тот же фараон, но полностью изменивший свою политику. Он стал холодным и жестоким и поставил цель —
положить конец “еврейскому засилью”. Теперь он действовал так, будто никогда не знал Йосефа, а вскоре
заявил, что не знает и Ашема.
Один вельможа, хорошо знавший царя, был найден мертвым. Убийца был пойман и предстал перед царем.
“Обезглавьте его немедленно! — приказал тот. — Если он не принял во внимание мои близкие отношения с
моим другом и безжалостно его убил, то я убежден, что он может убить и меня!”
Точно так же, отказавшись от Йосефа, фараон проявил низость и в конце концов пришел к тому, что отрицал
и Ашема.
Фараон придумал коварный план, направленный на ослабление сынов Израиля. Он хотел отделить
еврейских мужей от их жен и таким образом остановить рост численности евреев. Фараон приказал
вывесить в земле Гошен и по всей стране объявления, в которых было сказано:
Вы нужны стране!
Города Питом и Рамсес срочно нуждаются в обновлении. Их укрепление крайне важно для обеспечения
надежного хранения наших национальных богатств. Правительство выделило для этой цели миллионы
золотых. Тот, кто подпишет контракт, будет ежедневно получать щедрую плату. Все мужчины и женщины,
верные своей стране, добровольно примут участие в этом достойном деле.
Чтобы привлечь евреев, сам фараон появился на строительстве с лопатой и заступом в руках. Если после
этого кто-либо заявлял, что эта работа ниже его достоинства, ему возражали: “Разве ты более тонкий по
своей природе человек, чем фараон? Ведь он тоже участвовал в строительстве!”
Египетская знать принимала участие в работах наряду с простым людом. Разве евреи могли остаться
безразличными к патриотическому делу? Они устремились на строительство, и надсмотрщики составили
списки тех, кто явился на работы.
В первый день евреи работали с энтузиазмом, и, так как они были физически сильны, дело быстро
продвигалось. Вечером солдаты фараона сказали им: “Сосчитайте, сколько кирпичей вы положили сегодня,
потому что вы должны будете клаcть столько же кирпичей завтра и каждый день!”
В течение месяца фараон платил всем работникам. Евреи продолжали трудиться, но с египтянами
происходило что-то странное: каждый день их становилось все меньше, пока через шестнадцать месяцев не
осталось ни одного. Тогда евреям было сказано, что у царя не осталось денег для оплаты их труда. Евреи
возмутились, но фараон направил против них армию надсмотрщиков. Они бросались на евреев и кричали:
“Вы должны продолжать работать на фараона!” Эти стражи порядка, египетские надсмотрщики, должны
были следить за тем, чтобы утром все приходили на работу. Они заставили евреев вернуть все деньги,
которые те заработали ранее.
Одно из колен сынов Израиля не было взято на эти работы — это было колено Леви. Когда в самом начале
фараон вывесил объявления, левиты не явились на строительство, сказав: “Мы все время заняты изучением
Торы, и у нас нет времени, чтобы придти!” Фараон оставил их в покое, и они оставались свободными до
конца изгнания. Если бы они покинули Дом Учения и вышли на работы хотя бы на один день, то и им были
бы уготованы двести десять лет рабства!
Праотец Яаков приказал левитам сосредоточиться на изучении Торы, потому что в каждом поколении
должна быть избранная группа людей, изучающих Тору на самом высоком уровне. Отказ левитов от работ не
означал, что они не были преданы общине, он был обусловлен сознанием, что изучение Торы было самым
важным делом.
Место расположения городов Питом и Рамсес, которые строили евреи, было выбрано очень хитро. Их
строительство никогда не могло быть закончено, как бы усердно ни работали евреи. Города были
расположены на болоте, где строения все время рушились и тонули.
Сыны Израиля должны были выполнять рабскую работу не только для фараона: египтяне заставляли их
работать в своих домах и на полях после того, как они возвращались со строительства. Мало того, что евреи
выполняли непосильные работы, их хозяева изобретали одну жестокость за другой, чтобы мучить их.
Египтянин давал еврею работу, не говоря ему, сколько она будет продолжаться. “Работай!” — требовал он,
прибавляя к физическому мучению еще и моральное. Египтяне приказывали евреям выполнять работу,
которую делают днем, — ночью, а работу, которую делают ночью, — днем. Женщинам давали мужскую