— Органы… — начал Харт, неожиданно вспомнив детские страшилки о живущих в глубине космоса непостижимых Сущностях. В экстранете его не забанили, и прочитать статью о Ктулху на экране дополнительной реальности лягух успел очень быстро. Клоака непроизвольно сжалась. — Деньги. Копил на операцию по киборгизации. Хватило на задаток. Работой в клинике Теневого Брокера выплачиваю остальное. На Феделе. Мутаген в воздуховод, капитан планировал шантаж. Эксперимент частично успешный. Агент работает на представителях разных рас. Мутанты не управляемы и не коммуникабельны. От жизни хочу… — саларианец задумался, — просто жить и интересных работы и исследований. Скучно. Даже это — он указал на Щитта, — почти рутина. Большинство решений опробовано на Таззике. Адаптирование саларианской технологии на человеческий мозг интересно, но недостаточно много принципиально нового.
— То есть, убиваешь ты походя, не из любви к процессу? — саркастически поинтересовался пациент.
— Что в этом может быть интересного? — удивился вивисектор, — тупой, предсказуемый, механический процесс. А, сарказм, — понял он. — Особенности биологии. Короткая жизнь. Импринтинг при рождении. Низкий уровень сострадания и альтруизма по сравнению с другими расами. По вашим меркам мы, в среднем, социопаты. Я не исключение.
— Квару иммунитет вернуть можешь? — спросил Алекс.
— Несложно, — ответил врач, — короткий курс стимуляторов гланд и имплантировать десяток нано-корректоров с контролирующим Винтом.
— Так просто? — удивился Щитт.
— Дорого, — ответил Салеон, — у кваров хронически нет денег, а если есть, то они корабли покупают. За лечение как раз небольшой грузовик можно. Теоретически, можно дешевле, но нужна планета вроде их родного Ранноха, и можно рассчитать програму адаптации. Правда нужны будут хорошие Винты с индивудуальным программированием каждому.
— Старика человека омолодить?
— Вырастить флэш-клона, пересадить нервную систему, — пренебрежительно сказал маньяк, и вдруг задумался, — или же, стимулировать развитие стволовых клеток, вырастить, по одному, смену ключевых органов по моей технологии, и обойтись сравнительно лёгкими операциями. Да, так будет интереснее и безопаснее для пациента.
— Продлить жизнь асари-матриарху?
— Э-э, — Харт отложил планшет и одновременно зачесал оба рога, — сложный вопрос. Асари умирают когда клеточная регенерация идёт в разнос из-за накопления мелких дефектов. Никто этим раньше не занимался, так как живут они достаточно долго… Гипотетически, если попробовать адаптировать что-то из кроганских процессов. Интересно. Надо думать.
— Генофаг вылечить осилишь?
— С кроганами сложные отношения, — буркнул вивисектор, непроизвольно скрестил ноги и сжал клоаку.
— Карму надо чистить, — напомнил человек.
— Генофаг… — лекарь снова взялся за рога, — не дураки делали. Мутирует. Лечение возможно. Нанофильтры, контролирующий Винт. Штучная работа. Дорого. Интересно. Излечение — сложнее. Нужно изучать. Интересно. Надо думать. Но кто это всё профинансирует?
— Я, — «скромно» ответил киборг.
— Смешно, — в этот момент планшет пиликнул, саларианец прочёл сообщение и поднял наполненные ужасом глаза. — Не смешно. Вы — Теневой Брокер?
— Много будешь знать, плохо будешь спать, — уклонился от ответа Шницель.
— Ваши коды, — Харт показал Щитту экран планшетника, где была видна тессианская альтернатива QR кода, и несколько строчек на тессианском же под ней. Поле зрения человека заморгало и вдруг перед лицом высветилась надпись, «полный администраторский доступ получен, приоритетные каналы внешнего доступа отключены.»
— Ну что док, — спросил человек, расходимся, или?
— Ваши условия? — задал свой вопрос Салеон.
— Долг спишем, — начал Алекс, — Работа по моим проектам. Озвученное выше, и то, что ещё понадобится. В свободное время, изучай, что хочешь, если не требуются разумные подопытные и деньги нужны в разумных пределах. Пределы озвучу позже, но жадничать не планирую. Если нужно больше разумного, то проект придётся обосновать и убедить меня.
— А если проект обоснован, но для опытов требуются живые галакты?
— Кто из нас доктор медицинских наук? Думай. Есть же клоны безмозглые, добровольцы, м. ачьё всякое, аморальное — Шницель осёкся, — Хотя нет… советуйся со мной по таким вопросам. По хорошему, с тебя надо клятву Гиппократа брать, а то проснусь как-нибудь с х. ем на лбу.
— Не люблю повторяться, — буркнул вивисектор, — скучно.
— В смысле? — человек отодвинулся, вместе со стулом.
— Двадцать шесть лет назад. Марус Накалас. Завалил диссертацию. Инновационная технология флэш клонирования несостоятельна. Сейчас понимаю, что заказ, альтернатива мешала прибыли. Тогда был в ярости. Карьера поломана. Вырастил из клеточной культуры член. Похитил Турианца. Приживил ко лбу… Так завязал на головной мозг, что он с этим несколько лет ходил. В новостях по экстранету видел — был в бегах.
— Серьёзно?
— Я очень хороший хирург, — объяснил галакт, — был очень зол.
— Ну ты и зверь… — прокомментировал киборг.
— Вы страшнее, — поёжился саларианец, — Согласен на условия. Думаю о Колесе реинкарнации. Сам удивлён.
— Постарайся меня не разочаровать, док, — вздохнул человек, заключая сделку с маньяком, — вторые шансы выпадают не так часто.
***
Т’Сони сидела на удобном, тёплом унитазе. У себя в квартире. Начатый было бизнес инфоброкера вдруг оказался ненужным и… положив руку на сердце, не таким уж интересным. Щитт сдержал слово. Ферона привезли «на блюдечке» через несколько дней возвращения папы. Глупый Дрелл дрожал от страха, хоть лично с ним ничего и не случилось, в отличие от Этиты, которую подстрелили во время операции. Он только и мог, что по пятому разу пересказывать, как его заставили убирать трупы и драить закопчённые коридоры какой-то космической станции, где он успел сравнительно недолго просидеть в камере будучи пленённым агентом Серого Посредника. А так же трястись, вспоминая комнату покрытую тонким слоем органического фарша. Идиот, никогда не видел последствий Сингулярности выпущенной мастером биотиком. Лиара тоже не видела, но хотя бы слышала. И всё. Хотя нет, от Брокера пришло сообщений, что претензий за Нихерис-Никсерис он не имеет. Ещё бы он их имел… сам первый подослал убийцу.
Но вот по большому счёту делить с ним больше-то было и нечего. Это для неё Шепард был чем-то важным, а для галактического мафиози — всего-лишь бизнес. Интересно, чем смог проклятый монстро-Шницель надавить на него? Шницель… везде Шницель. И ведь даже папа не послушала предостережений девушки, и ввязалась в непонятную афёру — мимикрировавший сначала под унтера, а затем под бизнесмена агент явно полез туда не только за дреллом. А теперь молчала о подробностях. Как, как он втёрся в доверие почти тысячелетнему матриарху? Мама! Даже она чувствовала себя обязанной мутному человеку. Надо же, выправила ему гражданство на Илиуме. Что уже говорить о короткоживущих. Тали’Зора на «братца» чуть ли не молиться готова была. Из лазеек к таинственному злодею была только его новенькая имбецил-биотик. Естественно, ни к чему серьёзную эту встреченную в папином баре маньячку-пиратку-вандала никто не подпускал, но от неё стало известно, что Щитт вроде бы застрял в связанной с Серым клинике. Причём, чтобы узнать, что госпиталь таки замазан с Брокером, пришлось немало заплатить.
Возможно, организация информационных мафиози не так монолитна? И одно щупальце сцепилось с другим? Этот вариант, как ни странно, многое объяснял. Но кто же он всё-таки такой? Не боевик, не агент, таких от власти всегда держат как можно дальше, а монстр определённо принимает решения. Или же это их внутренняя революция? Хотя, призадумавшись, Лиара решила, что такой ответ слишком близок к поверхности, чтобы быть правдой. Надо копать глубже, если она хочет надеяться вырвать свою семью из лап инопланетного чудовища. А значит — рано прикрывать свою лавочку. Что не пригодилось в борьбе против Брокера, пригодится в войне с монстро-Шницелем. Асари подтёрла задницу влажной салфеткой, в очередной раз нажала клавишу слива, встала, помыла руки и на онемевших ногах двинулась из квартиты. Предстояло очень много работы.