— Меня… посредником… — шёпотом повторила Лиара.
— Ага, — подтвердил Алекс. — На самом деле, пожалуй, даже хорошо, что получилось как получилось. Вместо тебя подписалась Эти, и всё-равно нас там чуть не положили.
— Его там лазурец как поломало, — подтвердила фиолетовая валькирия, — да и я дырку получила. Кстати киборгом он тогда и стал.
— Да, б. ядь, — вздохнул упомянутый киборг, — Жаклин как ляпнула… и попал я в лапы Харту. Слава Ктулху, хоть гениталии оставили. И это, Ли, ты не обижайся, но на место Брокера ты не потянешь. Юра и сам бы без Тзинча хрен справился.
— Без кого? — переспросила дева.
— Тзинча. Здоровый, такой, контейнер процессорного субстрата… — объяснил человек, — по сравнению с ним мы все сборище тупых одноклеточных. Кто-то из потомков Троцкого.
— Погоди, — синекожая подняла руку, — получается, ты действительно из другого мира, тебе двести лет, и все твои странности из-за того, что все мы были персонажами электронной игры, включая меня?
— Ну ёпт, а я о чём талдычу? — киборг глотнул холодного пива, — родился я в двадцатом веке по нашему исчислению, в начале двадцать первого перенёсся сюда, мне тогда тридцать было. Два года прожил на Иден Прайм, пытался как-то адаптироваться. В ополчение вступил. А в Феврале по земному календарю начались события игры. Суверен с Сареном атаковали колонию. Мне повезло, не только не убили, но и встретился с Аланом и попал на Норму. А дальше по мере сил пытался сгладить острые углы используя знание сюжета, — он снова приложился к кружке, — сп. здил бомбу на Солкруме и на Вирмире не убили ни Эш ни п. дика Аленко. На Феросе получилось договориться с Торианом. Ростка, например, в игре Шепард убивал после буквально пары слов. Маму твою спасли — там она передавала данные, а потом индоктринация снова срывала крышу и приходилось добивать. На тебе, кстати, много чего завязано было. В игре, если Шепард мужик, то можно было или с Эш заигрывать, или с тобой. А потом с одной из вас, хе-хе, — Щитт улыбнулся воспоминаниям, — незабываемая ночь по пути на Илос, — асари недобро посмотрела на Шницеля.
— Заигрывать, со мной… — угрожающе начала она, — значит когда Алан начал на Уиллиамс заглядывать, ты себе незабываемую ночь планировал? — дева привстала и её правый кулак засветился фиолетовым.
— У тебя фамилия Зора? — ни с того ни с сего спросил ксенофил.
— Нет… — от удивления Лиара моргнула.
— А имя, Тали? — асари отрицательно мотнула головой, — токда какого шоггота драться лезешь? Я ведь могу и сдачи дать, а новый бар Карне сама потом будешь оплачивать, — дева посинела от стыда, вспомнив на что способен киборг и опустила глупо выглядящий кулак.
— Извини, — буркнула она, — но какой же ты всё-таки монстро-Щитт. Я из-за тебя на говно изошла. В прямом смысле.
— Вот только не надо меня чудовищной какашкой обзывать, — обиделся тот, — Шницель и так не самое приятное погоняло.
— А как тебя на самом деле зовут? — спросила археолог, да и Карна с интересом повернулась к другу.
— Александр Сорокин, — пожал плечами он, — имя как имя, ничего особенного.
— Алекс, понятно, сокращение, — кивнула дева, — но почему тогда Щитт?
— Ну, как тебе сказать, — мужик хрюкнул, погрузившись в воспоминания, — заснул в грозу на планете где в космос летали только на спутник, да и то давно. Проснулся хер знает где. Вокруг инопланетные животные. Вдруг, с неба садится е. учий летательный аппарат, оттуда выходят два лба и начинают меня допрашивать. На английском, который я, слава Ктулху, прекрасно знаю. Спрашивают как зовут, ну я и отвечаю «Алекс,» и тут до меня доходит что одеты они в броню из Масс Эффекта и я попал в е. учую компьютерную игру. Вот я не удержался и выругался, «shit,» а эти придурки как фамилию записали, — он улыбнулся глядя на смещющихся асари, хмыкнул ещё раз и задал свой вопрос, — слушай Ли, давай дружить?
— Последний раз я это слышала лет… девяносто назад, — хихикнула Т’Сони, — от Катиры, мы с ней правда уже лет сорок как не виделись. А почему нет? — хлопнула в ладоши она, — ты, главное меня в свой гарем не тащи. Тела, Тали, Лем и Лиара, конечно, звучит прикольно, но нет, спасибо. Не хочу.
— Ку-ку? — ктулхуист покрутил рукой у виска, — у меня девушка есть. Тела зовут. Я как с ней начал встречаться — вообще больше ни с кем.
— Ну-ну, — хитро улыбнулась инфоброкер. — Батя, я сегодня нажрусь. У меня праздник — нас с тобой и с мамой никто убивать и мучить не собирается, а Щитт не демон, а просто porosenok.
— Да пожалуйста, доча, — Карна хлопнула её по плечу своей могучей рукой, — на ночь останешься?
— Наверное, — кивнула она, — Алекс, мне всё ещё заниматься Левиафаном и херенрассе?
— Блин, совсем забыл, — человек схватился за голову, — Винт, — обратился он к Армаксу, — сообщение Дедуле и Тзинчу, Лиара в деле, полный доступ. Ли, свяжись с Юрой потом по чемоданчику, зашатаешься. Альянс отрыл на Иден Прайм живого протеанина. Харт работает над восстановлением их расы.
— Ну… ты… — у девы чуть пар не пошёл из-под хентаклей, — каким надо быть svinom, чтобы от меня такое скрывать? Я точно Тали попрошу, чтобы она тебя otpizdilzila, как в тот раз, prikladom po ebalu.
— Ты где по-русски материться навострилась? — охренел киборг.
— Врага надо знать! — Т’Сони высунула язык и протянула Шницелю руку, — davai lapu, — тот с улыбкой пожал, а Этита сграбастала обоих.
— Детишки мои, — и посильнее сжала объятья.
Вскоре начали подходить и остальные участники посиделки. Компания подобралась та же, что и на прошлой неделе отмечала Илиумский Новый Год. Подарков на этот раз не было, зато Леший приташил гитару и развлекал народ песнями. С его подачи случилось импровизированное караоке — гостьи с Кочующего Флота и Троцкий подключили нашедшийся планшет к аудиосистеме бара и гнали музыку по заказам. У Лем оказался замечательный голос — сопрано. Жаль, только, что слова красивой кварианской песни никто кроме Тали не понимал без Винт-переводчика. А затем Дубянский напомнил, что среди уважаемых галактов есть представители десанта целых трёх рас и решил побаловать всех старым неофициальным гимном ВДВ, который, по его мнению должен был оценить ходячий анахронизм-луддит.
— Хм, а что вы так странно на меня смотрите? — закончив песню он опустил гитару и обратился к троим асари.
— Видишь ли, — ответил ему Щитт, стараясь не рассмеяться, — синева, сиречь лазурь, это на Тессианском отсылка к тому, что у асари между ног. Так что ты сейчас так душевно напевал, «Расплескалась женский половой орган, расплескалась,» и дальше по тексту. Ну, то что «даже в сердце женский половой орган затерялась,» это ещё логично, ты же у нас бабник. Но вот, «ты не бойся женских половых органов, не утонешь,» это было мощно, даже мощнее, чем наполнять ими парашюты!
— О! Правильная же песня! — синта встала на защиту своего пилота.
— Вообще-то она совсем не про половые органы, а про небо, — заметил Стас из-под прикрытого ладонью лба. — Впрочем, чего ещё ожидать от Лешего и Шницеля. Девушки, извините этих дебилов за проблемы с переводом.
— Это всё Шницель! — перевёл стрелки Алексей, — я про десант пел.
— Ну да, Шницель, как правило, во всём виноват, — поддержала его Лиара. — Алекс, споёшь чего нибудь?
— Ни за что, — ответил тот, — петь не умею совсем, как и танцевать или слагать стихи. Могу сказку рассказать на ночь — заснёшь от скуки.
— Кстати! — поднял палец гитарист, — сегодня же Хэллоуин. Предлагаю вспомнить старую традицию рассказывать страшные байки.
— Тоже идея, — согласилась хозяйка бара, — могу кое-чего вспомнить… Но сначала, да поимеет инициатива инициатора. Дубянский, — она направила на него фиолетовый палец, — ты будешь первым.
***
Рассказ Дубянского. Чорный Властелин Суньсевжо.
В восьмидесятых годах двадцать второго века, досветовая Баржа, курсировавшая между спутниками Урана, считалась могилой для любого офицера или унтера, имевшего несчастье попасть в её команду. Но на самом деле, её злая слава восходила к событиям, что произошли лет на тридцать раньше и были не так широко известны. После находок на Марсе, в сорок восьмом году, в Солнечной системе начался археологический бум. Кульминацией был, конечно же масс-реле, скрытый под сотнями километров льда и колоссальный проект по его освобождению и активации. Плутон немало тогда прибавил в массе, а циклопические термоядерные «обогреватели» до сих пор висят на низкой орбите карликовой планеты. Но это событие не было концом изысканий — найдя два объекта протеан, фракции людей надеялись найти и больше.