Вынес кошку во двор, положил возле крыльца, снял оцепенение. Она встала на ноги, недоверчиво потопталась на месте. Взглянула на меня, водя хвостом из стороны в сторону.
— Ну, иди, гуляй! — сказал я. Кошка, как мне показалось, презрительно повела носом и направилась в сторону огорода, где возилась бабка.
А я ведь даже не запыхался. Можно, конечно, было отделаться общим «исцелением», а не точечно убирать очаги болезни. Но, с другой стороны, заклинание исцеления действовало на весь организм в целом, а не на отдельные органы и не гарантировало полное исчезновение этих самых багрово-черных пятен.
Правда, Герис говорил, что, чем больше и чаще расходуешь магическую энергию, тем она быстрее восстанавливается. При этом энергозапас, как аккумулятор магической энергии, и сама магическая сила растут гораздо быстрее, что сказывается на развитие силы самого мага.
Иногда вечером удавалось сходить погулять. Рыжий Сэм оказался неплохим парнем. Мы даже стали приятелями. А вот с соседом Алексеем отношения испортились совсем. На вечерних посиделках-гулянках он не появлялся. При встречах (ну, соседи же!), он здоровался со мной как-то нехотя, сквозь зубы, и даже, кажется, пытался побыстрее скрыться.
После очередного занятия с Герисом (кстати, он мои упражнения в реальности он поощрял, регулярно вынося мозг надоевшими нотациями об осторожности) я решил выяснить причину.
Длинного Лёху я отловил на огороде, где он ковырялся с теплицей.
— Лёш! — крикнул я через забор. — Подойди сюда, дело есть!
Алексей нехотя подошел к ограде…
Глава 18
В гостях у лесника
Василий Макарович объявился после полудня, когда я подметал двор. Утренние теоретические занятия закончились. Я успел восстановить силы, слопав очередную порцию каши. Спать почему-то на этот раз не хотелось.
Убрав совковой лопатой со двора коровьи лепешки, взял в руки метлу с намерением навести хоть какое-то подобие порядка во дворе.
— День добрый, Антон, — услышал я. Поднял голову и увидел лесника, облокотившегося на ограду.
На этот раз лесник приехал на лошади. Оседланная гнедая коняшка, то ли кобыла, то ли жеребец, я не различил со своего места, стояла поодаль с уздечкой, накинутой на столб.
— Здравствуйте, Василий Макарович! — я подошел к забору, пожал руку, протянутую поверх ограды. Может, лесник ожидал, что его опять пригласят зайти. Я, помятуя про наставления бабки, этого делать не стал. Лесник замялся, потом попросил:
— Выйди, поговорить надо.
Я пожал плечами, надо, значит, надо… Вышел за калитку. Мы присели на лавочку, которую я сколотил накануне — манерную, со спинкой и даже подлокотниками.
— Я тебя к себе хотел пригласить, — сообщил Василий Макарович. — Чай попить, поговорить. Предложение к тебе есть интересное. Сможешь подойти?
— Когда?
— Ну, хотя бы через час-полтора, — лесник оживился. — А я самовар поставлю.
Повинуясь внутреннему порыву, я «включил» магическое зрение. Вокруг головы лесника светилась аура ровного салатового цвета. Значит, всё-таки колдун, как и говорил Трифон. У обычных людей аура была бесцветной, едва заметной, один контур и всё. А тут — ровный зеленовато-салатовый цвет. Но никаких багровых тонов, свидетельствующих о проявлении негативных эмоций, в том числе, ко мне не видно. И черноты тоже в ауре не наблюдалось. Она, по утверждению наставника, свидетельствовала о близости человека, наделенными магическими способностями, склонности к насилию, получению наслаждения от мучений и прочих непотребств.
На использование мною магического зрения Василий Макарович никак не отреагировал. Либо не заметил, либо не придал этому значения — аура светилась ровно, без всяких всполохов.
Бабушка только неодобрительно поджала губы, когда я сообщил ей, что пойду в гости к леснику.
— Только не надолго, — буркнула она, вставая в традиционную для огородников позу прополки сорняков на грядке. — И на обед не опаздывай!
В гости я идти не опасался. С одной стороны, бабушку предупредил, а с другой стороны… С другой стороны, накануне на очередном занятии по изучению управления силой мы обсуждали защитные конструкции от щита до сферы, способной накрыть максимальную площадь вокруг мага.
— А как можно сделать постоянную защиту тела? — поинтересовался я. — Разумеется, она питалась бы от внутренней силы, реагировала на внешние удары, и при этом, при отсутствии угроз, находилась бы в состоянии дремоты?
Герис задумался. Потом взял мел, начеркал несколько формул на доске, набросал контур человека.
— В принципе, можно, — задумчиво кивнул он в ответ. — Причем, расход энергии будет минимальным, практически незаметным. Разумеется, пока не будет внешних воздействий.