— Почему?
— Потому что не он должен выбирать, где будет тайное убежище. Он не часть нашей семьи. Я хочу, чтобы он ушел. Вот почему, — произнесла она, взбираясь на стул, злая, словно гремучая змея.
— Разве папа не говорил вам всем выбрать что-то особенное для водной горки?
— Да, но я хочу тайный туннель. Я должна получить его, потому что ты не его мама, а мой папа — не его папа. Он мне не нравится.
— Меня это расстраивает, Роу-Роу. Мама Вандера не может прийти к нему, а его папа умер. Мы его единственная семья. Я хочу заботиться о нем так же, как забочусь о вас, потому что люблю его.
Роуэн посмотрела на свои пальцы и выковыряла грязь из-под ногтей.
— Но ты не его мама.
— Роу, посмотри на меня.
— Что?
Я улыбнулась и напомнила ей о том моменте, когда появилась в ее жизни.
— Твоя мама тоже не могла заботиться о тебе, но я могла, и я так сильно люблю тебя. Подумай и о чувствах Вандера, солнышко. Знаю, это сложно, но у Вандера сейчас нет мамы, он нуждается в нас. Ты можешь понять это?
— Да, хорошо, — ответила она искренне.
— Молодец. Так скажи, почему у вас не может быть двух тайных туннелей?
— А можно?
— Твой папа может построить что угодно. Конечно, можно.
Роуэн ушла от меня, не сказав мне ни слова, но прокричала Вандеру, что у них может быть два тайных туннеля. Улыбаясь, я пошла на звуки, раздающиеся из гостиной.
— У Вандера осмотр через два часа. Почему ты не разбудил меня? — спросила я, когда увидела Пэкстона, стоящего за диваном.
Наши глаза встретились, и я увидела мертвенно бледное выражение лица.
— Что ты здесь делаешь, Ми?
Все было не нормально. Далекие голоса слились воедино, а зрение размылось.
Я перевела взгляд с их бледных лиц на телевизор.
Новости канала «Фокс 8».
Прямой эфир.
Тело.
Пропавшая женщина из Мичигана.
Совпадение с Изабеллой Делгардо.
Смыто в болота Бэй Вэлли.
Разложившееся.
Две татуировки на сердце.
Семью оповестили.
Найдено тело.
Найдено тело.
Найдено тело.
Эпилог
Вандер выглядел так красиво в своем маленьком костюме и галстуке, его волосы были уложены на бок, как у дяди Пэкстона. Он был таким хорошим мальчиком. Мое сердце переполняли воспоминания, но вид того, как маленький мальчик кладет розу на гроб, было самым тяжелым из них.
Пэкстон крепко обнимал меня, и мы оба держали девочек за плечи, когда они стояли перед нами и смотрели, как их кузен медленно идет к белому ящику. Он смотрел на семейное фото, на единственного отца, которого знал, и на маму, которую больше никогда не увидит.
Как бы грустно это ни было, этот день стал новым началом для нас. Завершением, которое я бы и заклятому врагу не пожелала, но то, которое было нужно нам всем, чтобы мы могли двигаться дальше.
Вандер был бойцом, не проронил ни слезинки. По крайней мере, перед другими. Он плакал в моих объятиях, когда я укладывала его спать тем вечером, а я плакала с ним. Похороны сестры были второй самой сложной вещью, что я делала. Сложнее было только сказать ее сыну, что она больше никогда не придет к нему домой. Было больно. Очень.
— Видишь вон тот вот? — спросил он, указывая на шар на стеклянных полках. Пэкстон перенес шкаф сюда из своего кабинета. Сказал, что ему нужно место, но на самом деле сделал это ради Вэна. Полки в нем прекрасно просматривались.
Я встала и подошла к шкафу.
— Этот?
— Нет, следующий.
Я взяла шар с голубой водой и серебряными снежинками. Посередине был изогнут простой знак и больше ничего.
— Расскажи мне о нем, — попросила я, усаживаясь рядом с ним, и притянула его обратно в свои объятия. Никогда его не отпущу. Никогда.
— На знаке говорится «все оставляет свой след». Знаешь, что это значит, тетя Гэбби?
— Нет, малыш. Расскажи.
— Мама говорила, что это значит, что все происходит так, как должно быть, потому что у всего на то есть свои причины.
Я улыбнулась и взъерошила его волосы.
— Твоя мама была умной. Мне нравится.
— Я скучаю по ней.
— Знаю, дружище. Тебе нужно отдохнуть. У тебя был долгий день.
— Эй, Вэн-мэн. Ты представляешь, как я тобой горжусь? — произнес в дверях Пэкстон.
— Спокойной ночи, зайка. Увидимся утром. Я люблю тебя.
— Я тоже люблю тебя.
Пэкстон остановил меня, схватив за запястье. Я уткнулась в него, просто потому что не могла сдержаться. Я была вся заплаканная и отчаянно искала какой-то поддержки.