– Но леди Сибилла, в долину уже стягиваются армии! Там не место для дамы!
Ваймс вздрогнул.
Наблюдать за исполненной решимости Сибиллой было все равно что второй раз смотреть, как драконы поджаривают гнома.
Грудь леди Сибиллы – по крайней мере, та ее часть, что не поместилась в корсет, – приподнялась, когда ее хозяйка сделала глубокий вдох. У Ваймса возникло ощущение, что Сибилла слегка оторвалась от земли.
– Сэр Рейнольд, – сказала она с ледяной ноткой в голосе, – в год Блохи моя прабабушка однажды собственноручно приготовила ужин на восемнадцать человек в военном редуте, который был со всех сторон окружен клатчцами, жаждущими крови. При этом она не забыла включить в меню шербет и орехи. В год Молчаливой Обезьяны моя бабушка защищала анк-морпоркское посольство в Псевдополисе от разъяренной толпы при помощи одного лишь садовника, говорящего попугая и кастрюли с кипящим маслом. Моя покойная тетушка, когда однажды нашу карету взяли на прицел два отчаянных разбойника, так их отчитала, что они убежали, с плачем зовя мамочку. Разбойники, сэр Рейнольд. Мы знаем, что такое опасность. Должна ли я напоминать вам, что примерно половина гномов, сражавшихся в Кумской долине, были женского пола? И никто не велел им оставаться дома!
Значит, решено, подумал Ваймс. «Мы»! Черт возьми.
– Капитан, – сказал он, – пошли кого-нибудь за грагом Грохссоном. Передайте ему наилучшие пожелания от командора Ваймса… и что мы выезжаем рано утром.
– Э… да, сэр. Слушаюсь, – отозвался Моркоу.
«Каким образом Грохссон угадал, что я намерен делать? – задумался Ваймс. – Наверное, такой финал был неизбежен. Но нас бы разорвали на части, если бы он сказал, что мы дурно обращались с Мудрошлемом. И он один из учеников мистера Блеска… так что не стоит терять его из виду».
Когда спал патриций Ветинари? Разумеется, время от времени он тоже должен отдыхать – так размышлял Ваймс. Всем людям нужно спать. Если задремывать на час-другой, продержишься некоторое время, но рано или поздно тебе потребуются полноценные восемь часов…
Была уже почти полночь, а Ветинари сидел за столом, свежий, как ромашка на лугу, холодный, как утренняя роса.
– Ты уверен, Ваймс?
– Моркоу тут за всем приглядит. В любом случае банды угомонились. Полагаю, самые горячие головы отправились в Кумскую долину.
– Отличный повод, чтобы тебе туда не ездить. Ваймс, для такого рода вещей у меня есть… агенты.
– Но вы ведь хотели, чтобы я нашел преступников, сэр! – возразил Ваймс.
– В Кумской долине? В такое время? Если привести туда солдат, это будет иметь далеко идущие последствия, Ваймс!
– Прекрасно! Вы велели мне их найти! Так вот, для них далеко идущие последствия – это я!
– Да, конечно, – ответил Ветинари, устремив на Ваймса такой долгий взгляд, что стало неуютно. – Когда ты смело отправишься в далекий путь, тебе понадобятся друзья. Я уж позабочусь, чтобы Король-под-Горой, как минимум, знал о твоем присутствии.
– Не беспокойтесь, сэр, он и так скоро узнает, – прорычал Ваймс.
– Не сомневаюсь. У меня в его владениях свои агенты, у него в Анк-Морпорке – свои. Поэтому я окажу ему любезность и официально сообщу то, о чем он узнает и так. Это называется политика, Ваймс. Вот чем мы занимаемся, находясь у власти.
– Шпионы?.. А я думал, мы дружим с Королем-под-Горой.
– Разумеется, дружим, – сказал Ветинари. – И чем больше мы знаем друг о друге, тем крепче наша дружба. Мы почти не шпионим за врагами – а зачем? Кстати, леди Сибилла охотно тебя отпустила?
– Мы едем вместе. Она настояла.
– Это безопасно?
– А здесь безопасно? – ответил Ваймс, пожав плечами. – К нам через стену явились гномы! Не беспокойтесь, с Сибиллой и Юным Сэмом все будет в порядке. Я возьму с собой Фреда и Шнобби. А еще Ангву, Салли, Детрита и Шелли. Разные виды, сэр. Политика и все такое.
– А как же Призывающая Тьма? Как насчет нее, Ваймс? И не надо так на меня смотреть. Гномы только об этом и говорят. Один из рудокопов, умирая, наложил проклятие на всех, кто находился в шахте. Так мне рассказали.
– Ничего не знаю, сэр. – Лицо Ваймса обрело деревянное выражение, которое так часто его выручало. – Это мистика. А мы в Страже не верим в мистику.
– Я не шучу, Ваймс. Это очень древняя магия. Такая древняя, что большинство гномов успели об этом позабыть. Она очень сильна. Проклятие пойдет за виновниками по пятам.
– Значит, я буду смотреть в оба, не появится ли где большой глаз с хвостом, – ответил Ваймс. – Его нетрудно заметить.
– Ваймс, я не сомневаюсь, ты в курсе, что рисунок и заклятие – не одно и то же!