Ковчега должно было предшествовать возведению самого Мишкана.
(Однако Бецалель, строитель переносного Храма, понимал истинные намерения Всевышнего: на самом деле
Б-г задумал начать строительство со стен Мишкана. Как Тора, являющаяся целью вселенной, возникла до
Творения, но была передана человечеству лишь после Творения, так и заповедь о постройке Ковчега
предшествовала заповедям обо всех остальных деталях Мишкана. Но в действительности Ковчегу суждено
было появиться лишь после того как был построен Мишкан.)
Ашем описал Моше устройство Ковчега: “И пусть сделают Ковчег из дерева шитим, два с половиной локтя
— его длина и полтора локтя — его высота. И покроешь его чистым золотом; внутри и снаружи покрой его;
и сделаешь на нем золотой венец вокруг. И положишь Скрижали в Ковчег”.
Однако по этому описанию Моше не понял, как должен выглядеть Ковчег. Тогда Ашем показал ему
огненную модель Ковчега, сошедшую с Небес. Моше увидел ее и понял, как следует построить Ковчег.
Ковчег состоял из трех ларцов (ковчегов). Внутренний, сделанный из золота, помещался внутрь другого,
деревянного ларца чуть большего размера. Второй ларец находился внутри самого большого — внешнего
Ковчега ‘ из золота, вмещавшего в себя деревянный ящик, включая и его деревянный край. Таким образом
Ковчег оказывался покрытым золотом изнутри и снаружи, как повелел Всевышний.
Верхний край внешнего золотого ларца был окантован декоративным золотым ободом, окружавшим Ковчег
подобно венцу. Ковчег (в котором находились скрижали) символизировал Тору, а венец — Корону изучения
Торы.
Как мы уже говорили, Ашем возложил на еврейский народ три “короны” (свидетельства величия):
— Корону Торы, представленную Ковчегом;
— Корону Священнослужения, представленную Жертвенником;
— Корону Царства, которую представлял Стол (шулъхан).
Корона изучения Торы стоит выше двух остальных. Только еврей, рожденный в царской или
священнической семье, может претендовать на царство или служение в Храме. Но возможность стать
великим знатоком Торы (талмид хахамом) открыта для каждого. Чтобы подчеркнуть это, Ашем повелел
относительно Ковчега: “И сделаете его” (“сделаете” — во множественном числе Шмот 25:10). Всевышний
хочет, чтобы весь еврейский народ получил свою долю в Короне Торы. Повеление о Столе и Жертвеннике,
однако, дано в единственном числе (“и сделаешь их”), потому что доступ к священнослужению и
царствованию ограничен.
И внешний, и внутренний ларцы Ковчега были из чистого золота, потому что Тору уподобляют золоту.
Средний его ящик сделан из дерева, поскольку Тору называют также “Древом Жизни”.
Три ларца, из которых состоит Ковчег, соответствуют трем частям Торы: Пятикнижие (Хумаш) — Пророки
— Писания (или тематически: Мишна — Барайта — Алахот).
Ковчег представляет собой также воплощение мудрости Торы — мудреца, талмид хахама.
Внешний и внутренний ящики были из золота, чтобы показать, что сокровенные чувства мудреца и его
поведение должны соответствовать друг другу. Горе тому из изучающих Тору, кто несет ее на своих устах, но
в чьем сердце нет трепета перед Всевышним.
Общая площадь боковых стенок Ковчега, составляющая двенадцать квадратных амот, указывает на
двенадцать добродетелей, которыми должен обладать талмид хахам. Эти двенадцать добродетелей,
которыми должен обладать истинный слуга Всевышнего, перечислил царь Давид. “Кто достоин жить в
Твоем шатре? Кто будет обитать на Твоем святом холме?” (Теилим 15) — спрашивает Давид и отвечает:
— Олех тамим, ходящий в цельности, — т.е. обладающий безупречной верой во Всемогущего. Примером
такого человека был Авраам Авину. Он преданно выполнял все повеления Б-га, даже если они были выше
его понимания.
— Поэль цэдек, поступающий справедливо. Это относится к работнику, который выполняет свои
обязанности перед нанимателем полностью, как Аба Хилкия.
Однажды Община Израиля тщетно просила Всевышнего дать пересохшей земле дождь. Увидев, что ни
посты, ни молитвы не помогают, мудрецы отправили двух посланцев к Абе Хилкие (внуку известного
праведника, которого звали Хони Амеагэль), чтобы попросить того помолиться о дожде. Но Абы Хилкии не
оказалось дома, и тогда посланцы решили поискать чудотворца в поле, где и нашли его вскапывающим
землю. Посланцы приветствовали Абу, но тот не только не ответил на их приветствие, но даже вида не
показал, что заметил их. В конце дня он положил свою рабочую одежду на одно плечо, а собранную им
вязанку хвороста — на другое и направился домой.