Глава I
Сей рассказ о девушке Эмме, жившей в припортовом городе на берегу туманного Альбиона. Росла она в семье «чопорных» англичан, отец владел текстильной фабрикой, мать, как каждая женщина того времени, занималась домоуправлением, и воспитанием дочери.
Эмма была стройной, среднего роста обладательница кудрявой рыжеволосой копной на голове, с миндалевидными зелеными глазами и курносым носом. Эмма отличалась от своих сверстников пытливостью ума и неукротимым любопытством, что шло в разрез с планами её семьи. Девушку воспитывали в духе того времени чтоб выдать за муж за уважаемого и состоятельного человека, и чтоб она, как и её мать, была при доме, при муже, при детях. К ней были приставлены одни из лучших преподавателей Англии по музыцированию, рисованию и конечно же по искусству танца. Эмма с удовольствием обучалась всему новому, но ей этого было мало… ей всегда хотелось большего. С лет десяти она, то и дело, пробиралась в отцовский кабинет чтоб стащить хоть какую не будь книгу из его библиотеки, тайком читала и возвращала на место. Такой девушке как она было сложно себя чувствовать комфортно в патриархальном обществе. Родителям было очень сложно взять под контроль свою дочь. Начитавшись приключенческих романов, с тех самых отцовских книг, подражая своим героям она то и дело выкидывала тот или иной фокус чем точно не радовала своих родителей. Однажды её родные испугались как никогда, не найдя Эмму не в поместье, не на его территории, на ее поиски были брошены чуть ли не все силы города. Нашли её под утро, на берегу озера в соседнем селении, фехтующую с воздухом с палкой в руке. Как выяснилось позже добралась она туда верхом на лошади, которую увела с конюшни, пробравшись туда в одной ночной сорочке, около полуночи. Это была последняя капля переполнившая чашу терпения родителей. По возвращению домой ими было принято решения приставить круглосуточный надзор над дочерью, в виде давно служащей гувернантки, в обязанности которой входило не спускать глаз с девчонки, и молодого человека который был приставлен чтобы ходить как тень по пятам за Эммой. Конечно же нововведение весьма расстроили молодую девушку, так как она решилась тех малых крох свободы. Но она не переставала мечтать, что будет путешествовать и познавать мир, как первооткрыватель Америки. Когда её родители слышали об этих немыслимых грёзах ни её отдёргивали и напоминали, что воспитанной и благоразумной даме непристойной о таком даже мыслить.
Глава II
Это был серый дождливый день. Эмма сидела в гостиной на кушетке и читала очередной роман, гувернантка Донна заботлив принесла ей чай с лимоном и тяжело вздохнула укоризненно глядя на очередную «одолженною» книгу.
Донна служила в их доме уже около 10 лет, она заботливо по-матерински относилась к девочке, и часто укрывала её шалости от глаз родителей. За дверью, в которую вошла Донна, Эмма услышала знакомые шаги и шуршание платья, это безусловно были ее родители. Она захлопнула книгу и левой рукой быстро спрятала её в оборках платья, правой взяла чашку. Двери распахнулись, и да это были они.
- Вечером приедет портной для замеров с папиной фабрики, тебе нужно обновить гардероб, - стоя у дверей произнесла мать, после повернула голову в сторону гувернантки, -Донна, помоги собрать её вещи.
- Сию минуту миссис, - присевши в реверансе ответила Донна, и кинув озабоченный взгляд на Эмму вышла.
- Что случилось? Зачем собирать мои вещи? – у Эммы дрожал голос, так как она знала хорошего не жди.
- Ты поплывешь в Америку. - так же холодно, как и мать, ответил отец.
- Правда!? Вы не шутите? – с надеждой в глазах спросила Эмма, ведь она так мечтала о той далекой заморской стране.
- Без условно правда! – уверила её мать, - Через неделю отплывает корабль тебя встретят там и проведут к твоему будущему мужу.
- Как? - Эмма вскочила, облив себя чаем, чашка упала на пол разлетевшись в дребезге, а из складок платья выпала книга. У нее перехватило дыхание.
- Ты ж об этом только и мечтала. – Сдавленным голосом прошипела мать, не довольно глядя на книгу на пол у ног Эммы. Они с отцом развернулись и направились из комнаты. Эмма кинулась в след за ними.
- Пожалуйста! – выкрикнула она с отчаяньем. Ноги её не слушались и запутавшись оборках собственного платья она упала посреди холла. – Зачем вы так? Я не хочу! - рыдая и пытаясь подняться кричала Эмма. Родители стояли в пол оборота на лестнице и без различно смотрели на дочь. Отец подал знак «надсмотрщику» Эммы, который стоял поодаль, чтоб тот помог ей подняться. Молодой человек как куклу с легкостью поставил Эмму на ноги и крепко держал её.
- Я все равно сбегу! - вырываясь с крепких рук кричала Эмма.
- Ох, ну это у тебя вряд ли получиться девочка, - отвечал ей отец, - до отплытия будешь сидеть под замком в самой дальней и глухой комнате. – произнося это он смотрел на молодого человека державшего его дочь, как бы отдавая приказ.
- Нам давно нужно было выдать тебя замуж, - говорила мать, - ты ещё спасибо скажешь. Многие мечтать не смеют о такой выгодной партии что мы для тебя подыскали, - пи последних словах мать самодовольно улыбалась, не обращая никакого внимания на слезы Эммы. Самозабвенно, гордясь глядя куда-то в даль она продолжала, - Достопочтенный сэр Уолтэр, переехавший в Нью-Орлеан, имеющий в своих владения чуть ли не пол берега Миссисипи, заинтересовался тобой, это старый друг отца…
- Что? – прервала её дочь. В глазах потемнело. Она обвисла в руках слуги. Без сильным молящим голосом, она с каплей последней надежды в глазах произнесла, - Он же старый! Прошу не губите... - голос её был хриплым.
- Ничего милая, его возраст не имеет значения на фоне его богатства. – отрезав сказал отец, этим же поставив точку. И они удалились быстро, покидая холл от воплей своей единственной дочери.