Ну и ладно, сделаю вид, что так и задумывалось. Однако, выйдя из гардеробной, увидела Фабиана с продолговатой коробочкой в руках. Он с неуверенной улыбкой приблизился ко мне и протянул коробочку.
- Что это?
- Подарок. Ты столько раз делилась со мной магией, что это ожерелье самое малое, чем я могу тебе отплатить. Открой.
Протест умер, едва родившись. Что говорить, мне было приятно. И любопытно. Осторожно взяла коробочку и открыла.
На мягкой бархатной подкладке лежало украшение из крупных жемчужин. Я ничего не понимала в жемчуге, но оно было таким красивым, что захотелось зажмуриться. От восторга. Фабиан, видя застывшую меня, мягко вынул ожерелье из моих рук, и я ощутила легкое прикосновение его пальцев.
- Я помогу тебе, - шепнул мужской голос, и по коже побежали мурашки. С замирающим сердцем ждала новых касаний, но их не последовало. Вместо них услышала:
- Вот и все. Открой глаза.
Осторожно распахнула веки и увидела перед собой мужчину, в лице которого читался восторг.
- Ты прекрасна.
Времени на проверку этого утверждения уже не оставалось, поэтому я поверила ему на слово. Взяла ходящего под руку, и мы чинно отправились в столовую.
Успели вовремя, лорда и леди Алесар еще не было и обед не подавали. Хранителей почему-то не было, и мы прошли к свободным местам на противоположном конце стола, сопровождаемые неравнодушными взглядами присутствующих. Фабиан отодвинул мне стул, я улыбнулась и поблагодарила. Не успел он сесть сам, как явились хозяева. Окинув нас хмурым взглядом, они сели, и тут же вереница слуг начала вносить кушанья. Блюда были всякие: и те, которые можно было распознать, и совершенно незнакомые. Я стушевалась, не зная, что выбрать, но мой спутник сам принялся накладывать на мою тарелку еду. За его действиями следили. И не только я, кажется все присутствующие затаили дыхание, ожидая, когда же я примусь за еду. Наверняка ожидали, что буду есть руками, дикарка же, невоспитанная деревенщина. А я и впрямь испугалась. Этикет мы еще не изучали, может тут имеются какие-то особенности. Но тут в голове раздался голос Фабиана:
- Не волнуйся. Смотри на меня, повторяй.
Облегчение накатило волной, я даже обмякла. Но вспомнила, что расслабляться нельзя и постаралась собрать себя в кучку. Ела медленно, не так как обычно привыкла. Поняв, что любопытством сыт не будешь, остальные тоже принялись за трапезу. Наевшись, лорд Венц поднялся уходить, но в последний момент посмотрел на меня и изрек:
- Дорогая наследница, прошу в мой кабинет. Нам нужно поговорить.
Получилось это так небрежно, так мимоходом, что я почувствовала себя оскорбленной. И, конечно, спустить такое на тормозах, было не в моих правилах. Поэтому вспомнила Изольду и высокомерно произнесла:
- Хорошо, милорд, мы с моим наставником зайдем к вам через час.
И не обращая внимания на установившуюся недобрую тишину встала и двинулась к выходу. Фабиан догнал меня и взял под локоть. Но выйти из столовой мы не успели.
Прямо в дверном проеме заклубился туман, и в нем возникла полупрозрачная фигура в плаще.
- Королевский гонец! – ахнули все присутствующие разом. Я не знала, кто это такой, и ничего кроме любопытства не испытывала. Призрачный гонец поднял руку и заговорил. Причем, как это у него получалось, было непонятно, ведь рот оставался закрытым. Чревовещатель, что ли? Голос потек удушливой волной смрада, бетонной плитой опустился на плечи, пытаясь согнуть нас, заставить принять свое ничтожество. Присутствующие в столовой стали падать на колени, а кое-кто даже уткнулся лицом в пол. Лорд Венц тоже упал и заскулил. Скоро остались стоять только мы с Фабианом. Тяжесть и меня клонила вниз, но чувствуя руку мужчины, я держалась. А ниши магии вытворяли что-то необъяснимое, во всяком случае, мне было непонятно. Они будто объединились и, окружив нас, свились в кольцо. Не знаю, усиливались ли они таким образом, но вот точно поддерживали нас.
Только справившись с гнетом этой странной магии, начала понимать, что говорит странный посланец. Оказывается, нас с ходящим и лорда Венца ждет к пяти часам король. Зачем? Объяснять не в обычаях правителей. Оставалось только принять к сведению, что мы и сделали.
Когда гонец исчез, все кряхтя поднялись, и не глядя друг на друга покинули столовую. Лорд и леди Алесар смерили меня ненавидящими взглядами и тоже удалились. Мы ушли последними. Оказавшись в своей комнате, устало плюхнулась на диван. Хотелось отдохнуть. Фабиан, проводив меня, тоже ушел к себе, видно, готовиться в аудиенции. Мне бы тоже надо, но сначала отдохну, потом тетя Галя поможет собраться. Закрыла глаза и расслабилась. Однако, когда дрема была уже на подходе, меня снова унесло в ментал.