- Нет. С чего ты это взяла?
- Ну, в нашем мире в книгах подобное встречается.
- Ерунда, - засмеялся Фабиан, - так и людей в мире не останется. Человек слаб, и никакая магия не сдержит его от нарушения своего слова. Если припечет, даже святой может стать клятвопреступником. Но это я говорю о простых людях. А для магов клятва важна. Ее задача не позволить ничего произнести, даже под пытками. И метка исчезнет либо тогда, когда тайна уже станет не важной, либо со смертью мага. Ну, ты удовлетворила свое любопытство? Еще хочешь знать, что мне поведал король?
Еще бы я не хотела! Но спустя полчаса уже жалела о своем любопытстве. Вот оно мне было надо? Поежилась, сообразив, что, если узнают о моей осведомленности, все прежние страхи покажутся детским лепетом. И метка о клятве исчезнет из-за смерти поклявшегося, то есть глупой меня.
Замотала головой.
- А давай ты мне ничего не говорил, а? Ты же сильный маг, сделай так, чтобы я все забыла!
- С чего это вдруг? Моя храбрая девочка струсила?
- Знаешь, не хочется быть между молотом и наковальней.
- И кто есть, кто?
- Наковальня – заговорщики, молот – король. Окажусь между ними – первая пострадаю.
- Поздно, милая, поздно. Сам молот разрешил тебя привлечь. Нужна твоя помощь.
- Вот же…. Интриганы. А нельзя было сразу сказать?
- Можно, но не интересно.
- Ага, Его Величеству скучно. А тебе что, тоже? Хотите развлечься за мой счет?
- Нет, не за твой. За счет заговорщиков. Совместим приятное с полезным. Ну, ты будешь слушать задание?
- Давай уже, - проворчала я, гадая в какую же каку влипла.
Однако паниковала зря. Король попросил меня о том, что я хотела сделать сама.
Выслушав приказ правителя, который Фабиан замаскировал стыдливым словом «Просьба», я фыркнула и возмущенно уставилась на собеседника.
- Не фырчи, будто норовистая лошадка. Того и гляди, что копытом бить начнешь.
Этот наглый лорд Белинг откровенно потешался, а я обиделась. Я тут планы строю как отвадить женихов, а они… они…. А что, собственно, они? Ну хотели меня в темную использовать, но передумали же. Или это после того, как я сказала о ментальной связи с Фабианом? Да я ведь и сама хотела выискивать у кандидатов в мужья недостатки и отправлять их восвояси. В этом наши желания с королем совпадают. Только, сдается мне, что это не все. Поэтому решила уточнить.
- Так, как я поняла, мне нужно отвлечь не женатых заговорщиков от заговора. Для этого их включат в списки женихов. Пока верно?
- Верно.
- Вот. А что дальше? Если я поиздеваюсь над ними, а потом откажу, будет же только хуже. Лорды с новыми силами примутся строить козни. Значит, в этой «просьбе» короля что-то не то. Нет логики, понимаешь?
- Мне приятно, что ты такая умная, - усмехнулся мужчина. Я был уверен, что ты все поймешь, мы с Кайленом даже поспорили по этому поводу.
- Хорошо, что ты обо мне такого мнения. И все же?
- Все просто. Действовать надо не так топорно. Мы устроим бал знакомства, куда пригласим всех женихов, потом будут встречи один-на-один, составим рейтинг на основе этих встреч, который будет каждый день меняться.
- Вы что, отбор что ли решили устроить?
- Типа того. Называть так не будем, но суть сохраним. Надо чтобы лорды-заговорщики все время были заняты соперничеством. Через неделю устроим первый отсев, в котором уйдут самые слабые и не опасные. Тех, от кого стоит ждать проблем оставим под конец.
- И сколько будет этих женихов? – проворчала я, уже сдаваясь.
- Канцелярия короля выбрала семерых, лорду Венцу тоже предложат внести свою кандидатуру, плюс трое совершенно не причастных к заговору юнцов. Итого одиннадцать.
- А почему это дядюшке такая привилегия? – начала на повышенных тонах, и раскричалась бы совсем, но Фабиан остановил мои вопли коротким:
- А ты не догадываешься?
Я осеклась.
- Он что, тоже заговорщик?
- Не просто заговорщик, но один из лидеров. Хотя я сомневаюсь, что он понимает ситуацию. Боюсь, его используют в своих целях, слишком уж лорд Венц в политике слаб. Да и влиянию подвержен. И хотя он глава самого крупного и богатого рода, в случае удачного заговора королем все равно бы не стал. Уверен, есть тот, кто прячется в тени твоего дядюшки. Так что тебе надо быть осторожной.
- Но ведь ты будешь рядом?
- Нет, - мужчина придвинулся ближе и погладил меня по голове, будто маленькую, - я должен буду уехать на границу, тут ничего не поменялось. Там убит командир, и король считает, что это сделали заговорщики. А значит они что-то затевают. Как бы не позвали в помощь иностранцев. Но я буду тебя навещать, к тому же ты сама можешь делиться со мной всем, ведь твой ментальный дар гораздо сильнее моего.