Взгляд поднимается от галстука к городской стене. В лучах заходящих солнц тени от скал, словно мерзкие щупальца, падали на город. «Город грехов», какое точное название. Вся грязь с Земли собралась здесь. Все пороки и грехи, сконцентрированные в одном месте. Мне не хотелось никуда идти. Взгляд снова обращается к галстуку, я понимаю, что надо. Надо отсюда выбраться и одеть этот проклятый галстук всем назло. Так и только так.
Подарок отправляется в рюкзак. Перепаковываю свою поклажу и выдвигаюсь к городу. Черные щупальца грехов тянутся от города ко мне навстречу. Я уверенно двигаюсь вперед, зная, что смогу победить. Я посвященный. Мне доступна магия света, мне по силам справиться с темной мерзостью.
Нога наступает на край длинной тени, и я слышу ее испуганный крик. Грехи боятся меня, моей магии. Я уверенно шагаю вперед, разгоняя тьму перед собой. Все это рисует мое воображение, на самом деле я просто иду к воротам. Я у ворот вместе с темнотой. Как символично – тьма поджидает в самом городе. Солнца уступили место городской тьме. Мне не страшно, страшно должно быть тем, кто внутри.
Стражники сверяли входящих по браслету. Шли за браслетом человека, который он активировал. Так происходило с теми, кого стражники не могли опознать в лицо. Наручный браслет ничего не значил, человека могли убить, завладев браслетом горожанина. Опознание проводилось только через браслет заключенного по номеру. Процедура получалась трудоемкой, зато фильтровала посетителей надежно.
– Проходи, новенький, – махнул мне рукой стражник, выпускавший нас из города.
Протискиваюсь вдоль очереди ожидающих идентификации. Никто не возмущается, к порядку привыкли.
Как же здесь душно. Воздух, словно маслом, пропитан грехами. Дышать трудно, есть опасность захлебнуться. Делаю глубокий вдох. Наваждение отступает. Да что это за хрень такая – воображение не на шутку разыгралось. А может, это очередной подарок Богини и я теперь грехи вижу? От одной мысли спина покрылась потом. Нет, не может быть, это просто нервы. Нужно искать место, где можно выпить.
Бреду по темным улочкам, не разбирая дороги. Направление верное, на запертые прилавки не обращаю внимания. Мои мысли где-то далеко отсюда. На половине пути я не заметил, как оказался на маленькой улочке. Компас показывал, что это самый короткий путь.
– Парень, камешек с шеи снимай, – на моем пути двое. У одного в руках дубинка, у второго – нож, примотанный к палке, – запрещенное в городе копье. Позади меня возникают еще двое. Один с похожей дубинкой, второй с двумя ножами в руках. Бандиты всерьез настроены меня ограбить.
– Какой камешек. – Мне нужно время, чтобы осознать происходящее.
– Тот, что на твоей шее висит. И без глупостей.
Сканирую окрестности, и все становится на свои места. За поворотом притаился Рокот. Сучонок решил натравить на меня бандитов. Сослуживец, бл…
– Саша вас обманул, нет у меня никакого камня.
– Саша?
– Рокот привычнее?
– Герыч, тащи сюда этого крысеныша.
Бандит с ножами ныряет в переулок за моей спиною и тащит пытающегося вырваться Рокота.
– Ты нас кинуть решил? – набрасывается на него главный, но меня из вида не упускает ни на миг. Видно, группа слаженная, привыкшая действовать.
– Есть у него камень, – жалобно верещит Рокот. Его липкий страх заполняет переулок. Мне тошно от его блеяния.
– Нехорошо друзей кидать, Сашенька, – усмехаюсь я.
– Пусть рубаху снимет, есть у него камень, – не сдается Рокот.
– И правда, чего это ты нам мозги пудришь, снимай рубаху, а лучше сразу камень.
– Холодно без рубахи.
– Зато целее. – Дубинка шлепает по ладони гопника.
– Дуйте в нору, из которой вылезли, если хотите жить. Я сегодня не в настроении, могу рассердиться.
Ответа не последовало. Главарь с размаху бьет меня дубиной. Врезав дубинкой под дых Рокоту, со спины на меня кидается второй бандит. Медленно, вы завязли в грехах, ребята. Заклинание лишь немного ускоряет мое тело, но этого достаточно. Мой нож входит между ребер в тело главаря. Он еще летит вслед за дубинкой, а я уже вскрываю горло копьеносцу. Кровь брызжет в стороны, капли неприятно падают мне на лицо. Двое со спины мгновенно оценивают обстановку и бросаются на меня. Сегодня не их день. Я настроен очистить этот город, они подоспели очень кстати.
Мое заклинание слегка замедляет того, что с ножами, чтобы я успел покончить с обладателем дубинки. Силовой щит света, невидимый глазом, смещает траекторию дубинки. Бандит чуть подается вперед, следом за оружием, и получает нож в бок. Поворот, шаг в сторону, кинжал в глаз последнему противнику.