— Интересно… — мысли Шницеля скакали от «и где же я спалился,» до «ё. ный в рот, живой протеанин!» и «чем, простите, я должен лечить психические расстройства ожившей консервы?» И тут его осенило. — Последний представитель расы, вокруг одни чужие, да ещё и дикари по его меркам?
— Вот видите, — развела руками аудитор, — вы за минуту подтвердили наш диагноз.
— Уровень секретности? — спросил мужик.
— Высший, — хотелось биться головой об стенку. Бывшая спецназовец явно забурилась ещё глубже в недры молчи-молчи, а попадать в их застенки не хотелось.
— Боюсь, не смогу вам помочь, — попытался отвертеться Щитт, — то, о чём я думаю, потребует привлечения других галактов.
— У меня очень широкие полномочия, — «успокоила» экс-Керриган, от чего ёкнуло отсутствующее сердце. «Закопают… и не откажешься, а то точно закопают.» — Мы будем вам очень благодарны за любую помощь. — «Лазурец.»
— Хм, — киборг набрал код на Армаксе, «Док, если ты прямо сейчас никого не режешь, то архисрочно нужен в офисе. Есть проект как раз по твоему профилю,» сказал он ответившему саларианцу, а у агента же спросил, — Чаю? Кофе? Придётся немного подождать.
Сара попросила чаю. Анализатор показал, что напиток безвреден и не содержит ничего кроме… чая. Сахар она добавлять не стала — ибо это было надругательством по её мению, а вот молока в крепкий Дарджилинг подлила. Мистер Щитт, или как там его на самом деле звали, баловался зелёным чаем из японской чашки. Что не удивляло, так как Бухгалтерия прекрасно знала о десанте Якудза на Илиум. Галакт появился всего лишь через пятнадцать минут.
— Шеф. Посетительница, — визор опознал в новоприбывшем разыскивающегося преступника-вивисектора. Причём тоже киборгизированного. — Рентген просветка, невежливо! — заявил саларианец. — Может, проведём вскрытие и посмотрим на ваши органы? — поинтересовался он у агента С.
— Патогеныч, — успокающе поднял руку хозяин кабинета, — не начинай, скажи лучше вот что. Гипотетически, если есть живой мастодонт, и есть его потомки-слоны, то можно восстановить расу мастодонтов? Причём именно их, а не гибридов со слонами.
— Возможно… — ненадолго задумавшись решил маньяк, — Рассчитать разброс генов. Взять культуру. Внести произвольные мутации внутри параметров. Отсеять нежиспособные образци. Клонировать из клеток детёнышей.
— А если вместо слонов будут выхолощенные е. нутыми генетиками мутанты мастодонтов?
— Я этим не занимался. Доктор Гомарн тоже… Стоп, почему это я е. нутый? И вообще, тратить время на мастодонтов можно и по комм линку. Зачем я здесь?
— Агент, сейчас я ему скажу, есть предварительные замечанияя? — поинтересовался Шницель.
— Да, — Сара повернулась к земноводному, — доктор Салеон, — а вот вивисектор себя не контролировал и заметно дёрнулся, — то что вы сейчас услышите строго секретно. Уголовной ответственностью стращать не буду. В случае утечки с вашей стороны мы вас просто найдём и убьём.
— Альянс. Люди в Чёрном. Аналог ГОН? Ужас, — он зачесал рога, — Шеф, за что?
— Карму чистить надо, док, — вздохнул человек. «Убедительная игра,» заметила для себя Керриган. — В общем, есть живой протеанин. У них. А я, возможно, — он посмотрел на Сару, — повторяю, возможно, знаю где найти образцы протеанского же генома, но обработанного Жнецами. Задача — возродить расу. Возьмёшься? Естественно, проект передадим им после получения предварительных результатов, — «а там уже и Шепард рядом будет, спину прикрыть,» подумал про себя киборг, — «главное только эти два года не попасть в клетку.»
— Интересно! Да! — Харт уставился на женщину, — но вы всё же заходите как-нибудь. Человеческие хирурги как правило что нибудь да запарывают, а я вас действительно качественно осмотрю изнутри. Обещаю, все органы верну на место и без вашего ведома ничего не поменяю.
— Я подумаю… — бухгалтершу, представившую лягушачьи лапы в собственных внутренностях, затошнило и она изо всех сил старалась не показать вида. — Алекс, когда вы будете готовы к вылету? В порту нас дожидается скоростной челнок.
— Док? — Щитт посмотрел на вивисектора.
— Предварительная работа. Нужно взять анализы, выбрать, какие именно, прочитать материалы… Сутки, — вдохновлённый маньяк всё не отпускал рога.
— Мне тоже как минимум сутки… — задумался сам Шницель, — может, больше. — «думай башка, а то отрежут.» — Дайте мне ваш контакт, я свяжусь.
***
Очередная «просьба» от Серого Посредника, «вот только этого не хватала для полного счастья,» пробормотала асари, в который раз жуя заказную жареную рыбу в постой квартире и не замечая вкуса. Она вчиталась в запрос и сморщила нос с верхней губой. По крайней мере в этот раз не требовалось никого ликвидировать — Брокер в последние годы всё больше подвязывал асари кровавыми делами. Сначала это был откровенный криминалитет, которого было совсем не жалко. Но затем грани помаленьку начали смазываться… Последняя её цель вышку заслуживала разве что с большой натяжкой. Что дальше? Убирать конкурирующих инфоброкеров и рационализировать, что получаемая в оплату информация спасает больше невинных жизней. чем она будет забирать? Синь-синь эту работу.
Оплата, кстати была очень щедрой, две стандартных услуги всего лишь за то, чтобы слетать на колонию Альянса и присмотреть за тем, чтобы их молчи-молчи не прибрали к рукам ценный актив. Контора, правда, была из серьёзных — Чёрная Бухгалтерия, имеющая только клички, но не официальное название. У асари было нечто подобное — «комитет литературной цензуры,» или как там он сейчас назывался. Упитанные матроны (а на деле, нафаршированные имплантами биотики, способные Доминированием зажарить мозги) иногда появлялись ниоткуда, решали проблемы матриархов, и так же незаметно растворялись.
Дева с сожалением отбросила недоеденную коробку в жерло мусоросборника. Аппетит пропал. Хотелось вернуться в прошлое на три десятка лет и дать себе по роже за «великолепную» идею обратиться к информационной мафии за помощью в зашедшем в тупик расследовании, и согласиться на оплату услугой. Она вновь просмотрела текст и чуть не разбила планшет об колено. Лазурец — «ценным активом» оказался никто иной, как друг Кашар, который недавно пытался зазвать её на ужин. Как назло, в тот раз на неё свалили очередную рутину, но требующую лететь на другой конец планеты. И ведь парень был симпатичный, стрелял хорошо, было о чём поговорить… И да, Тела была всё же не слепая, и замечала как тот порой засматривается на её лицо (а не молочные железы!). Гадская работа, гадская недоверчивость от которой невозможно избавиться, тем более, что даже случайно встреченный в парке галакт внезапно оказался ценным активом. Впрочем, поиск по датабазам немного успокоил. Служил под Шепардом. Начал бизнес. Недавно компания получила крупное влияние капитала через банк клана Вон. Парень явно хорошо поторговал с Посредником, и правильно опасается общения с контрразведкой.
В такие моменты со страшной силой хотелось запихать всё варрену под хвост, уволиться, нажраться до потери сознания, а на следующий день пойти с жутким похмельем устраиваться к Аъитхытъа на работу официанткой. Останавливали два факта — то, что без прикрытия корпуса до асари доберутся нажитые враги и то, что она со скуки через пару-тройку недель застрелится (при том, что рутина угнетала). По этой же причине она не брала отпуск лет… пятнадцать. А сколько у неё никого не было не хотелось даже вспоминать — лазурь, наверное, паутиной заросла. И почему из головы не выходит улыбающееся лицо человека?
Пообщаться на корабле Альянсовских секретчиков не получилось — хмурая самка в замаскированном под одежду многофункциональном костюме выдала для заполнения планшет с сотней, без шуток, страниц формуляров. Бюрократы Республик и Земли воистину нашли друг друга. Хотя бы поздороваться успели. Вазир чуть не хихикнула, словно малолетка, когда Щитт на долю секунды задержал её руку в своей. Ей однозначно не показалось тогда, в ресторане. Скоростной курьер занял дольше времени чтобы выбраться из атмосферы, чем провёл в сверхсветовом режиме, куда нырнул, благодаря высшему приоритету, прямо с низкой орбиты. Чехарда через ретрансляторы так же прошла без очереди, дева еле успела справиться с проклятым бумагомаранием требуемым всего лишь (!) для того, чтобы попасть на борт. Причём, если она ничего не напутала, ни Алексу ни саларианцу-вивисектору, которого он с собой притащил ничего заполнять не пришлось. Вселенская несправедливость — ей, Спектру с кучей допусков синь-синь планшет, а гражданка ходит и в ноздрю не дует.