Эмили наблюдала, как глаза старика метались туда-сюда за очками, пока он копался в своём уме, чтобы найти подходящее воспоминание.
- О... нет, - сказал старик. - Виноват. У нас так много хорошеньких молодых девушек, как ты, приезжают сюда. Думаю, я только что перепутал тебя с кем-то другим.
- Может быть, у меня просто похожее на чьё-то лицо?
- Думаю, так оно и есть, - старик снова посмотрел на книгу. - В любом случае, где я остановился? О, да. Вы в номере сто четыре, - он на мгновение исчез в задней комнате, прежде чем вернуться с парой ключей. Он передал их Эмили. - Ну вот. Ваша комната на первом этаже, как раз за этими дверями, - он указал на двери тем же костлявым пальцем, которым помахал Эмили.
Эмили и Софи последовали за взглядом старика.
- Спасибо, - сказала Софи.
- Ага. Спасибо, - сказала Эмили. - Нам просто нужно забрать наши сумки из машины, - она отвернулась от стойки и пошла к выходу, Софи последовала за ней.
- Вам нужна помощь? - позвал старик.
- Нет, спасибо. У нас всё будет хорошо, - сказала Софи.
- Тогда ладно. Приятного пребывания, - сказал старик, как раз перед тем, как они подошли к двери.
- Так и будет, - ответила Софи, когда Эмили широко распахнула дверь, и они вдвоём вышли из здания.
- Ну, это было странно, - сказала Софи, когда они вернулись во внешний мир.
Эмили ничего не заметила, находясь внутри, но прохладный чистый воздух, наполнивший теперь её лёгкие, заставил её осознать, что воздух в отеле был спёртым и влажным.
- Ага, - сказала Эмили. - Он меня немного напугал, если быть до конца честной, - она закурила ещё одну сигарету. - Кажется, он был уверен, что знает тебя. Он почти заставил меня поверить ему на минуту.
- Я знаю. Дерьмо, даже я почти поверила ему на секунду.
Когда они пересекали парковку и возвращались к машине, в кармане Эмили зазвонил телефон. Она достала телефон и посмотрела на экран. Это снова была её мать.
- Чёрт, - сказала она себе, но достаточно громко, чтобы Софи услышала.
- Что такое?
- Моя мать.
- Это проблема?
Эмили покачала головой.
- Не совсем.
В какой-то момент ей придётся поговорить с ней, может быть, и сейчас.
- Привет, мама, - сказала она, отвечая на звонок.
- Привет, Эмили, - сказала мать, в её голосе уже слышалась тревога. - Почему ты не сказала мне, что уезжаешь на эти выходные?
- Извини. Я не знала, что должна сообщать тебе о каждом своём шаге.
- Ну, ты в порядке?
- Да. Я в порядке.
- Ты уверена?
Вот оно - обязательное ворчание. Вопросы, вопросы, вопросы. Эмили ценила заботу матери, она действительно ценила. Но иногда этого было слишком много. Эмили была взрослой женщиной. Она уехала из семейного дома в восемнадцать лет и с тех пор заботилась о себе сама; уже почти десять лет.
- Да, я уверена, - сказала Эмили матери, закатив глаза для Софи. - Мне просто нужно было уехать на несколько дней. Тебе не нужно беспокоиться обо мне.
- Но я беспокоюсь, Эмили. Я твоя мать - это моя работа.
Эмили снова закатила глаза, на этот раз для себя. Если бы её мать могла видеть её, она почти наверняка отругала бы её.
Мать Эмили продолжила:
- После всего, через что ты прошла, я просто не думаю, что ты должна быть одна.
- Я не одна, - сказала Эмили, прежде чем сделать паузу. Она могла бы сказать матери, с кем она на самом деле, но это, вероятно, её не успокоило бы. - Я с друзьями.
- Какие друзья?
- Просто друзья. Тебе не о чем беспокоиться.
Ей не нравилось лгать матери, но у неё было много практики.
Она затянулась сигаретой, надеясь, что мать не заметит меняющегося ритма её дыхания. Она ещё не знала, что Эмили снова начала курить.
- Ну, что именно ты делаешь?
Эмили быстро соображала.
"Клубы? Концерты, наверное?"
И то, и другое ей нравилось делать. Учитывая обстоятельства, оба варианта сейчас казались несколько неуместными. Ей нужно было что-то помягче.
- Мы забронировали себе спа на пару ночей.
Это было правдоподобно, хотя и немного маловероятно.
- О, это хорошо, - к счастью, она купилась на ложь. - Но я всё ещё беспокоюсь.
- Ну, я бы хотела, чтобы ты этого не делала.
- Ты позвонишь мне позже, просто чтобы отметиться?
- Если это сделает тебя счастливой, я позвоню.
- Да. Это сделает меня очень счастливой.
- Хорошо, - сказала Эмили, бросив сигарету и погасив её под ногами. - Я позвоню тебе позже.
- Хорошо. Я тебя люблю.
- Я тоже тебя люблю, - Эмили действительно любила свою мать, даже если иногда она была занозой в заднице.