Шум, отсеченный закрывшимися вратами, исчезает.
Остальные же Экзархи стоят без движения, ожидая того момента, когда врата откроются снова и из них выйдет Аватар Бога Войны, вобравший в себе частичку его мощи...
*****
Пригород, попавший в зону поражения моего удара, пылал. По улицам бегали гражданские люди. Время от времени звучали близкие мощные взрывы — артиллерия Хаоса перенесла огонь вглубь, что уже было плохим предзнаменованием.
Старясь не привлекать внимание, мы двигались в сторону производственной зоны и складов. Раулай, постоянно сверяясь с таймингом и картой, набросанной видениями разных Провидцев, вела нас в обход патрулей и колонн техники, спешащей к месту нашего прорыва.
А дела там были, судя по постоянным взрывам и паническим радиопередачам, которые я иногда перехватывал, очень плохи: Хаос четко почувствовал дыру в обороне и сходу бросил туда технику, представленную крабообразными боевыми роботами, называемыми 'осквернители'. Эти одержимые демонами машины устроили подоспевшим подкреплениям настоящую бойню и тем явно не удастся их не то что остановить, но хотя бы надолго занять.
*****
Бригадный генерал Келвин был худощавым седым, как снег, гладко выбритым мужчиной средних лет. Через левую щеку у него шел толстый шрам, с явно видимыми рваными следами шва. Вместо правой руки у него был стальной пятипалый манипулятор, имевший очень хорошее функциональное и внешнее подобие обычной руки.
Большое помещение с рядом кресел вокруг голографической карты было, если не считать генерала и его молодого личного адьютанта, пусто.
Келвин, оперевшись на руки, стоял над картой, вперив в нее взгляд.
В данный момент адьютант меланхолично-равнодушным голосом заканчивал доклад:
— ...было замечено больше ста машин. Кроме того группа облитераторов смяла роту Кайслова. Ее остатки оказались в тылу противника и методично уничтожаются. В одном из последних донесений они говорили, что видят обнаженных женщин, манящих их в розовую дымку...
Недослушав донесение, генерал ударил кулаком по столу. При этом голографическая карта, схематически изображавшая масштабный прорыв сил Хаоса через вторую линию обороны, мигнула.
— Сука!!! Передай Фрезеру, чтобы он делал все что хочет, но остановил их!!! — проорал он.
Адъютант дотронулся до передатчика и несколько секунд спустя мрачно доложил:
— Сэр! Только что сообщили: полковник Фрезер погиб с честью — его танк разорвала на части одна из этих проклятых демонических машин.
Услышав эти вести, генерал обессилено рухнул в кресло и выдохнул:
— Проклятье...
— Кроме того... — адъютант хотел продолжить, но его голос изменил ему. Кашлянув и ослабив воротник, он продолжил: — ...Орки пошли в атаку крупными силами. Полковник Сайнс докладывает, что дошло до рукопашки.
— Император защити... — подытожил генерал. На несколько секунд воцарилась тяжелая пауза.
Пол вздрогнул и с потолка посыпалась пыль. Откуда-то издалека донесся звук мощнейшего взрыва.
— Северо-восточного арсенала больше нет. У нас полностью оголен шестой сектор. — доложил адъютант и обратился к генералу: — Сэр! Нужно перебираться в бункер: мы скоро будем в области уверенного поражения.
Не обратив на его предложение и капли внимания, Келвин задумчиво произнес:
— Мы что-то упускаем...
— А это так важно в этой ситуации, сэр? — позволил себе усомниться адъютант.
— Все — важно. Даже если мы погибнем, мы должны составить всю картину произошедшего, чтобы Империум приложил все силы, дабы подобное не произошло в дальнейшем. Это наш долг. — генерал поднял на него мрачный взгляд и продолжил: — Эльдары. Это явно их почерк. Если бы не их вмешательство, мы бы еще долго держали удары... Им что-то нужно. И они прорвали нашу оборону, чтобы оказаться в городе. Организуй-ка конференц-связь между мной, губернатором Байлом и Инквизитором Крайсом. Поняв, что они хотят, мы еще сможем испортить этим ксеносам жизнь так же, как они — нам...
******
Из охраны у огромного здания было лишь двое солдат, нервно сжимающих лазерные карабины. Они испуганно бросали взгляды на поднимающиеся в небо огромные темные столбы дыма от пожарищ.
Провидица затуманила их внимание так, что отряд 'баньши' подобрался к ним вплотную. Экзарх двумя ударами своей глефы проткнула их сердца и, схватив их заваливающиеся тела за шиворот, легко заволокла еще живых людей вовнутрь.