Рядом с Велло сидела Ирис — темноволосая девушка, моложе Катрин лет на десять. Гордая, красивая, даже неприступная. Перед ними действительно какая-то рукопись, схемы, графики, а также кофейные чашки и бутылка коньяка. Ирис сидела прямо и чуть смущенно.
Веселая компания растерянно потопталась и вскоре исчезла — видимо, отправилась туда, где повеселей.
— Будешь? — Велло налил рюмку для Катрин.
Катрин продолжала молча стоять в прихожей, не снимая пальто.
— Это Ирис, моя юная коллега, но вы уже, наверное, знаете друг друга… — продолжал Велло. — А эта ведьма — моя злая жена. Катт, почему ты злая?
— Здравствуйте, — пропела Катрин томно и прошла в кухню.
— Подожди, — Велло поднялся, на минутку задумался и выпил рюмку, налитую для жены, после чего проследовал за ней в кухню.
Лицо Ирис осталось серьезным и непроницаемым. За дверью были слышны голоса: куражистый тон Велло с извиняющимися нотками и короткие злые реплики Катрин.
— Но я ведь ждала тебя.
— Что, я не могу свою работу закончить?
— С женщиной?
— Она моя коллега.
— Надолго ли?
— Ну, знаешь!
— Я ждала тебя… и мне было тяжело. Прошу тебя, пусть она уходит!
— Ну, это не дело.
Велло вернулся в комнату:
— Гм… Когда ты выйдешь замуж, неужели и ты…
Ирис понимающе улыбнулась.
— На чем мы остановились? — бодро сказал Велло и взял в руки толстенный том. — Так, страница сто четыре…
— Ие стоит, уже поздно, — сказала Ирис.
Катрин быстро прошла через комнату, ни на кого не взглянула и захлопнула за собой дверь. Щелкнул замок.
Пульт режиссера на телестудии. На мониторах в десятикратном калейдоскопе просматривается видеозапись вечернего концерта. Режиссер и сидящий рядом с ним Яако останавливаются на улыбающемся лице Яака Йоала. И тут входит бледная и заплаканная Катрин. Яако провожает ее внимательным взглядом.
— Еще раз со второго куплета, — скомандовал режиссер, — со слов «летняя- ночь» и так далее.
Включаются магнитофоны, все помещение заполняет песня, под которую многократно повторяющийся на мониторах Йоала старательно открывает и закрывает рот, его немая артикуляция с профессиональной точностью совпадает со словами песни.
Катрин входит в студию, где настоящий Яак Йоала в ослепительном освещении и на фоне эффектного оформления продолжает беззвучно открывать рот.
В углу студии, у незанятой телеаппаратуры, среди реквизита, расположился ансамбль «Кокос». Музыканты дремлют, сидя на стульях. Единственный бодрствующий тихим шепотом выражает свое удивление:
— Мы были уверены, что вы не придете…
Йоала заканчивает песню. Сверху, с пульта режиссера, доносится голос:
— Все в порядке, Яак. Спокойной ночи. Прошу, «Кокос»!
Осветитель убирает свет, на миг студия утопает в темноте, кто-то орет:
— Эй, эй, пару фонарей надо оставить!
Осветитель включает прожектор и направляет луч на проснувшийся состав «Кокоса».
Здоровый детина с удовольствием потянулся так, что под ним угрожающе скрипнул стул, и осмотрелся. Это руководитель ансамбля Курт Тироп. Не вставая со стула, он обратился к Катрин с пространной речью:
— Может быть, вам не мешает узнать, что у нашей недостойной шайки разработана кое-какая программа действия. Мы более или менее точно выяснили, что нам подходит и что нет. А именно: мы исполняем свои опусы для достопочтенной публики с предельной корректностью. Далеко не каждому обязательно понимать, что это может быть и дружеский шарж и пародия… Мы играем и поем в основном старые песни, но мы играем и поем и новые тоже… Например, людям среднего возраста, какими мы очень скоро будем сами, мы с улыбкой напомним их безумную молодость, мы споем им «Кукарачу» и эту самую «Марину-Марину-Марину» или про то, что неизвестно, что выиграешь в лотерею — «Волгу» или авторучку… Вам бы и взяться за эту песню. Для тех, кто помоложе, мы поем… Ладно, хватит разговоров, приступим к делу. Если все это вам в принципе подходит, то наше сотрудничество может и в самом деле оказаться приятным и продолжительным. Ну, а если нет, то зачем портить друг другу нервы? Итак, дорогая звезда, мы ждем от вас три-четыре душевных песенки, в том числе пару почти абсолютно серьезных.
А Катрин озабочена только одним — чтоб никто не заметил, как ей здесь неуютно. В ушах не смолкает гул, словно где-то рядом настраивают скрипки и виолончели, — нервно, мучительно, бесконечно…
Собравшись с силами, она ответила:
— Я ничего против не имею.
И вот — испытание. Первую песню Катрин спела совершенно профессионально, но без внутренней уверенности. Поэтому получилось просто исполнение, оно ничем особым не поразило.