый взгляд.
— Конечно, милорд, я охотно помогу вам, — согласилась Лила.
Взобравшись на табурет, она сняла указанные книги с полки, раскрыла их и положила на пол переплётами вниз. Шесть увесистых томов.
— Раскрытую книгу я могу листать и сам, на это у меня хватит сил, — сказал лорд-призрак. Придёте завтра в это же время, чтобы убрать книги на место? Ну и, возможно, я попрошу ещё о каком-нибудь одолжении.
— Пожалуйста, милорд, мне совсем несложно, — сразу согласилась Лила.
Она была рада помочь лорду Артуру, и не только в такой мелочи, как достать книги с полки. Ему ведь невозможно, должно быть, делать самые простые вещи. Познакомиться с таким человеком… пусть и призраком, и болтать с ним, вот так, почти по-дружески, было захватывающе. Вот бы с ним подружиться! Хотя… ну да, он её предок. А кем он, кстати, ей приходится?..
— Можно спросить вас, милорд? Кем вы приходитесь леди Эльянтине?
— Можно, Мышка, — хмыкнул призрак, — она была моей мачехой. Мой престарелый батюшка женился на молодой и красивой, и к тому же очень талантливой колдунье, которая уже тогда мечтала заниматься научным колдовством и открыть лучшую колдовскую школу на Побережье. Видишь, у неё всё получилось. Она была намного способней меня, так скажем. Но мы дружили, отношения у нас были прекрасные. Мне больше повезло с мачехой, чем некоторым, — он подмигнул Лиле.
Это был намёк на то, что он понимал её обстоятельства. Лилу это всегда раздражало, и сразу расхотелось разговаривать. Однако ладно, последний вопрос.
— И вы знали леди Кенталь Инден, милорд? — сердце Лилы взволнованно забилось.
— Конечно, знал, — он пожал плечами, — только уже пребывал тогда в своём нынешнем виде. Она племянница, точнее, приёмная дочь Эльянтины. После смерти моего отца та осталась бездетной и обратилась к королю с прошением разрешить удочерить сироту, дочь своей сестры. Семья девочки только обрадовалась. Кенталь была красивой и тоже способной, но безрассудной до глупости. За что и поплатилась. А почему она тебя интересует? — на его губах бродила непонятная усмешка.
Но — он ещё спрашивает! Или не понял?..
— Просто так, — дернула плечом Лила.
Мама была не просто красивой, но и способной. Это значит, у неё был колдовской дар? О Пламя, хорошо бы, чтобы маленький кусочек его достался и ей, Лиле, чтобы она сумела тут учиться!
— Спасибо вам, милорд, — вздохнула она, — я думаю, мне уже пора.
— Подожди, — призрак с минутку поразмышлял о чём-то, — слушай меня внимательно, благородная эссина. Сейчас я выйду из зеркала и не смогу разговаривать, буду лишь показывать, но ты исполнишь без возражений, поняла? Потому что без зеркала я не смогу тебя уговаривать.
— Нет, милорд, — вскинула подбородок Лила, — я не могу обещать исполнить то, о чём ничего не знаю.
— Фу ты ну ты, — вздохнул он, — фамильную гордость нам воспитали, да? Успокойся. Я просто сделаю тебе подарок, в благодарность за помощь, поняла? И вот ещё. Не приходи в эту комнату при посторонних. Только как сегодня, после десяти. И никому не говори, что была здесь. И приходи одна. Я буду ждать тебя завтра. Поняла?
— А вдруг завтра дверь запрут?
— Не запрут, не беспокойся. Ну, пошли. Не отставай и постарайся не спотыкаться.
Он вышел из зеркала и снова возник перед ней белесой туманной фигурой. Они вышли из кабинета, потом из библиотеки, но не через главный вход, и через маленькую боковую дверь, долго поднимались по узкой лестнице, петляли по коридорам — Лила пару раз всё-таки споткнулась. К счастью, призрак и в темноте был хорошо виден.
Это был какой-то дальний угол замка. Анфилада комнат, оружие на стенах, старомодная мебель — насколько можно было разглядеть в лунном свете. Лиле пришлось по очереди выдвигать скрипучие ящики комода — их точно давно не натирали воском. Наконец призрак показал ей на что-то… на бархатный мешочек, и знаком велел взять. Она и взяла, развязала тесемки, уже догадываясь, что это столовый набор: вилка, две ложки, нож.