Обед показался пыткой. Тем более, что неподалеку оказалась моя бывшая любовница, которая весь обед посылала мне недвусмысленные улыбки. Ее декольте больше открывало, чем скрывало, а когда дама наклонялась, ее грудь грозила выпасть прямо в тарелку. Странно, когда-то мне это нравилось. Поражаюсь самому себе: разве может быть красивой подобная развязность? То ли дело Мелания. Даже весьма открытые земные платья не делали ее вульгарной. Да и обещать мужчине все, что он хочет, не в привычках эолы. У нее не только слова, но и взгляды целомудренные.
Вспомнив наследницу, я заторопился домой. Впрочем, как заторопился. Мысленно. Король еще трапезничал, а вставать из-за стола раньше него этикет не позволял. Вот я и потягивал вино в ожидании момента, когда можно будет откланяться.
Наконец Его Величество поднялся. Но прежде, чем я выдохнул с облегчением, он сообщил:
- Лорд Белинг, жду вас через полчаса в кабинете.
И вышел. А я остался, разочарованный и злой.
Не успел король скрыться, как я тут же попал в окружение дам, но их быстро оттеснила моя бывшая. Будто вянущий цветок, она прильнула к моей груди, а когда я брезгливо отстранился, наивно заявила:
- Фабиан, дорогой, я знаю, что вы на меня сердиты. Но что же было делать, мне маменька разрешает встречаться только с перспективными мужчинами. А вы сами навлекли на себя опалу. Но теперь все будет как прежде. Да, дорогой?
- Мадам, для вас лорд Белинг. И ничего уже не будет как прежде. Вы не в моем вкусе.
- Как… Как…Как не в вашем вкусе? Ваш вкус что, поменялся?
- Какая верная мысль! А вы поумнели.
Хотел поиздеваться над недалекой особой, но не вышло. Окружающие нас дамы захихикали, а она все приняла за чистую монету.
- Спасибо, мне все говорят, что я умна. Так вы из-за этого меня бросаете?
Ее подруги по несчастью загомонили хором. Потом одна из них взволнованно пропищала:
- Ах, леди Агриппа, разве вы не знаете, что мужчины не любят умных женщин? Вы и так блистали, да еще и в академии целый месяц проучились!
Бывшая поникла, на глаза навернулись слезы.
- Это все папенька виноват! Учись, Агриппа, учись, может так мужа себе найдешь! А я за целый месяц так и не встретила никого подходящего.
Стало смешно, и я, как джентльмен, попытался сдержаться. Но не преуспел. Вспомнил, как один из офицеров рассказывал о «поисках» леди в академии, и все же засмеялся. Кто только не гостил у нее в постели! Закончилось это тем, что Агриппа подхватила срамную болезнь и ее с треском выперли. Сколько сил и денег потратили родители, чтобы привести свою любвеобильную доченьку в порядок! Я тогда радовался опале, радовался тому, что не увяз в ее шикарном бюсте. А теперь она снова хочет меня туда затащить. Нашла дурака. Решил расставить все точки по местам.
- Леди Агриппа (хотя, какая она леди!), я ценю ваш ум, но у меня появилась эола. Теперь только она одна в моем вкусе.
И пошел в кабинет Его Величества. Лучше подожду там. Вслед мне послышался плачущий голосок:
- А как же я?
И злорадные утешения свиты.
Секретарь сразу же провел меня в святая святых дворца. Король расслабленно сидел в кресле со стаканом в руках. Судя по заблестевшим глазам, там была совсем не вода. Он приглашающе махнул мне в сторону соседнего кресла.
- Будешь?
Так, разговор намечается неформальный.
- Нет, спасибо. У нас с Меланией еще занятия, а под градусом не очень-то позанимаешься.
- Ты это серьезно? Ты в самом деле учишь ее магии?
Кайлен неподдельно удавился.
- Конечно. Зачем мне лгать.
- Я думал, что вы придумали это чтобы быть подольше вместе.
- И это тоже. Но и занятия очень нужны. Если бы она жила здесь, то все нужное впитала бы в семье, а в том техническом мире магии совсем нет. Если бы мать перед переброской не запечатала ее силу, то к этому времени Мила осталась бы без магии.