— Да, — ответила она, пытаясь понять, к чему он клонит.
— А Макса любишь? — продолжал непонятный расспрос.
Зара колебалась. Что это за вопрос такой?
— Не знаю… Больше «да», чем «нет».
— А я — да, — просто сказал он. — Поэтому мне не жалко подарить женщине, которая его больше любит, чем не любит, эту книгу. Читай на здоровье. — Слегка улыбнулся он, хотя всё равно оставался внешне очень серьёзным.
— Раз уж зашел разговор о Максе. Он тебя сюда прислал, да? Марина рассказала о дне рождении, ты сообщил об этом ему, и он приказал проследить за мной?
— Потрясающая логическая цепочка, — без особых эмоций сказал он. — Я ничего ему не говорил. И он не может мне приказать. Я помогаю ему по доброй воле. Но ты же понимаешь, что он узнает об этом. Хотя бы по подаркам.
— Ну и что? Только ты не выдавай меня, ладно? Книгу я могу и Марине отдать. Как-нибудь потом почитаю. Ничего он не узнает. Он сейчас, наверняка, занят Алисией, — с обидой произнесла она.
— Не знаю, чем он занят сейчас. — Отвел взгляд в сторону. — Он узнает. Поверь. Зря ты не поставила его в известность. Зря. — Еле заметно покачал головой.
— Эй, ну вы где там? — позвала их Марина. — Уже еду принесли. Вам тут скоро ничего не останется.
Зара со Стефаном вернулись в зал. Стол уже был заставлен всевозможными видами угощений. Стефан занял место рядом с Мариной, а Зара — с Эндрю. Ужин проходил в непринужденной обстановке. Общались между собой все, кроме мужчин. Они вели себя как-то натянуто друг с другом. Девушки не обращали на них внимания, постоянно втягивая в различные разговоры. Эндрю не сводил плотоядного взгляда с Зары, Стефан — голодного с Марины. Женщины всё равно не замечали ничего вокруг, наслаждаясь обществом друг друга.
— Предлагаю тост за нашу сегодняшнюю именинницу! — предложил Эндрю и разлил всем шампанского.
Зара хотела отказаться, она уже и так захмелела, но было как-то неловко. Всё же её праздник. Все стукнулись бокалами и осушили их до дна, вновь осыпая виновницу торжества поздравлениями.
— Может, потанцуем? — кинул идею в массы Эндрю, которому хотелось остаться с девушкой наедине.
— А давайте! — Марина взглянула на Стефана. — Ты не «против»?
— Я не люблю танцевать. Пошли на диване посидим, пока Зара с Эндрю танцуют. Я сначала отдохну от съеденного, а потом можно и потанцевать.
Девушка согласилась, и они удалились в тёмный уголок. Диван был небольшим, что сокращало дистанцию между сидящими в разы. Обстановка располагала к интимной беседе, окутывая теплой тёмнотой, как будто создавая личное пространство только для них. Марина смотрела в зал на переливающиеся огни от прожектора, слушая быструю музыку и чувствуя себя счастливой. Её впервые в жизни окружали нормальные люди. Впервые всё было прилично, словно она сама была приличной девушкой. Рядом сидел такой прекрасный мужчина, такой желанный...
Стефан смотрел на профиль Марины, плавно скользя взглядом по четкому овалу лица, по аккуратному носику, по ямке на щеке… Впадинка на груди, нежная шея, грудь… Это платье открывало соблазнительный вид на её округлую, аппетитную грудь. Не силиконовую, огромного размера, а обычную красивую женскую грудь. В данный момент его волновал лишь один вопрос — каково будет прикоснуться к её груди ртом? Какова она на вкус? Похотливое существо, с которым он встречался днём ранее, вновь подало голос. Оно просило забыть обо всём и просто стянуть это платье с неё, взять это манящее женское тело. Другое, более целомудренное создание, шептало ему, что так нельзя. Он еще не расстался официально с Клер. Нельзя поступать подобным образом. Сначала порвать с одной женщиной, потом завязывать отношения с другой. Только так. Переборов себя, он оторвал взгляд от Марининой груди и посмотрел наверх. Его встретил не менее горячий взгляд. Она всё поняла по его лицу, но боялась сделать первый шаг.
— Что сказала Зара, когда вы отходили? — спросила она, желая отвлечься от ненужных мыслей о его сильных пальцах и жарких поцелуях. Но голос выдавал, так как его обладательница находилась на грани срыва.
— Возмущалась по поводу стоимости подарка, — усмехнулся он, беря под контроль всех возможных существ внутри себя, затыкая их одновременно.
— Понятно… — Марина мяла руками ткань платья, чувствуя себя очень странно. Большую часть своей жизни она мечтала избавиться от любых мужчин, а сейчас готова была скинуть платье по первому его требованию. — Ну, пошли танцевать? — неуверенно предложила она и посмотрела на него, находясь в некотором смятении.
— Да, пошли, — рассеяно ответил он.