– Так-так, я вижу, ты слегка не в духе, – сказал бесенок, глядя на нависшую над ним угрозу, – но, может быть, взглянешь на вещи с моей точки зрения? Это моя работа. Ничего не поделаешь. Я существую, следовательно, я мыслю. И, по-моему, мы могли бы отлично поладить, если бы только ты прочитал инструкцию… нет, пожалуйста, не надо! Я правда могу тебе помочь!
Ваймс помедлил, задержав буханку в воздухе, потом осторожно отложил ее.
– Как именно? – поинтересовался он.
– Ты считаешь с ошибками, – сказал бесенок. – Не всегда сносишь десятки.
– Откуда ты знаешь? – спросил Ваймс.
– Ты бормочешь под нос.
– Ты подслушиваешь?!
– Это моя работа! Я не могу взять и отключить уши! Я обязан слушать! Иначе как я узнаю про важную встречу?
Ваймс взял отчет о мелких расходах и взглянул на хаотичные колонки цифр. Он с детства гордился умением решать так называемые «примерчики». Да, он знал, что соображает туго, но все-таки некий итог получался…
– Думаешь, ты справишься лучше? – спросил он.
– Выпусти меня и дай карандаш, – потребовал бесенок. Ваймс пожал плечами. В конце концов, день выдался странный. Он открыл дверцу.
Бесенок был бледно-зеленый и полупрозрачный – он состоял по большей части из подсвеченного воздуха. Но крошечный огрызок карандаша каким-то образом держался у него в лапках. Бесенок забегал вдоль колонки цифр, что-то бормоча под нос, к большому удовольствию Ваймса.
– Три доллара пять пенсов, – сообщил бесенок через несколько секунд.
– Прекрасно, – сказал Ваймс.
– Непонятно, куда они делись!
– Да все понятно, их украл Шнобби Шноббс. Как всегда. Он никогда не крадет больше четырех с половиной долларов.
– Хочешь, чтобы я назначил время для вызова на ковер? – с надеждой спросил бесенок.
– Упаси боги. Сейчас подпишу отчет, и кончено. Э… спасибо. Не мог бы ты подсчитать и остальное?
Бесенок просиял.
– Разумеется!
Ваймс оставил его работать и подошел к окну.
«Они не признают наш закон и подрывают наш город. Это не просто кучка глубинных гномов, которые не позволяют собратьям уклониться с пути истинного. Как далеко тянутся их туннели? Гномы копают как сумасшедшие. Но почему именно здесь? Что они ищут? Любой бог мне свидетель, под Арк-Морпорком нет ни клада, ни спящего дракона, ни тайного королевства. Только вода, грязь и тьма. Как далеко тянутся туннели? Сколько… Погодите-ка, мы это знаем. Современная Стража располагает всякими данными…»
– Бесенок, – позвал он, оборачиваясь.
– Что, Введи-Свое-Имя?
– Видишь вон ту груду бумаг в углу? – сказал Ваймс. – Где-то там – отчеты городских привратников за последние полгода. Можешь сравнить с аналогичным отчетом за последнюю неделю? Меня интересует количество помойных фургонов, покинувших город.
– «Помойный фургон», не найдено в основном словаре, поискать в словаре сленга… бип… бип… бип… «помойный фургон», также см. «золотарня», «полуночный экспресс», «дерьмовоз» и производные.
– В точку, – сказал Ваймс, который раньше не слышал варианта «полуночный экспресс». – Сможешь подсчитать?
– О да, – ответил бесенок. – Спасибо, что воспользовались бес-органайзером «Груша», модель пять, самым современным…
– Да, да, я понял. Подсчитай только те фургоны, что выезжали через Узловые ворота. Они ближе всего к Паточной улице.
– Тогда лучше посторонись, Введи-Свое-Имя, – попросил бесенок.
– Зачем?
Бесенок прыгнул в кучу бумаг. Послышался шелест, несколько мышей бросились наутек – и груда взорвалась. Ваймс поспешно попятился, когда бумаги взмыли в воздух и повисли, поддерживаемые на весу бледно-зеленым облаком.
Ваймс настоял, чтобы стоявшие у ворот патрульные вели записи, не потому, что его крайне интересовали результаты, а затем, чтобы ребята не расслаблялись. Безопасности, конечно, это не добавляло. Анк-Морпорк – настолько открытый город, что дальше некуда. Но перепись телег приносила некоторую пользу. Во-первых, стражники не засыпали на посту, а во-вторых, у них появлялся законный повод для любопытства.
Нечистоты нужно вывозить, точка. Это город, в конце концов. Если ты живешь далеко от реки, единственный способ – вывезти их на телеге. «Черт возьми, – подумал Ваймс, – нужно было попросить бесенка подсчитать, не ввозили ли в последнее время больше камней и балок. Если выкапываешь ход в глине, нужно как-то его подпирать…»
Летавшие кругами бумаги упали обратно в кучу. Зеленый туман с легким жужжанием съежился, и перед Ваймсом вновь оказался бесенок, который буквально лопался от гордости.
– За последние шесть месяцев помойных фургонов стало на одну целую одну десятую больше! – объявил он. – Спасибо, Введи-Свое-Имя. Cogito ergo sum, Введи-Свое-Имя. Я существую, следовательно, я суммирую!