— Все готово? Тогда начинайте обстрел, чтобы крылатые успели результаты оценить.
Огромная зеленая рожа довольно осклабилась и повернулась к подчиненным.
— Квадрат пять, шесть. Бегло. По десять снарядов. Херак!
Последнее произносилось резко, помогая рукой разрубить невидимую веревку. Именно так высказывался Школота, когда тестировал собранные магические минометы. Слово монстрам понравилось и теперь ни Маша, ни Ева не могли выдрать его из устоявшегося лексикона вояк.
Развернутые у боевых расчетов широкие трубы выплюнули первые снаряды, похожие на дыни-переростки. У каждого из боеприпасов с хвоста сиял яркий клубок магического пламени. Стоило проколоть “дыню” с правильного конца и миниатюрное подобие ракеты отправлялось в полет. При помощи трубы лишь задавали относительно правильное направление движения, а дальше уже кому как повезет. Выгоревший магический вышибной заряд активировал взрыватель и мина разлеталась тысячей осколков от удара о любую преграду. Кроме мелких кусков железа внутри лежали еще многогранные сюрпризы, которые отлично могли заминировать место взрыва, максимально затруднив передвижение пехоты по этому участку. Попробуй еще найди проклятую железную колючку, которая при любом положении выставляла вверх острый шип, легко протыкающий любую обувь.
Проблема с самодельной артиллерией была одна — снарядов удалось наклепать не так много, как хотелось бы. Но для иных гостей Жуть под руководством босса приготовила еще много других развлечений. А вот для относительно неплохо подготовленных гвардейцев гномьего короля решили подарков не жалеть.
Минометный обстрел накрыл больше половины неприятеля. Снаряды взрывались над головами, задевая за сухие ветки или тонкие стволы деревьев. Шрапнель косила пехоту, поднимая волну паники. Когда после двух залпов наступила небольшая пауза, среди кустов и спутанных остатков травы валялось больше сотни убитых и еще столько же раненных. Вопли боли и ненависти, текущая кровь, липнущая грязь и враг, которого не видно. Поднявшаяся было стрельба быстро стихла, потому что в ответ проклятые монстры не сделали ни одного выстрела из шпалера или завалящего лука. Лес молчал, как будто вымер. И только гномы среди чужих черных палок медленно отползали обратно. Кое-как перевязанных раненных тащили на спинах, убитых цепляли за поклажу и волокли по земле, будто мешки с землей. Когда продрались подальше от места обстрела, раненных добавилось. Многие повредили ноги неизвестно откуда взявшимися железками.
А потом мордо-феи уточнили данные первого обстрела и в спины незваным гостям влепили еще один залп, уже с напалмом. Чтобы слабо организованное отступление превратилось в повальное бегство. Действуя строго по утвержденной господином бароном методичке:
— Если переебать разок, то противник может не просто остаться на ногах, а даже еще огрызаться будет. Поэтому надо ударить разок так, чтобы с ног слетел. А потом с ноги, с оттягом — и по хлебальнику. Чтобы зубы в разные стороны. И вот лишь после этого можно считать, что атаку вы сорвали, готовы приступать к следующему пункту плана.
Вот и воплотили в жизнь. Чтобы в самом деле зубы с кишками в разные стороны, да еще и прожарились напоследок. Кушайте, друзья-приятели, не обляпайтесь!
— Ваше ве… ве… величество…
Король сфокусировал глаза на гонце, вцепился кулаком в чужую окладистую бороду и медленно выбрался из кресла, уцепившись в замершего гнома для верности. Великий победитель проклятых монстров, гроза и ужас соседей, а так же полководческий гений шарашил вино с самого утра. Потому как ощущал что-то эдакое нехорошее в воздухе. Ощущал и пытался сидевший в нутре страх спрятать хотя бы от самого себя. Все же вид мертвого черного Леса пугал куда сильнее, чем это представлялось дома. А очередная бутылка худо-бедно поднимала боевой дух, позволяя с большим оптимизмом смотреть вокруг. Главное — только не вперед. Там в наступивших сумерках таилась сама смерть.
— Что стряслось? Мы встретили противника?
— Да, ваше величество. Вошли с ним в боевое столкновение.
— Отлично! Гвардия разбила врага?
— … Можно и так сказать… Да, их отогнали, сорвав вражеское наступление.
— Замечательно! Слышите вы все? Вот как надо воевать! Один удар — и все эти монстры бегут! Что они могут противопоставить нашей выучке!
Не смотря на несколько литров вина, булькающих в брюхе, язык у короля пока еще не заплетался. Сказывался долгий опыт употребления горячительных напитков и тренированная печень.