— Татку, — озвавсь він до нього, — дай мені картопельки.
Дідок обернувся.
— Іди к дідьку! — відрубав він.
— В мене є гроші, — сказав Здоровань Луї.
— Іди к дідьку! Мені начхати на твої гроші, крамниця зачинена.
Він вийшов надвір і почав обертати клямку. Опускаючись, заскреготіли залізні жалюзі.
— Та ще ж немає сьомої! — гукнув Здоровань Луї, перекрикуючи те скреготіння.
Старий не зронив і пари з уст.
— Я думав, ти зачиняєш, бо вже сьома вечора! — гукав Здоровань Луї.
Жалюзі вже були опущені.
— Послухай, недоумку, ти що, не бачиш їх, еге? Я не хочу частувати на дурничку, — відказав дідок, заходячи до своєї ятки.
Якусь мить Здоровань Луї дивився на зелені двері ятки, а потім сів посеред того ярмаркового майданчика, сперся спиною об свою торбу і почав грітися на сонці. Він подумав собі, що в нього є паляничка, літра червоного вина, кільканадцять цигаркових недопалків і великий недопалок сиґари, і сказав собі: «Що ж, пополуднуємо». Потойбіч колій зближалися люди, вони вимахували своїми знаменами, співали й галасували; Здоровань Луї дістав з кишені ножа і почав полуднувати, наглядаючи, як вони проходять повз нього. Одні вимахували кулаками, інші гукали: «Йди з нами!», і він сміявся, проходячи, вони салютували йому, він полюбляв галас і рух, це було невеличкою розвагою.
Він почув кроки й обернувся. До нього підходив здоровецький неґр, він був у бляклій рожевій сорочці з короткими рукавами; з кожним кроком холоші його синіх полотняних штанів надималися й опадали на його худих литках. Вигляд у нього був такий, ніби йому нікуди поспішати. Він зупинився і почав викручувати купальні плавки, міцно вхопивши її своїми брунатно-рожевими пальцями. Вода скапувала в пилюгу, залишаючи в ній невеликі круглі цятки. Неґр загорнув плавки в рушник і, насвистуючи, почав недбало розглядати процесію.
— Гей! — погукав Здоровань Луї.
Неґр глянув на нього й посміхнувся.
— Що це вони роблять?
Погойдуючи плечима, неґр поволеньки підійшов до нього — видно було, що він нікуди не поспішає.
— Це докери, — пояснив він.
— Страйкують чи що?
— Страйк закінчився, — сказав неґр. — Але ці хочуть знову його розпочати.
— А, он воно що! — здогадався Здоровань Луї.
Якусь мить неґр мовчки дивився на нього, здавалося, він над чимсь мізкує. Врешті він сів долі, поклав плавки на коліна й почав згортати цигарку. І знай насвистував.
— Звідки ти такий тут узявся? — поспитався він.
— З Прад, — відказав Здоровань Луї.
— Я й не чув про них, — сказав неґр.
— А, то ти й не чув про них! — зареготався Здоровань Луї. Вони зареготалися удвох, а потім Здоровань Луї пояснив:
— Мені там перестало подобатися.
— Ти приїхав сюди пошукати роботу? — поцікавився неґр.
— Я був пастухом, — пояснив Здоровань Луї. — Пас отару на Каніґу. Але воно мені перестало подобатися.
Неґр похитав головою.
— Роботи тут немає, — суворо мовив він.
— О, роботу я знайду, — відказав Здоровань Луї. І показав свої руки. — Я все можу робити.