Глава III
Следующую неделю Ємма провела в маленькой и тесной комнатке, где вмещалось только самое необходимое. Часами она смотела в единственное маленькое окошко, любуясь такими родными широтами понимая что вскоре больше их не увидит. Благо ей составляла компанию добрая и милая Донна, то и дело протаскивая в кармане своего фартука книжонки. Эмма очень исхудала, осунулась, и даже цвет её нежных розовых щёк погас.
Наступил день отъезда, все было приготовлено и рассчитано до минуты. Вместе с Донной они вышли на порог дома, у крыльца которого уже стояли снаряженные две кареты, одна ожидавшая её вместе с Донной, вторая с багажом уже укомплектованным и обновлённым стараниями родителей. Дорога до порта прошла в тишине, Эмма, глядя в окно кареты мысленно прощалась с родным краем. Добравшись, она вышла и кареты и направилась за родителями по мощенной брусчатке к кораблю. В след за ними вереницей шли носильщики несущие огромный багаж невесты. Они подошли к кораблю и стали ждать, когда начнётся погрузка пассажиров. Небо было угрожающе серым, вокруг стоял густой туман, в воздухе пахло рыбой, потом, и смолой от чего её мать раздражаясь прикрывала нос платком.
- Ну что это за мертвый вид-, обратилась она к дочери, щипая её за щеки, от чего они стали пунцовые-, люди решать, что ты больна.
- Я не больна, я мертва, вы меня погубили. - Безразлично глядя на корабль ответила Эмма. Она смотрела на него бессмысленным взглядом, что эта посудина как огромный монстр уволочит на дно её жизнь. К ним подошёл отец с известием о посадке пассажиров на борт. Она сухо кивнула родным, и в сопровождении носильщиков и своей гувернантки взошла на трап.
Глава IV
Наступил вечер. Эмма сидела в каюте и читала свою любимую книгу, ранее спрятанную под платья, она засунула её под резинку державшую чулок. Это была маленькая книжка, в зеленой обложке, рассказывающая об удивительных и фантастических местах. Каюта была просторной и хорошо убранной, освещалась она свечами в настенных канделябрах. С момента отправки корабля она никуда не выходила из своей каюты. Гувернантка заботливо принесла чай с лимонными кексами, так как они были её любимыми, в надежде что перед ними она не устоит.
- Мисс покушайте. Вы уже сутки ничего не ели. – просит Донна
- Спасибо. Я не голодна. – не отводя глаз от книги ответила Эмма.
- Зачем же вы себя истязаете вы ж только хуже себе делаете. Уже завтра вечером вы повстречаетесь со своим избранником…
- Я его не избирала, - не дав закончить пухленькой Донне ответила Эмма, также не отводя глаз от книги.
- Не всё в жизни складываться как в книжках. Вы сами себе голову затуманили, читая и веря всему что там пишут. Если б вы спустились с небес на землю, жить вам стало бы проще. Мне жаль вас, но пора уже смирится со своей участью.
- Смириться говоришь!? – выпалила Эмма со слезами полных ненависти глаз. Она закрыла книгу. – А я что делаю? Склонив голову плыву по волнам к своей могиле! Что я должна, плясать и радоваться, что меня как овцу везут на убой? – она не спускала глаз с Донны, пронзительно на неё глядя, не моргая.
Донна рухнула на пуфик подле топчана своей хозяйки.
- Зачем же вы так мисс? Я хотела вам помочь.
-Понимаю, прости – тяжело выдохнув сказала Эмма. – Пойми моя жизнь была кем-то организована, заранее спланирована, я должна быть с определенными качествами, умениями, говорить, что нужно, думать, как нужно. Всё то о чём я читаю ближе чем вся моя жизнь. Я прекрасно различаю вымысел от яви. – слушая её у Донны текли слёзы, - но неужели тебе никогда не хотелось забуриться на край света и с обрыва селенной покататься на качелях, ниспадающих и самых белоснежных облаков взбитыми как подушка?
- Извольте, мне и в голову такое не приходило – вытирая слезы белым платочком из кармана фартука, отвечала Донна. -Для меня счастье если ваши родители дают мне выходной чтоб увидится с дочерью. - с грустной улыбкой произнесла Донна.
- У тебя есть дочь? Я не знала… Где она? – очень тихо и тактично спросила Эмма.
- Живёт в соседнем городе. Она тоже гувернантка, служит в семье Флэтчеров, они по-доброму к ней относятся, и когда я приезжаю принимают меня как будто я член их семьи. – лицо Донны озарилось очень тёплой улыбкой, было видно, что воспоминание об этих моментах радуют её.
- Почему же ты не ушла к ним на службу? – заботливо спрашивала Эмма. – была б рядом с дочерью, я знаю эту семью, уверенна, они приняли б тебя.
Донна долго смотрела на Эмму, в её глазах читалась боль.
- Я пробовала, - с комом в горле отвечала Донна. – Ваши родители и слушать об этом не хотели. – опустила голову – а сей час, я плыву вместе с вами, так же обреченная жить и умереть на чужой земле.
У Эмми разрывалось сердце. В решительности сжав губы она вскочила.
- Нет. – твёрдо заявила она. – мы всё исправим. – говоря это, Эмма рылась в своем ридикюле. Наконец выудила семейную печатку, которую отец давно считал утерянной. Хорошо, что в каюте было всё предусмотрено на письменном столе, Эмма села за стол и начала очень быстро царапать пером по бумаге. Донна, изгибая шею пыталась понять, что делает её юная хозяйка. Положив в ложку кусочки сургуча и подержав её над свечой, получившуюся вязкую, коричневую жидкость налила на уголок бумаги. Взяла печать и сделала оттиск. Закончивши работу, Эмма с воодушевлением подбежала к Донне и протянула ей листок.
- Мисс… О мисс… - только и смога выдавить Донна.
- Ты можешь возвращаться к своей дочке. Пусть твое желание исполниться с улыбкой и радостью за Донну произнесла Эмма.
-Благодарю, - она принялась целовать в обе щёки Эмму. Вдруг она от неё отстранилась и с испугом глядя на девушку спросила. – А как же вы?
-Я не пропаду, уж поверь, моя жизнь обрушена, но я не смогу видеть тебя каждый день понимая, что невольно являюсь, такой же как мои родители, для меня, твоим палачом.
- И что же вы будете делать мисс? – вытирая слёзы и бережно вкладывая дорогой ей документ в карман фартука. Эмма заулыбалась, схватила один из кексов, так и лежавшей на тумбочке откусила и сказала:
- Я же говорю не переживай, сама ж знаешь, что меня там встретят. Думаю, у моего будущего мужа полно гувернанток которую ко мне приставят. – Взяв дорожный плащ, она устремилась к двери жуя кекс.
- Куда же вы? – занервничала Донна. – совсем раздетая та и поздно уже.
-Подышу свежим воздухом на палубе, полюбуюсь океаном, рас уж я здесь. Не ходи за мной, ложись спать. Я хочу побыть одна. – и вышла из каюты.
Эмма поднялась на палубу. Её встретила полная луна, осветившая гладь океана. Было очень прохладно, и она сильнее прижимала плащ к телу. Стоя у борта корабля Эмма ушла в себя. В её некогда живом и подвижном сознании царили хаос и паника хоть внешне этого и не видно. Стоя там, она осознала, что именно сейчас свободна как никогда. Впервые в жизни без надзора, в просторном и необъятном океане, но приближавшаяся туда, где её настигнут ненавистные оковы брака.
- Ты мой мост с одной тюрьмы в другую. – прошептала она океану. Вдруг она услышала шуршания в своем кармане, и засунула туда озябшую, бледную. Это был конверт. В нем была неплохая сумма, которую она годами собирала, в надежде потратить на свою мечту. Ну ей так этого и не довелось совершить. Положив его обратно, она вернулась в каюту, где тихо и мирно спала Донна. Порадовавшись за неё ещё раз, она тоже легла, отправившись в царство Морфея.