жизни совершил однажды доброе дело. Как-то он приготовил трапезу для знатного человека, который на нее
не явился. Тогда он раздал всю пищу бедным. За это одно-единственное совершенное им доброе дело он был
вознагражден тем, что его похоронили с большими почестями. Но за все остальные свои проступки он
страдает теперь в Геиноме”. — “До каких же пор ось ворот Геинома будет вращаться у него в ухе?” —
спросил ученик. “Пока р.Шимон бен Шетах не освободит его и не займет его место”, — ответил учитель.
Пораженный ученик спросил: “Почему великий р.Шимон бен Шетах, глава Сангедрина, должен понести
такое наказание?”
“Р.Шимон бен Шетах услышал о нечестивых делах восьмидесяти ведьм, спрятавшихся в пещерах Ашкелона,
— ответил ребе, — но не изгнал их оттуда. Если ты хочешь сделать доброе дело, то пойди и напомни
р.Шимону бен Шетаху: “До того как ты стал главой Сангедрина, ты поклялся Ашему, что, заняв этот
высокий пост, предашь казни всех ведьм в стране. Ты не выполнил своей клятвы и поэтому будешь наказан
Геиномом!”
“Но разве р.Шимон бен Шетах поверит, что это действительно было открыто мне во сне?”
“Если он попросит у тебя знак, то закрой правой рукой свой глаз. Тогда глаз выйдет из глазницы, а потом
вернется назад!”
Ученик проснулся. Как только наступило утро, он поспешил к р.Шимону бен Шетаху и рассказал ему о
своем сне. Когда же он захотел показать ему знак, р.Шимон бен Шетах не дал ему этого сделать. “Б-же
сохрани, чтобы я тебе не поверил! — воскликнул он. — Более того, я уверен, что этот сон открыл тебе
Ашем, потому что никто не знает о клятве, которую я дал в своем сердце, но никогда не произносил вслух.
Будь спокоен, я сделаю все, что в моих силах, чтобы уничтожить ведьм!”
На следующий день пошел сильный дождь. Р.Шимон бен Шетах призвал восемьдесят своих учеников, дал в
руки каждому кувшин, а в каждый из кувшинов положил по новому плащу и сказал им: “Поставьте кувшины
на голову и следуйте за мной до входа в пещеры Ашкелона. Оставайтесь около пещер и, когда я свистну
один раз, наденьте плащи. А когда вы услышите свист во второй раз, бегите ко мне. Каждый из вас должен
будет быстро схватить ведьму и отнести туда, куда я вам укажу. Бояться ведьм не стоит, потому что колдуны
сохраняют свою силу, лишь пока их ноги касаются земли!”
Ученики последовали за своим учителем в окрестности пещер Ашкелона. Сам р.Шимон бен Шетах подошел
к пещере, где, как он знал, прятались ведьмы. Он постучал у входа и сказал: “Вставайте, вставайте и
откройте мне! Я такой же, как вы!”
“Как же тебе удалось прийти сюда в такой дождливый день?” — отозвались ведьмы.
“В этом нет ничего трудного для столь великого чародея, как я! — ответил р.Шимон бен Шетах. — Я прошел
между каплями дождя и не промок!”
Все еще не веря, ведьмы спросили: “Зачем ты пришел сюда?”
Р.Шимон бен Шетах ответил: “Я пришел учиться и учить. Сначала покажите мне ваши чудеса, а потом я
покажу вам свои!”
Тогда ведьмы открыли ему дверь и показали все трюки своей магии. Одна из ведьм произнесла заклинание
— ив пещере появились буханки хлеба. Благодаря другой в пещеру влетели бутылки с вином. Еще две
ведьмы совершили свои чародейства, и вот на столе появились горшки, полные жареного мяса, и
всевозможные аппетитные блюда. Доказав таким образом свое мастерство в чародействе, они потребовали:
“А теперь ты покажи нам свои трюки!”
“Видите, — сказал р.Шимон бен Шетах, — как хлещет дождь? Однако, свистнув два раза, я могу собрать
здесь восемьдесят юношей в сухой одежде”.
“Если ты можешь это сделать, — воскликнули ведьмы, — то мы признаем, что ты — могущественнейший из
магов”.
Р.Шимон бен Шетах свистнул, и ученики, прятавшиеся вокруг пещеры, исполнили первое указание. Они
сняли кувшины с плеч и надели находившиеся в них плащи. Как только они услышали, что он засвистел
снова, они вбежали в пещеру. Каждый схватил ведьму, положил ее на плечо и понес к заранее
приготовленным виселицам. Так все восемьдесят ведьм были повешены.
Но на этом история не кончилась. Родственники казненных ведьм поклялись отомстить р.Шимону. Они
наняли лжесвидетелей, показавших, что человека, которого нашли в поле мертвым, убил сын рабби. Обсудив
дело, судьи, среди которых было много врагов рабби, приговорили обвиняемого к смерти.
Когда сына р.Шимона вели к месту казни, он воскликнул, повернувшись к свидетелям: “Пусть моя смерть не
будет мне искуплением, если я виновен, но если я невинен, пусть моя смерть послужит мне искуплением, а