- Милли! - Воскликнул сердито адмирал. - Девушкам в твоем возрасте не пристало думать о каких-то там звездах!
- А о чем нам пристало думать папа!? - Не на шутку разозлилась Омела. - О женихах?! О платьях!? А я не хочу об этом думать! - Выпалила вскочившая со стула Омела. - Надоело!
- Сядь немедленно! - Грозно прорычал адмирал не поднимая на дочь взгляда. - Пока ты ешь мой хлеб, будь добра следуй правилам! - Отчекаил Доран. - Этот приём дает нам возможность сыграть по-крупному и найти для тебя достойную партию, не хуже чем у Сирши и Ниллари.
Нилли откровенно скривилась от реплики отца.
Омела послушно села, но внутри нее все клокотало от обиды и злости, теперь и она не понимала Элинор и Сиршу, как те могли так свободно подчиниться приказам отца. Ладно Сирша, она чувствовала себя обязанной адмиралу и так вернула долг за то, что он ее вырастил как родную. Но Элинор? Сплепо подчинилась воле отца!
Ниллари наблюдала за пепералкой родных с холодным отчуждением, темная сторона ее отца ей открылась давно и нового для себя здесь она ничего не видела, но если Милли захочет устроить бунт, она обязательно ей поможет и с обсерваторией пожалуй тоже. И Ниллари с коварной улыбкой отпила из своей чашки тронув сестренку носком свой туфли. Омела подняла на неё глаза полные слёз, но увидев лукавые глаза сестры быстро взяла себя в руки, предвкушая веселый вечер.
Доран отчетливо понимал, что он слишком строг со своими дочерьми, но его чистолюбие все же брало верх над совестью. Все уже давно разошлись отдыхать перед торжественным приемом, на котором их представят будущему императору и местной элите, и адмирал нервничал все больше. Он давно мечтал подарить своей жене ту жизнь, которой когда-то она лишилась из-за него.
Как воспримет их столичная аристократия? Будет ли лояльна к ним? Примет ли дочерей простого матроса в свои ряды? Все эти мысли не давали покоя старому адмиралу, копошась в его голове словно миноги в брюхе у своей жертвы.
***
Фарлаф сидел в кабинете своего друга и распивал крепленый напиток из моджарских фиг.
- Ты уже видел ее? - Спросил друга Фар.
- Да. - Коротко ответил Цезар глядя в окно.
- И как она тебе? - Фару не нравилось вытягивать из Цезара информацию клещами, но и узнать о невесте друга из первых уст заставлял долг службы.
Тень проскольнула по лицу наследного принца.
- Я не видел ее лица. По моджарским обычаям я увижу ее лицо лишь на брачном ложе. - Нахмурив брови произнес Цезар.
Его корнация приурочена к объединению Моджарии и Каарии через брачный союз двух великих держав во избежании военных действий из-за приграничных Мглаосских пустошей, чьи недра еще предстоит исследовать. Вот поэтому он, единственный сын своего отца, должен был жениться на Суневе, младшей из принцесс Моджарии.
- Даже ее кисти были затянуты в перчатки. - Со вздохом сожаления произнес Цезар. У него было чувство, что он покупает кота в мешке, вместо обещанного зайца.
- А как мы тогда поймем, что это именно Сунева, а не какая-то другая девушка? - Насторожился Фарлаф сведя свои густые черные брови к переносице.
- Брачный ритуал на крови в храме Великих Королей. - Угрюмо произнес его друг.
- Но это значит, что ваш брак ни при каких обстоятельствах не может быть расторгнут! - Зло процедил Фарлаф. - А если она умрет родами или просто подавится орешком и задохнется не подарив тебе наследника, то династия Кфероф умрет вместе с тобой! Цезар неужели твой отец не нашел другого способа вас поженить!? - Фарлаф был возмущен до глубины своего сознания поступком императора Клаврица, и не мог поверить в то, что сейчас услышал.
Моджария хорошо подстраховалась, думал Фар. И если с Цезаром что-то случится, то Каария полностью отойдет Моджарии, так как законной императрицей окажется неизвестная ему Сунева. Фарлаф уже начинал тихо ненавидеть моджарскую принцессу.
- Только так мы сможем быть уверенны, что подмены не произойдет. Поверь друг другого выхода не было. - Устало произнес Цезар. - Отец не отдаст пустоши своим врагам, там большой и единственный, из оставшихся, источник черных аметистов и магической маны для моджарцев.
- Но до них еще нужно добраться! - Перебил его Фарлаф. - Там вся местность кишит болотниками и каменными тролями!
- Но без этого камня наши алхимики не создадут мощнейшую армию! А моджария не станет магически сильнейшей державой!
- Риск превышает конечный результат?! - Взревел Фарлаф и резко поднялся со своего места. Бутыль крепленной водки опрокинулся и все ее содержимое стало вытекать на вышитый в ручную ковер.
- Успокойся Фар! Я весь обвешан охранными амулетами. - Нервно произнес Цезар, которому и так все порядком надоело. Его сумашедший отец, который поставил такое условие для его коронации, моджарский султан со своими устоями, неизвестная принцесса, за которую отвечала ее наставница, а Сунева даже не шелохнулась, сидела с прямой спиной сложив руки на колени и опустив голову. Да какая из нее выйдет императрица? Если вообще выйдет! А теперь еще и его лучший друг.