Эмили посмотрела на Софи. Софи отошла от стола. Она по-прежнему скрестила руки на груди. Она качала головой.
- Некоторые считают, что этот лес лежит прямо над самыми вратами Ада, - сказал Майкл ровным, непоколебимым голосом. - По этой причине это место было - уже много-много лет - своего рода эпицентром ритуального сатанизма.
Волна недоверия захлестнула Эмили. Она много читала о ритуальном сатанизме и моральной панике, окружавшей эту недоказанную и, скорее всего, несуществующую угрозу. Ей всё это казалось ерундой. Но опять же, она была здесь, в этом самом гостиничном номере, потому что верила, что кто-то вроде бы предложил ей шанс воссоединиться с дочерью - дочерью, которая умерла в её утробе. Кому-то другому это может показаться бредом. Возможно, существование бога и дьявола не было таким уж фантастическим.
Однако Софи не поверила, это было ясно видно. Она выглядела почти готовой вышвырнуть Майкла из комнаты.
- На протяжении веков, - продолжил Майкл. - Колдовство и чёрная магия были распространены в этом месте. Всего несколько сотен лет назад, в шестнадцатом веке, церковь разрешала мужчинам входить в эти леса и находить ведьм. Все, кроме нескольких известных ведьм, были найдены и казнены, - он подавил смех, как будто сам не совсем верил в то, что говорил.
Эмили могла только сидеть и слушать. Никакие слова не могли выразить те мысли, которые сейчас крутились у неё в голове.
Майкл продолжал:
- Я знаю, что всё это звучит несколько безбожно, но, в то же время, были вполне обоснованные опасения, что сторонники Сатаны становятся сильнее, и что битва между добром и злом, раем и адом, вероятно, будет проиграна силам тьмы. Итак, церковь сделала то, что, по её мнению, она должна была сделать.
Лицо Майкла теперь было лишено всякого цвета. Оно казалось почти серым. На мгновение Эмили показалось, что он даже не похож на человека. Возможно, он сам был каким-то дьяволом.
Он выглядел пугающе.
Майкл прочистил горло.
- В этих лесах есть демонические силы, Эмили. Зло поджидает там, - он указал на дверь, на внешний мир, его рука не дрогнула. - Я опасаюсь за вашу безопасность, если вы решите отправиться в тот лес в одиночку.
Эмили покачала головой. До неё дошло, что она не пила свой кофе - он был уже слишком холодным для питья.
- Я не верю в ведьм, - сказала она. - Или демонов, если уж на то пошло.
- Неважно, верите вы в них или нет. Я уже говорил вам раньше, что Богу всё равно, веришь ты в него или нет - то же самое касается и Сатаны.
Эмили встала с кровати. Она отнесла чашку в ванную и вылила остатки холодного кофе в раковину. Пробка забулькала, проглотив кофе. Софи последовала за Эмили в ванную.
- Что мы сейчас делаем, Эмили? - сказала она. - Почему мы слушаем этого парня?
- Что, если он прав? - сказала Эмили. - Что, если он говорит правду?
- Правду? То, что он говорит, не может быть правдой, и ты это знаешь. Лично я считаю, что любой, кто верит в Бога, сумасшедший. Он может верить в то, что говорит, но это не может быть правдой, вот так вот.
- Ты поверила мне, когда я сказала, что верю, что Эбигейл где-то здесь.
- Да, верно, я поверила. Я поверила, что ты в это веришь. Но я не верю, что твоя дочь здесь, я не понимаю, как она может быть здесь.
Сердце Эмили немного упало. Софи была права, но её честность ранила. Она никогда раньше этого не говорила, но теперь, когда она это сделала, то, что Софи сказала ей, должно было быть правдой.
- Слушай, - сказала Софи, взяв Эмили за руки. - Я пойду за тобой, куда бы ты ни решила пойти, я поддержу тебя во всём. Но мы не можем доверять этому человеку. Мы ничего о нём не знаем.
Эмили кивнула. Она заставила себя улыбнуться.
- Хорошо, - сказала она.
Эмили вернулась в спальню, Софи последовала за ней.
- Чего вы хотите от меня? - спросила она Майкла.
Майкл допил чай и поставил чашку на комод.
- Не ходите туда - это небезопасно. Пойдёмте со мной вместо этого. Я могу отвести вас к некоторым людям; люди, которые знают о том, что здесь происходит, гораздо больше, чем я. Они могут рассказать вам всё, что вам нужно знать.
Эмили посмотрела на Софи, потом снова на Майкла. Она чувствовала, как слёзы снова угрожают вырваться из её глаз.
- Хорошо, - сказала она. - Мы не пойдём. Во всяком случае, пока. Сначала мы выслушаем, что скажут ваши люди, а потом решим, куда двигаться дальше.
Майкл улыбнулся.
- Я думаю, это очень мудро, - сказал он, направляясь к двери. - Я вернусь за вами утром, скажем, в девять?