Когда та подняла их вверх на три десятка этажей, проводница провела делегацию в большую угловую застекленную комнату с длинным диваном и несколькими мягкими креслами. Все вокруг было подчеркнуто-белого цвета.
— Ждите. — произнесла девушка и вышла.
Королева подошла к прозрачной стене вплотную и посмотрела на панораму.
Сам город навевал очень странное впечатление. Амидала нехотя признавалась себе, что он ее немного пугает.
Материал, из которого были построены здания, был психо-костью — невероятном веществом, которое обладало памятью формы и огромным потенциалом самовосстановления. Этот материал использовался эльдарами везде — не только от брони до оружия, но плитами из него были даже покрыты улицы.
Рядом остановился капитан охраны Панака. Глядя вниз, он произнес:
— Вон того здания в прошлый раз не было. Да и те эльдары внизу были странными...другими.
Причиной неожиданного визита королевы было банальное прощупывание почвы — эльдары были хоть и спокойными соседями, но иногда их действия не мог предугадать никто. А ведь кроме того группа эльдар постоянно находилась в окружении Канцлера и было замечено, что они оказывают ему поддержку. Если учитывать то, что эльдары могли видеть будущее и были ужасающими солдатами, то картина вырисовывалась настораживающая. Ведь даже джедаи явно опасались эльдар.
Тут сзади раздался усталый голос:
— Приветствую вас, королева Амидала...
Падме обернулась, но уже готовое сорваться с губ приветствие буквально застряло у нее во рту.
Провидец имел ужасный вид: черный балахон был изорван до состояния дырявой тряпки(и это при том, что, как знала уже Падме, эта ткань, из которой был он сделан, почти не горела и вообще могла запросто выдерживать серьезные воздействия), а видневшаяся под ним броня была посечена осколками и носила свежие отметины клыков и когтей. Его меч был за спиной, а пистолет на поясе.
Эльдар бесшумно прошел на середину комнаты и как-то странно уставился на пустое кресло рядом с собой.
Королева отмерла и сказала:
— Рада видеть вас, Провидец Карахас!
Он явно тяжело вздохнул и, сняв шлем, сел в кресло. Тонкие губы почти идеального лица печально исказились:
— Я тоже рад видеть вас всех в добром здравии...
— У вас все в порядке? — спросила Амидала, садясь в кресло напротив него.
Он с интересом окинул ее взглядом и откинулся на спинку:
— В порядке? Мы начали сражение за наше будущее. И хоть мы и победили, но его итоги отнюдь не так однозначны. — Королева чуть изогнула бровь и Карахас, глубоко вздохнув, продолжил: — Оппозиция к Ясновидящей Тэль`вэ обезглавлена, подавлена и разобщена. — он отвел взгляд влево и произнес: — Провидица Раулай и Варлок Кассин объявлены погибшими в апокалептической битве с Губительными Силами.
Левый глаз Амидалы дернулся:
— Объявлены?
Карахас тяжело фыркнул:
— Большего я сказать не имею права — прямой приказ Ясновидящей. — он опустил взгляд на свои руки и, сжав пальцы в кулаки, медленно продолжил: — Однако, я напомню вам, что есть вещи намного...намного страшнее смерти.
От сказанного им повеяло пронизывающей жутью.
Амидала ощутила, как ее внутренности предательски сжались. Ей даже на мгновение показалось, что она в кабине истребителя, у которого отказали двигатели и он, кувыркаясь, летит куда-то во тьму.
С трудом вырвавшись из наваждения, она обнаружила, что Провидец поднимается с кресла и подходит к окну. Остановившись рядом с капитаном Панакой, он произнес:
— Мое последнее видение было очень четким. И оно уже сбывается. Наступает узловой момент времени. Если хотите, то можете взглянуть на все своими глазами. Хотя вы и так будете почти в первых рядах...
Падме остановилась рядом с ним и они со всей делегацией начали недоуменно ощупывать взглядом пейзаж.
— Ну и на что мы смотрим? — в конце концов спросила она.
Но уже в следующую секунду зеркальная облицовка одного из пирамидальных зданий напротив взорвалась на протяжении целых десяти этажей вверх и вниз и обрушилась водопадом битого стекла. Одновременно со взрывом из самого его эпицентра наружу выпрыгнули три фигуры и побежали вниз по внешней стороне здания, перепрыгивая дыры выбитых стекол. Вслед за ними, прямо с того же этажа выскочили преследователи. Ими оказались двое Провидцев. За ними выпрыгнула еще одна фигура. Поначалу Амиада подумала, что это один из Экзархов Баньши, но ее взгляд наткнулся на ряд отличий: маска, насколько королева могла судить с этого расстояния, была стилизована под лицо искаженное криком, а оружие было представлено косой в правой руке и большим лезвийным трискелем в левой.