Подберезкина хлопотливо накрывала на «стол», Ольга Сонина из всех сил демонстрировала томную усталость. Сопровождавший ее персонально джигит, всячески угождал уставшей девушке и был на редкость предупредителен.
Эльмира молча созерцала разворачивающуюся картинку, схватывая и осмысливая все ее живописные детали. Легкая неосознанная улыбка время от времени касалась ее губ. Юрка Веденеев застыл как камень в потоке, невзначай взглянув ей в лицо. Леха Азаров заметил это, проследил за направлением Веденеевского взгляда и тоже призадумался. Подтянулись Маринин и Самойлов, которым вздумалось наломать опят в рощице по склонам. Добытчики ликовали и улыбались до ушей.
— Ой! — вскрикнула Подберезкина, — Вы зачем этих поганок набрали? Это же яд!
Один из старшеклассников мельком глянул на добычу мальчишек, поглядывающую сквозь мелкоячеистую сетку.
— Нет, Нина, это хорошие грибы. Отнесем Умиде, она с ними плов вечером сварит…
— На обратном пути еще накосим! — восторженно заверил всех довольный Маринин, — Их там во — по горло!
И он выразительным жестом дополнил свой восторг.
— Может, еще и кекликов наловим, — деловито предложил второй добытчик, — С ними плов еще вкуснее.
— Вот не ожидала, — томно протянула Сонина, возлежащая как античная купальщица в грациозной позе на огромном серебристо-голубом валуне, — Да, с вами не пропадешь, оказывается.
— Так я прошлое лето на турбазе провел, — порадовал публику откровениями Самойлов.
— А я-то думала, ты только Битлов слушать можешь.
— Не только! — радостно заулыбался Самойлов, — Я в школе спортивного ориентирования занимался, а еще в секции стрельбы из лука!
— О, как! — восхитилась Сонина, — Так ты тогда и кекликов настреляешь?
Она небрежно выбирала ягоды покрупнее из сомкнутых ковшиком смуглых ладоней своего джигита, который навытяжку стоял рядом с ее персональным валуном и таинственно улыбался.
— Легко! — отозвался воодушевленный Самойлов, и завертел головой в поисках подходящего материала для изготовления лука и стрел.
— Эй, остыньте! — прикрикнул на свою паству расслабившийся на пару минут Камал, — Ты тоже хороша, Цирцея! Сама что ли их ощипывать станешь?
Ольга томно хмыкнула и выразительно указала подбородком на своего провожатого. Тот явно не вслушивался в слова Цирцеи, попросту наслаждался музыкой ее плавной речи.
— Данияр, будешь кекликов ощипывать? — строго спросил Камал.
— Зачем? — улыбнулся Данияр, — Они так поют хорошо, разве не слышишь?
Ольга с интересом взглянула на него и что-то для себя явно решила. Камал, в полминуты восстановивший статус-кво в своей группе, удовлетворённо кивнул и принялся помогать Подберезкиной. Бодрые добытчики сложили свою добычу в тенек от валуна, но получилось, что как бы к ногам Цирцеи, а затем принялись плескаться в реке.
Солнце сверкало в плещущих струях реки, загорелые плечи мальчишек блестели под его лучами. И, как говорила своим ученикам Азиза, рефлекс неба, ультрамариновыми бликами действительно расцвечивал контрастные тени от деревьев, валунов и скал. И даже на коже ребят отражался синеватым отливом.
К полудню цветущее ущелье наполнилось запахами можжевельника, горячей земли, цветов. В зарослях боярышника выше по склону отчаянно перекликались перепелки, кеклики, на местном наречии.
Рустам с девчонками, все не возвращался и Камал решил и там навести порядок. Он кивнул Подберезкиной и широкими прыжками, перескакивая по камням в потоке, стал подниматься вверх по реке, к шумевшим водопадам.
Немного времени прошло, и он нагнал Рустама. Но тот оглянулся на шум его шагов и приложил палец к губам. Камал снизил темп и подошел к нему.
— Тсс! Не спугни! — прошептал Рустам.
Камал осторожно выглянул из-за скалы, под которой устроил свою засаду комсорг и тоже застыл, наблюдая.
Эти бесстрашные спортсменки затеяли очередную игру. Видел бы их физрук на этот раз, точно не удалось бы им избежать хворостины.
Водопад с трех метров обрушивался в кипящий резервуар, выбитый им в грунте. А скала, по которой неведомо, сколько столетий скатывался бурный поток, сформировала естественный желоб. Ну и, разумеется, эти неугомонные нимфы использовали желоб по назначению — скатываясь по очереди в струях прозрачной бирюзовой воды в бурлящий пенный резервуар.
— Я уже минут двадцать за ними наблюдаю, — поделился откровением Рустам,- Когда ж им надоест.
— Когда шею свернут! — припечатал Камал. — Никак не раньше!
— Пойдем, не будем им мешать, — улыбнулся Рустам.
— Шею сворачивать?
— Они ловкие, не переживай, пусть плещутся. А я теперь знаю тему своей дипломной работы.
— Ладно, дарю! — широким жестом от сердца «подарил» одноклассниц будущему дипломнику Камал.