Коллектив авторов
Шлем Александра. История о Невской битве
В антикварной лавке Архонта Дюваля
Это лето во французском городке выдалось особенно жарким. Солнце светило нещадно, и уже несколько недель не было ни малейшего намека на дождь и прохладу. На улицах можно было встретить разве что разморенных зноем туристов, которые передвигались от тени к тени, обмахиваясь путеводителями и вздыхая. Местные жители предпочитали сидеть по домам, включив на полную мощность вентиляторы, и неспешно потягивать напитки со льдом. Андре и Эллен, конечно, были в их числе. Они уже неделю безвылазно сидели в подвале антикварной лавки своего дяди Архонта Дюваля, перебирали старье и обсуждали жару.
— Ты знаешь, Андре, у этой жарищи все-таки есть один плюс: дядя Архонт наконец-то позволил нам покопаться в этих вещах, — сказала Эллен и смахнула толстый слой пыли с одной из многочисленных коробок, стоящих повсюду. — Мне все время кажется, что здесь скрыты какие-то тайны. Ведь даже сам Архонт уже не помнит, что тут лежит. Ездит по миру, собирает все подряд на антикварных рынках, а потом приедет домой, отвлечется на какую-нибудь суперважную загадку… и все! Нераспакованные коробки так и переезжают сюда, в подвал, ну или на чердак, куда уж придется.
— Представляешь, я вчера нашел целый ящик с подписью «Наполеон». Знаешь, что в нем было? Два килограмма ржавых пуговиц! Зачем он их привез?
— Пуговицы Наполеона? — засмеялась Эллен. — Зачем Наполеону было столько пуговиц?
— Вот уж не знаю… И вообще, что это за костюм мог быть такой, с таким количеством пуговиц?
— А я вчера нашла очень красивые сережки с маленькими зелеными камушками, смотри, — Эллен взяла со стола небольшую коробочку и открыла ее. — Они валялись в корзинке с игрушками. Как ты думаешь, они ценные?
— Спроси Архонта, — Андре покрутил в руке крошечную сережку. — Да, красивые.
За этим неторопливым занятием прошло еще несколько часов. Ребята открывали коробки, рассматривали содержимое, хихикали, удивлялись и весело обсуждали находки.
— Так-так, а в шкафу у нас что? — Андре открыл скрипучие дверцы старого шкафа из орехового дерева и посветил фонариком внутрь.
На вешалках висели старинные платья и мундиры, а внизу в беспорядке валялись чемоданы и картонные коробки.
— Тут, наверное, красивые старинные шляпки, — Эллен, как и все девочки, очень любила всякие украшения и наряды. — Дайка я гляну.
Она залезла в самую глубину шкафа и вытащила ветхую коробку с самого низа.
— Вот эта тут уже лет сто лежит, точно… Что тут, что тут? Ого!
— И что там? — спросил мальчик.
— Всем шляпкам шляпка, — весело ответила сестра, быстро надела что-то себе на голову и повернулась к Андре.
На голове у нее красовался старый железный шлем, полуразрушенный, с висящими по бокам кусками кольчуги. У нее был такой воинственный и нелепый вид, что брат не удержался от смеха:
— Хоть сейчас на бал!
— Ага, только танцевать тяжеловато, под весом голова клонится, а так все кавалеры мои! — подмигнула ему Эллен, потом аккуратно сняла шлем и принялась его разглядывать: — Смотри, а тут бирка какая-то внутри, но очень старая, пожелтевшая, и буквы поплыли… Ты можешь понять, что тут написано? Алеса… Алекс… Нов… Нев… Нет, не могу разобрать.
— Закорючки какие-то. Архонт, наверное, очень спешил, когда его подписывал. И тут еще пять, нет, даже шесть восклицательных знаков.
— А давай спросим у него, что это за шлем? Вдруг это какая-то важная находка?
Архонт — их дядя, всемирно-известный историк и владелец этой самой лавки — удивленно крутил в руках старый шлем.
— Вот это да!.. Где же вы его нашли? — Он ошарашенно оглядел племянников: — Я так долго его искал и все думал, ну куда же я его положил. Но это так давно было, лет десять назад. В подвале в шкафу говорите? Ну и ну-у-у… Как он туда попал?
Ребята с улыбкой переглянулись. Такая забывчивость и рассеянность были очень свойственны археологу. Наверное, слишком много в его голове было важной и интересной информации, чтобы еще и помнить, что и куда он запихивал.
— Этот шлем привезла одна старушка, русская эмигрантка. Она, представляете, уверяла меня, что это шлем самого Александра Невского. Очень просила отвезти его в Россию и передать в музей! Но я тогда был занят загадкой Ордена тамплиеров, мотался между Парижем и Марселем и не смог сразу проверить подлинность шлема. А потом он куда-то исчез. А ведь действительно надо проверить… И отвезти, хоть и столько времени прошло, а то неловко как-то вышло, — историк торопливо почесал затылок, совершенно всклокочив и так не очень-то причесанные волосы.