Бах! Бах! Стреляла Тела действительно хорошо, да и была знакома с оружием, так что поначалу вырвалась вперёд… Вот только синекожий штурмовик куда больше полагалась на биотику и рефлексивные выстрелы на ближней дистанции, чем на точность, да так, что и месяц назад маньяк-стрелок мог дать ей фору. Ну а с ускоренным восприятием, и прочими элементами конструкции… Где-то на сотом балле Шницель подумал, что надо бы и честь знать, а то красавица-асари может и обидеться за излишнюю доминацию, и протормозил, давая ей возможность догнать себя. Но вот реакцию он просчитал в корне неправильно.
— Стоп, — табло остановилось и тарелочки перестали выскакивать. — Алекс, мы мало знакомы, так что я не буду считать это оскорблением. Но если продолжишь поддаваться, то я обижусь.
— Извини, — поник тот, — сильно заметно было?
— Достаточно, — сухо ответила Вазир.
— Могу ли я как-то заслужить прощение прекрасной дамы? — спросил с надеждой в голосе киборг.
— Ну… — задумалась дева, — я сейчас обнулю счёт, и если ты сейчас выложишься по полной и впечатлишь меня, то так и быть, угощу чашечкой чая с пироженным, — хихикнула она.
Жрецу древнейшего выбор слов показался странным, но спорить он не стал. Ибо вторые шансы слишком часто не выпадают. В этот раз баловаться он не стал, и стрелял всерьёз, как когда-то с Гаррусом. Только в случае с турианцем мотивация была… послабее. В сухую он Спектра не разделал только потому, что Апостол от частой стрельбы перегревался и приходилась делать паузы, чтобы не тратить ещё больше времени на полный цикл охлаждения. И всё равно, Тела не успела набрать и двух десятков очков. Ошалевшая асари пожелала реванша… с примерно тем же результатом. Погладив хентакли, дева потащила нового знакомого в пистолетный тир. Там результат был ещё больше в пользу киборга… который теперь мог результативно стрелять с двух рук (синтетические мышцы стабильно удерживали оружие, не требуя двуручного хвата для точности). Впрочем, позволял себе он это только с пистолетами старой модели, где не надо менять термоклипсы, и не выпендривался, а поочерёдно палил то с правой то с левой, давая второму пистолету остынуть. Автоматическим оружием Вазир баловаться не стала, так как заметила насколько мало волнует отдача человека в чёрно-красной броне. Ну а снайпером она себя никогда не считала.
Слово Спектр сдержала — отвезла Шницеля, которого покинули друзья, оставив на неё, в любимую кафешку близ парка, где не так давно впервые встретила стрелка. Разговорились. Работу Тела обсуждать не любила, кроме неинтересной рутины были и моменты о которых она старалась не думать, оставаясь одной. Стать в сто семьдесят СПектром, элитой галактики, это, конечно, достижение… но оно пожалуй было и пиком карьеры. Вместо этого разговор скатился на отвлечённые темы. Само собой — оружие. Оба его любили и имели достаточно опыта, чтобы поделиться. Дева удивилась, когда осознала, что ей понравились загоревшиеся глаза собеседника, пока она рассказывала об опыте использования кроганского шипометателя. Да и самой было интересно послушать отзыв о достоинствах нового Хищника, переведённого на расходники. Как-то незаметно сползли на философию. Ошарашенные глаза человека, когда она начала разглагольствовать о сравнительных достоинствах человеческой книги «майн кампф» и некоторых трактатах Дилинаги стоили того. Впрочем и её собственные брови полезли наверх, когда оказалось, что тот знаком с недавно найденными работами матриарха, что только — только появились в экстранете. А человеческий политик, живший ещё до её рождения, оказался не таким уж и остроумным, когда Алекс ввёл её в курс исторического контекста. Но вот мысль о том, что нужно вовремя останавливаться неожиданно испортила настроение, и когда галакт предложил продолжить знакомство за ужином… она отказалась со словами «в другой раз.»
Щитт спрятал разочарование за улыбкой, разделив, по её настоянию счёт, и подал ей руку, помогая встать со стула. Пальцы соприкоснулись — броня давно была снята, и между ними словно проскочила искра. Но оба промолчали, лишь вежливо попрощавшись и обменявшись контактами. Дева проводила друга Кашар до такси, отметив, как тот совершенно без напряжения несёт тяжёлый, на пол центнера, кофр — было хорошо видно, что нашла в человеке кроганутая матриарх.
А дома ждала пустая квартира. Даже без какри, которая наверняка бы сдохла от голода за время одной из командировок Спектра. Дева сбросила ботинки на пол и плюхнулась на старый диван. Бронекостюм остался в багажнике — лень было тащить наверх. Готовить было тоже лень, тем более, что в холодильнике давным-давно повесился пыжак. Васир кисло вышла в экстранет и, как почти каждый вечер, заказала доставку на дом, всё та же жареная рыба и почти опостылевшая лапша из водорослей. А затем подумала, что, наверное, стоило выбраться с человеком на ужин. В конце концов Аъитхытъа сама сказала, что не претендует… Но было поздно.
«Тали, привет. Извини что редко писала — я тебя не забыла, просто был сложный период. Обещаю, исправлюсь. Как у тебя жизнь? Ты ведь теперь настоящий космодесантник! Алан бы гордился, уверена. Слушай, нужна помощь. Я когда вернулась с Омеги, у нас со Щиттом не заладилось общение. Меня не туда занесло, а он оказался куда более… жёстким, чем я помнила. Посоветуй пожалуйста, как помириться? Спасибо. Лиара Т’Сони.»
«Ли, привет! Жизнь бьёт ключом, но всё по шлему. Шутка. Свободного времени почти нет. Ещё и этот боштет своими приключениями перепугал… Ты, кстати, знала о его планах? Помириться? Да он в принципе отходчивый. Помнишь их с Ростком ненависть на Нормандии, и чем потом закончилось? Так что ты поостерегись с Алексом ссориться, а то ведь будешь на свадьбу приглашения рассылать. Тоже шутка. Он обещался навестить скоро. Попробуй сесть ему на хвост. Буду рада тебя тоже увидеть. До связи. Тали’Зора.»
Глава Десятая с Половиной. В которой прошлое встречается с настоящим
Глава Десятая с Половиной. В которой прошлое встречается с настоящим.
Сентябрь 2183.
Живой протеанин. Это была сенсация… в очень узких кругах. Явика засекретили почище самих бухгалтеров, панически боясь перемещать с планеты. Даже «полный доступ» к объекту Бдящий был получен через квантовый коммуникатор. Шуточки об Агенте Задница попритихли, получившая повышение до старшего аудитора бывшая спецназовец теперь могла хорошенько укоротить излишне длинные языки административным ресурсом. Триумф, казалось бы… но на предтечу накатила дикая депрессия, превратившая реликт прошлого цикла в бесполезный кусок мяса. До четырёхглазого внезапно дошло, что от Империи остались лишь истлевшие останки, и два искинта, а от господской расы — последний представитель неспособный даже выносить ребёнка, буде в просторах космоса чудом найдётся банк спермы. Даже сражаться было не с кем, так как Враг ещё не пришёл в галактику. Протеанин почти не ел, на любые вопросы отвечал короткими безэмоциональными предложениями, а врачи и психологи в бессилии опускали руки.
— Таким образом, адмирал, — закончила свой отчёт начальнику Сара, — мы теряем ценнейший ресурс. Мы как минимум могли бы получить информацию о тактике наземных сил Жнецов, но… — женщина развела руками. Встреча проходила на борту приписанного к контр разведке крейсера, что завис на высокой орбите над Лэндингом, периодически маневрируя, чтобы не слишком отдаляться. Интерьер адмиральской каюты был не спартанским, но и излишеств не наблюдалось. Всё же корабль не был ни линкором, ни носителем, где в корпусе имелось достаточно кубометров объёма. Только отдельные спальня и кабинет с совещательным столом на шесть мест (восемь, если потесниться), рабочим терминалом и три-в экраном в стене. Единственной нестандартной добавкой, пожалуй, был доступ к квантовому коммуникатору, что впрочем полагалось секретчику высшего ранга — при крайней необходимости, тот теоретически мог бы послать даже Хакетта. Теоретически.